"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

словами охранник удалился, а я опустился на мягкое и закинул ногу на ногу. Оттоманка для холла мебель не совсем подходящая, но, видимо, хозяева особняка на этот счёт не заморачивались.

Прошло минут пять, прежде чем появилась Татьяна. Одна, без Бориса. Одета она была в светло-зелёное платье свободного покроя, чёрные волосы убрала назад и заколола невидимками, на ногах виднелись бархатные тапочки.

— Мой дорогой друг! — улыбнулась она приветливо и, кажется, вполне искренне, протягивая мне руку.

Поднявшись, я приложился губами к кончикам пальцев, сделав тем самым улыбку девушки ещё шире.

— Сердечно рада вас видеть. Мне сказали, вы ко мне.

— Именно так, Таня. Вы осчастливили меня недавно визитом, и я решил ответить тем же.

— Как мило с вашей стороны, — сказала девушка, глядя мне в глаза. — Вас привело какое-то дело, или вы просто находите моё общество приятным? — Лобанова кокетливо склонила голову на бок.

— Второе.

— Как я рада. Не угодно ли чаю? Или предпочитаете прогуляться?

Я опустил глаза вниз.

— Ваши тапочки не совсем подходят для улицы, а мне не хочется заставлять вас переобуваться.

— Как галантно. Тогда пойдёмте в мою мастерскую. Это новая комната, Петя как раз на днях с ней закончил. Там вы ещё не были. Я не всем её показываю.

— Мастерскую? — переспросил я, шагая рядом с девушкой.

— У меня есть хобби. Вам оно, наверное, покажется смешным.

— Уверен, что нет.

— Посмотрим. Только обещайте не врать, — девушка шутливо погрозила мне пальчиком. — Сейчас сами всё увидите.

Пройдя через несколько комнат и залов, мы оказались в небольшом помещении, в котором находились мольберты с изображенными на холстах животными. Имелись и акварели. Все звери были воссозданы предельно реалистично.

— Ну, вот, — поведя рукой, сказала Татьяна. — Этим я и скрашиваю досуг. Здесь скучновато, если нет дела. У вас-то, наверное, свободного времени мало. Так что весьма ценю, что вы решили меня навестить.

— У вас настоящий талант, — искренне проговорил я, рассматривая картины. — Такая тщательность. Выставляетесь?

— О, нет. Это только для себя.

Я заметил среди полотен изображения и фантастических существ. Некоторые были довольно милыми и забавными, но имелись и самые натуральные чудовища. Созданные, надо сказать, с большой изобретательностью.

— Работаю, в основном, по иллюстрациям, — проговорила девушка. — Срисовываю, иначе говоря. Так что художником себя не считаю.

— А это, — я указал на парочку монстров. — Тоже копии?

— Нет, — моя собеседница застенчиво улыбнулась. — Это вот Исчадия, которых мне довелось увидеть, а это я сама придумала.

— Впечатляюще. Такая экспрессия.

— Вы мне льстите. И это так мило. Вам действительно нравится?

— Очень даже.

Девушка вздохнула.

— А Петя считает, что это глупости. По его мнению, рисовать нужно только для дела, а всё остальное — удел настоящих художников.

— Какого дела? — спросил я, разглядывая изображение поджарой твари, похожей на гончую с вытянутой зубастой пастью.

Вместо ответа Татьяна подошла к небольшой акварели, на которой была запечатлена сойка, и коснулась бумаги кончиками пальцев. Проскочила белая вспышка, и совершенно живая птица выпорхнула из картины, забила крыльями и взметнулась к потолку!

— Это мой Дар, — прокомментировала с улыбкой Татьяна. — Я аниматор. Правда, не очень сильный. Мои творения существуют максимум три минуты. Считается, что для боя этого вполне достаточно, но я видела магов, которые могли удерживать существ до четверти часа. Вот это действительно уровень, — добавила восхищённо и с нотками зависти.

Я окинул взглядом картины. Парочка была в работе. На одной можно было угадать медведя, а на другой — замахивающегося огромной когтистой рукой монстра.

— И вы так любую картинку можете оживить? — спросил я.

— Увы, только животных. Пистолет или танк создать не получится.

— И эти звери материальны?

— Да, но лишь на три минуты. Как я и сказала. Можно покататься на настоящем драконе, — добавила она с улыбкой. — Главное — вовремя успеть приземлиться. Так что дело опасное.

— Я слышал о такой технике, но никогда не видел.

— Ну, она довольно редкая.

— Признаться, я удивлён, что у вас с братом разные аспекты. Обычно дети наследуют Дар от отца.

— Чаще всего. Но не обязательно. Я вот свой получила от матери. Случай редкий, но из каждого правила бывают исключения.

Лобанова щёлкнула пальцами, и порхавшая под потолком сойка исчезла. Я глянул на бумагу, с которой она «сошла», но лист остался чистым.

— Они не возвращаются, — сказала, угадав мою мысль, девушка.

— Мне жаль, что ради меня вы пожертвовали картиной.

— Ерунда. У меня таких полно. Ещё нарисую. Да и эта была не совсем удачной.

— А вы и Исчадий так можете анимировать?

Татьяна кивнула.

— Конечно. Правда, не больше одного за раз. Чем больше существа, тем меньше юнитов я могу поддерживать. Вот соек хоть два десятка. Правда, сначала их нужно нарисовать. Но я могу регулировать размер. Хотите посмотреть на маленькое Исчадие?

— Нет, я не смею больше уничтожать ваши картины.

Я взглянул на жутковатую гончую. Интересно, сколько таких тварей способна оживить одновременно моя собеседница. Помнится, в свите Исчадия, на которое я охотился с егерями, было пять чудовищ.

Правда, в них имелись Ядра. А вот насчёт юнитов, которых создавала Лобанова, у меня были сомнения. И всё же… Мои подозрения насчёт девушки не пропали. Чтобы их проверить, я и заявился с неожиданным визитом.

— Вы упоминали про чай, — сказал я, улыбнувшись. — Ещё в силе?

— Конечно. Сейчас распоряжусь. В эту комнату ещё не успели провести звонок, так что подождите меня здесь. Рассмотрите остальные картины.

— С превеликим удовольствием.

Как только девушка вышла, я ещё раз прошёлся по мастерской, всматриваясь в картины и выискивая среди них изображения чудовищ. Попадались всякие, и было их куда больше, чем показалось вначале. Но бледных ящеров с человеческими руками я не нашёл.

Пока не перешёл к большому столу, заваленному набросками, эскизами и графическими работами.

Стоило взять парочку, как под ними обнаружилось весьма реалистичное изображение твари вроде тех, которых я убивал недавно!

Не один в один, но это точно была одна из них. Приплюснутая голова, зубы, шипы на спине, могучий длинный хвост.

— Что нашли? — раздался за спиной голос Лобановой.

Делать вид, что я не держу в руке рисунок члена своры Исчадия,