"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

как их называли в классификации Гильдии, были пятиметровыми гигантами с усиленной бронёй. Обычному Охотнику понадобилась бы целая команда и час времени, чтобы завалить одного. Мне хватало двух ударов.

Стиль Рассекающей Горы для первого прохода, разрубая защитную оболочку. Стойка Одного Удара для завершения, пробивая ядро.

Тень развлекался по-своему, гоняя мелких пауков и откусывая им ноги всеми тремя головами.

К концу дня мы собрали вдвое больше материалов, чем просила Ария. Контейнеры были забиты кристаллами, эссенциями и образцами каменной плоти.

— Неплохой улов, — оценил Крутус, пересчитывая добычу. — Это тянет на… — он посмотрел в планшет, — на семьдесят миллионов, если продать всё оптом.

— Большую часть заберёт Ария, — сказал я. — Остальное можете распределить между собой как премию.

Охотники переглянулись с довольными улыбками. Щедрый босс — это хорошо для морали. Да и лучше будет, если они будут осознавать, сколько в них вкладывается и что это напрямую отражается не только на возможностях Охотников, но и на их благосостоянии. Вроде бы и мелочь, но подобное формирует преданность и отдачу делу.

* * *

Мы вернулись в Доминус к вечеру. Ария буквально вырвала контейнеры из рук носильщиков и утащила в мастерскую, бормоча что-то про идеальную кристаллическую структуру.

Я же направился в свой кабинет, где меня ждал сюрприз.

На столе лежал конверт с печатью клана Морос. Чёрная змея, обвивающая чашу.

Я вскрыл письмо, пробежал глазами по строчкам. Потом прочитал ещё раз, медленнее.

'Уважаемый господин Торн,

Благодарю за материалы, которые вы любезно предоставили для моих исследований. Ваши записи о демонической энергии и её воздействии на живые организмы оказались чрезвычайно полезными.

Однако теория требует практической проверки. Я намерен провести серию экспериментов, для которых необходима среда с живыми существами, обладающими определённой степенью агрессивности и магической насыщенности.

Прошу вас сопроводить меня в подходящий Разлом. Ваше присутствие не только обеспечит безопасность экспедиции, но и позволит мне продемонстрировать кое-что, что может вас заинтересовать.

С уважением, Юлиан Морос'

Я откинулся в кресле, обдумывая прочитанное.

Юлиан Морос. Глава клана целителей, который тайно занимался далеко не только исцелением. Один из сильнейших людей в Империи.

И он просил именно меня.

Это было лестно и настораживало одновременно. Морос не из тех, кто просит о чём-то просто так. Каждое его действие имело цель, каждое слово несло скрытый смысл.

Но отказывать ему не было причин. Мы уже обменивались информацией, установили некое подобие взаимного уважения. И мне было искренне любопытно, что он хочет показать.

Я включил планшет и написал ему ответ. Хорошо, что только входящее предложение требовало физического документа. Что-что, а интернет — явно лучшее изобретение человечества.

«Принимаю. Время и место на ваше усмотрение. Д. Торн»

* * *

Два дня спустя я стоял у входа в Разлом, который Морос выбрал для своих экспериментов. Это было совсем другое место, нежели каменный лабиринт. Здесь не было ни камня, ни темноты. Только бесконечные джунгли, переплетённые лианами и покрытые ядовитыми цветами.

Разлом «Изумрудные Топи». Класс опасности А. Населён агрессивной фауной всех размеров и степеней опасности.

Юлиан Морос прибыл с небольшой свитой. Пятеро его людей, все в белых халатах поверх лёгкой брони. Исследователи, не бойцы. За их спинами стояли ещё двое крепких парней с оружием, но даже они выглядели, скорее, как охранники, чем как Охотники.

Сам Морос был одет просто, тёмный костюм, никаких украшений. Только на поясе висел изящный кинжал с рукоятью в форме змеи.

— Господин Торн, — он приветственно кивнул. — Благодарю, что приняли приглашение.

— Вы заинтриговали меня, — честно ответил я. — «Продемонстрировать кое-что интересное» — это многообещающе.

— Надеюсь оправдать ожидания.

Со мной были только Касс и Тень. Остальных Охотников «Последнего Предела» я разместил по периметру, на случай, если что-то пойдёт не так. Не то чтобы я не доверял Моросу, но осторожность ещё никого не убивала.

Мы вошли в Разлом после того, как все условности были соблюдены и Гильдия Охотников дала добро.

Влажный воздух джунглей обволок нас как мокрое одеяло. Деревья здесь были гигантскими, их кроны смыкались высоко над головой, создавая вечный полумрак. Под ногами хлюпала болотистая почва.

И везде была жизнь. Не добрая, не нейтральная. Агрессивная, голодная, опасная.

Первое существо атаковало через минуту. Что-то вроде гигантского богомола, только с дополнительной парой лезвий вместо передних конечностей. Тварь выскочила из зарослей, нацелившись на ближайшего исследователя.

Я перехватил её в воздухе. Один удар Клятвопреступника, и богомол распался на две части.

— Благодарю, — спокойно сказал Морос, даже не вздрогнув.

— Рад стараться, — буркнул я, стряхивая зелёную слизь с клинка.

Мы продвигались вглубь джунглей. Тварей становилось больше, но для меня они не представляли угрозы. Касс прикрывала фланги, Тень разрывал всё, что подбиралось слишком близко. Охранники Мороса почти не вмешивались, только изредка добивая раненых существ.

Через полчаса мы вышли на поляну. Здесь Морос остановился.

— Идеальное место, — произнёс он, оглядываясь. — Достаточно просторно для демонстрации.

Его люди начали разворачивать оборудование. Какие-то странные приборы, контейнеры, шприцы размером с мой кинжал.

— Что именно вы собираетесь демонстрировать? — спросил я.

Морос повернулся ко мне. В его глазах мелькнул зелёный отблеск, сила его богини.

— Я покажу вам, господин Торн, что целитель может не только восстанавливать. Он может разрушать. И делать это эффективнее любого боевого мага.

Касс напряглась рядом со мной. Я положил руку ей на плечо, успокаивая.

— Продолжайте.

Морос кивнул своим людям. Двое из них отправились вглубь джунглей и вскоре вернулись, волоча за собой существо. Что-то вроде гигантской ящерицы, метра три в длину, покрытой бронированной чешуёй. Тварь была оглушена, но жива.

— Болотный дракончик, совсем еще детеныш своего вида, — пояснил Морос. — Опасный хищник, но не смертельный для подготовленного Охотника. Идеальный объект для изучения.

Он подошёл к существу и опустился на колени рядом с его головой. Достал кинжал.

То, что произошло дальше, было… познавательным. И отвратительным.

Морос работал как хирург. Точные, выверенные движения. Он наносил разрезы в строго определённых местах, неглубокие, но болезненные. Ящерица дёргалась, но не могла вырваться, её тело было сковано какой-то силой.

— Энергетические узлы, — комментировал Морос, работая. — У каждого живого существа есть точки, через которые циркулирует жизненная сила. Целитель учится их находить, чтобы направлять энергию восстановления. Но если знаешь, где эти точки…

Он нажал кинжалом на определённое место на шее ящерицы. Тварь взвыла, все её мышцы разом напряглись.

— Можно блокировать их.

Ящерица обмякла. Не мёртвая, но полностью парализованная. Только глаза двигались, полные ужаса и боли.

— Или…

Морос провёл ладонью над телом существа. Зелёное свечение потекло от его руки, проникая под чешую.

— Можно ввести организм в