Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

И уже на этот немудрёный скелет можно наматывать какую угодно философию. Конечно, вся намотка рушится от серии из нескольких подряд заданных вопросов: «Зачем?» — но кто ж их будет задавать? Людям — душам и пожирателям — нужно во что-то верить. Они не копают даже детским совочком.

Ну, кроме одного.

Маэстро сегодня выглядел позитивнее, чем вчера. Складывалось впечатление, что мне наконец поверил. Или, вернее, поверил, что в его пользу я тоже играю. Тростью помахивал, как мальчишка — палочкой, предвкушая интересную игру типа битвы с зарослями крапивы.

— В отеле работает мой агент, — начал разговор Маэстро.

— Не будем показывать пальцами, — хмыкнул я.

— Речь не о тебе. О другом.

Я вспомнил Алину.

— Внезапно оказалось, что этого агента я лишился, — продолжил Маэстро. — Он больше со мной не работает.

— А я тут при чём?

— Разберись, почему так произошло.

— Кгхм…

— Проблемы?

— Вопросы. Много.

— Задавай.

— Ну, во-первых, кто это?

— Девушка, которую зовут Алина.

— А. Ну, знаю такую, да. А во-вторых, как вообще это выглядит — работа с тобой? Алина же не видящая. Как это всё — чисто технически?

— Зачем тебе? — Маэстро метнул на меня настороженный взгляд.

— Ну, представь, что ты вызываешь мастера починить компьютер. Мастер спрашивает, где розетка, а ты спрашиваешь: «Зачем тебе?» Странно, не находишь? Чтобы что-то починить, надо сначала разобраться, как оно должно работать, разве нет?

Маэстро остановился и тяжело вздохнул. Судя по всему, опровергнуть мои аргументы у него не получилось.

— Хорошо. Обычно это — сны.

— Не понял?..

— Я могу являться людям во снах и заставлять их делать то, что мне нужно. Так было с тем… — Маэстро поморщился. — Ментом.

— Типа как в «Начале»?

— Что ты имеешь в виду?

— Не суть… Ладно. А сейчас, значит, у тебя не получается проникнуть в её сны?

— С Алиной мы встречались и наяву. Можно сказать, она могла меня видеть. Я подчинил её куриные мозги полностью. Она чувствовала моё приближение и воображала меня. Считай что видела. Была в моей власти. И внезапно — каменная стена. Я хочу понять, что случилось.

— И как я это должен сделать? Подойти и спросить: «Эй, Алина! Маэстро интересуется, зачем ты вебку заклеила?»

— Придумай что-нибудь, — помрачнел Маэстро. — Пока что польза от тебя весьма сомнительна.

— Я тебе, между прочим, подогнал душу. Это что — не считается?

— Нужны ещё две души и быстро. А старики начинают растворяться. Боюсь, что до конца они не дотянут. Так что чуть задержишься — и душ потребуется больше.

— Ну так законсервируй их.

— Что сделать?

— Шкатулка, в которой ты сидел, помнишь? В которой я вчера принёс душу. Там они сидят и не портятся, даже течения времени не замечают. А ещё, другие видящие умеют как-то стабилизировать души… Но это уже сложная магия, меня такому не учили.

При слове «шкатулка» Маэстро вздрогнул. Воспоминания о том, как в неё попал, видимо, ещё свежи. Но сумел вернуть на физиономию деловитое выражение. Повторил:

— Шкатулка… Допустим. Но я не смогу ей пользоваться. Я ведь не материален.

— Я смогу. Если снова проведёшь меня туда, где держишь души.

Маэстро задумался. Я предлагал ему прыжок веры. Если он притащит меня со шкатулкой в тайник — что мне мешает засосать в неё его самого? А потом силой выволочь души наружу и доставить в отель. Или в любой ближайший пункт оказания помощи возносящимся. Собственно, на этом история и закончится благополучно.

— Что насчёт артефакта? — резко спросил Маэстро, меняя тему.

— Работаю.

— Мне нужен результат!

— Ну, сочувствую. Если хочешь украсть Корону Российской империи, нужно подписывать на дело не младшего помощника заместителя уборщика, а кого-то рангом повыше.

— Как именно ты работаешь? — Маэстро пропустил иронию мимо ушей.

— Осмотрел подвал.

— Зачем?

— Ну а где ещё может храниться артефакт, привлекающий души? Я так понял, это должно быть что-то, что никогда не покидает пределы отеля, и при этом никто посторонний на него не наткнётся. Отель, знаешь ли, здоровенный. Пока идей, где искать, столько, что проще сказать, нет никаких идей. Хоть стены простукивай. Был бы у меня какой-нибудь артефактоискатель…

— Расположение артефакта знает старуха.

— Вот если бы его знала молодуха, у меня бы нашлись идеи. Ну, там, любовь, секс, «ты что, мне не доверяешь? Покажи артефакт, это сделает наши отношения ещё крепче». Но если я с подобным подкачу к Мстиславе, она меня в дурдом сдаст.

— Найди другой подход.

— Рад бы. Да только я тут работаю всего ничего, ко мне изначально не успело сформироваться доверие. Потом вся эта история с освобождением тебя, которая тоже не прошла бесследно. И вдруг я начинаю задавать вопросы об артефакте, о котором мне даже знать не полагается. Слушай, Маэстро, я очень хочу тебе помочь, но ты требуешь от меня чего-то нереального. Если ты хочешь, чтобы я просто спалился, хочешь лишиться глаз и ушей в отеле — так и скажи. Ничего другого мы, работая по такой методике, не добьёмся. Хочешь артефакт — работать надо вдолгую. Может быть, его можно достать где-то ещё?

— Где? — Маэстро приподнял брови.

— Ну… Отель — не единственное место, где работают видящие. Я точно знаю, что есть больница в Заднепровье. Салон красоты там же…

— Есть ещё церковь, театр и вокзал, — скучающим голосом сказал Маэстро. — Был аэропорт, но… — Тут он как-то гнусно усмехнулся. — Больше нет…

— А артефакт?

— Что?

— Артефакт аэропорта?

— Его там нет, я проверял.

— Может, совершить налёт на салон красоты? Видящая в нём, по-моему, всего одна. И салон небольшой, долго искать не придётся.

— И чьими силами ты хочешь совершить налёт?

Тут у меня логическая цепочка резко оборвалась. А ведь действительно. Призрачными руками много не поналетаешь. А таких друзей, которые, не задавая вопросов, впишутся со мной в любую уголовку, у меня нет. В каком-то плане — слава богу, конечно. Да и сам я, один, уж точно не буду врываться в салон красоты и душить телефонным проводом видящую хозяйку.

— А артефакт — материален, да?

Маэстро кивнул.

— Это какой-то самый обычный предмет человеческого мира. И