"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Сидя за несколькими овальными столиками, стоявшими около огромного камина в дальней от входа части, стороны рассматривали друг друга. Макс и его союзники вежливо-сдержанно, маги Вивиан – хмуро и с некоторой опаской, а она сама – задумчиво.

Поставив пустую кружку на стол, Макс перевел взгляд на камин, в котором пламя весело поедало большие полутораметровые поленья, затем скользнул глазами по висящим на стенах коврам, с изображенными на них всевозможными сражениями между неведомыми чудовищами и людьми, чуть задержался на прикрепленной к стене голове гигантского вепря, и вновь обратился в сторону красивой темноволосой женщины, оказавшейся знакомой Сяолуна по игровой Лиге.

Уютно, отметил он про себя. Более того, окружающая обстановка, с сочетании с мягким светом, изливаемым со стен двумя десятками факелов, делала атмосферу в целом…домашней! Захотелось снять сапоги, надеть давно забытые домашние шорты и футболку, найти ближайший диван, и, наконец, отдохнуть.

Между тем, за неспешным диалогом, ведущимся в основном между Вивиан, Сяолуном и Полуном, выяснились некоторые любопытные факты, о которых союзники не ведали. Впрочем, большинство они знали из допроса Дарка, и сейчас лишь подтвердили полученную от него информацию.

Количество деревянных домов, именуемых здесь исключительно Склепами, подтвердилось. Их было четыре. Но, в отличие от находившегося в Илерии, они смертельный туман практически не испускали. Черная мерзость, как выразилась Вивиан, окутала маленькие участки вокруг Склепов, и быстро отбила у всех вайверов желание обследовать строения. Все, кто вздумал сунуться внутрь, не вернулись.

Что касается обещанного Росицки разделения материка на географические участки, то все это оказалось вполне преодолимым. За исключением только Илерии, отделенной пиками Шикодана, на перевалах которых помимо тварей, с которыми вайверы управлялись вполне успешно, обитали и другие монстры. Вот они-то и не давали никому пройти в южную провинцию империи.

Макс вместе с союзниками покосился на Талаэля, но тот лишь пожал плечами. Мол, ничего не знаю. Прошел как-то…

В центральной части Иввара к настоящему моменту имелось четыре соперничающих между собой клана. Вернее, уже три, поскольку клан Драконов, возглавляемый местным магом по имени Монк, фактически перестал существовать, истребленный под корень благодаря вмешательству «уважаемого Ли Сяолуна и его друзей». Ланкастеры, Азгард и Дрозды – так назывались те кланы. К последнему принадлежала Вивиан и ее подчиненные.

С западной части Иввара все оставшиеся в живых вайверы перебрались в центральную часть, присоединившись к одному из трех кланов, на востоке воевали между собой еще два объединения вайверов, а на севере орудовал Габриэль, подмяв под себя всю ту часть.

В свою очередь, Сяолун рассказал о новостях из Илерии, вызвав у Дроздов настоящий ажиотаж.

- Это что же получается, нас хотят столкнуть с той армией? – горячо воскликнула эльфийка с именем Лиссана. – Мы же все погибнем!

- Для начала посмотрим, что останется от армии Алуса после того, как они очистят Склеп в Илерии. Если вообще что-то останется, - подметил Сяолун. – Я же говорю, Виви, скажи, а как вам удалось собрать информацию почти по всему Иввару?

- Для разведки мы используем грифонов, - Макс тут же открыл было рот, собираясь спросить про летающих тварей, но Вивиан его опередила. – Периодически возникают трудности с жучками, но мы их решили, отправляя вместе с наездником грифона одного из вайверов. Этого вполне хватает.

- Жучками? Это что?

- Разновидность тварей, способной летать. У вас таких нет?

- Есть, - отозвался Харол, до сих пор, как и Макс, предпочитавший молчать.

- А грифонов вы где взяли?

- Это целиком заслуга местных магов, которых выжило не так уж и мало. Они схоронились сами, и укрыли в своих замках много чего полезного.

- Стало быть, много, - задумчиво поджал губы Полун, и посмотрел прямиком на полулысого одутловатого мага, сидевшего от них дальше всех, и старательно делавшего вид, что рассматривает что угодно, но только не союзников. Повысив голос, спросил:

– Уважаемый! Можно уточнить ваше имя?

Маг ответил не сразу, притворившись, что не понял, к кому адресован вопрос. Очнулся только после того, как Лиссана толкнула его кулачком в бок.

- Патрик, тебя спрашивают!

- Меня? – с выражением страха на лице подскочил маг. – Ээээ….

- Как тебя зовут?

- Патрик! – натужно проблеял маг. – Меня зовут Патрик.

- Сколько магов осталось в живых? Ты же наверняка прикидывал это? Да, Патрик?

Маг икнул, и затравленно посмотрел на Полуна, чем немало озадачил Макса. Почему этот маг так боится его союзника?

- Шестьдесят восемь одаренных.

- Не считая тех, что были в клане Драконов?

- Да.

- Очень интересно… - Полун постучал пальцами по столу, и, наконец, высказал то, что Макс от него ждал. - Ты меня боишься. Более того, ты меня знаешь. Спрашивается, откуда?

- С чего вы взяли, что я вас знаю?

Макс насторожился, отчетливо увидев усиление ментального барьера Патрика. Точно! Он знает Полуна! Иначе не мог бы знать, что специализацией Полуна является ментальное направление!

- Ясно, - констатировал Полун, и маг с хрипом повалился на пол.

Все Дрозды вскочили на ноги, и лишь повелительный крик Вивиан предотвратил самое нежелательное развитие событий.

- Ты что творишь? – рявкнул Макс. Нет, он не боялся Дроздов. Успел оценить их потенциал, и сейчас был вполне уверен, что в случае чего справятся. Его возмутили ни с кем не согласованные действия! Хоть предупредил бы, зараза! - Совсем спятил?

- Успокойся! – скользнул по нему напряженным взглядом Полун. – Чего разорался?

У Макса на мгновение пропал дар речи.

- Ты… ты…

- Постой Макс, - мягко попросил Сяолун. - Я уверен, у Полуна была веская причина так поступить.

Макс вынужден был закрыть рот. Тут же проскочила мысль, заставившая его успокоиться. Во-первых, Полун слишком умен, чтобы действовать просто так, не продумав последствия.

Во-вторых, его поддержал Сяолун, которому тоже в уме и умении просчитывать ситуацию не откажешь. Иначе он не дожил бы до того момента, как занял вторую строку рейтинга Галактической Лиги.

По всему выходит, что это он, Макс, что-то не до конца ухватил и понял.

- Мне пришлось так действовать, - Полун подошел к притихшему на полу Патрику. – Тем более, я же видел, что ты с Сяолуном сидите на стреме, готовые в любую секунду к любым неожиданностям. Харол и Тал тоже. Поэтому эти господа, - Полун кивнул в