"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Судя по мрачным лицам Дроздов, Полун попал в яблочко.

- А твари?

- Их почти не осталось. У меня такое подозрения, что все оставшиеся ушли драться с армией «освободителей».

- А что он хочет получить в итоге?

- Здесь все просто, - усмехнулся Полун. - Он хочет найти любого представителя Дома Иссов, и объявить его новым Императором. Затем он попытается связаться с королевствами Алуса, и объявить им о восстановлении Империи.

- А они это примут? – засомневался Макс. – Какой им в этом интерес? Проще подмять все под себя, организовав внешнее управление.

- Нет, не проще. Будут постоянные бунты местного населения, подбиваемого уцелевшими магами и представителями дворянства. Изводить же население под корень не имеет смысла, поскольку некому будет добывать необходимые ресурсы. Можно, конечно, с Алуса будет завозить преступников всяких, но кто их будет кормить? Все придется завозить, что сделает себестоимость добычи ресурсов слишком высокой.

- Это, Макс, прописные истины, - подтвердил Харол. – Тем же эльфам Довидас может предложить месторождение Аргул, которое те безуспешно пытались захватить сто с лишним лет назад. Там добываются самые крупные и чистые адаманты на всем Слиссе. Настолько чистые, что хоть сразу используй в качестве Хранилищ Силы. Тем же кроваво-красным балангусам до них далеко.

Обсуждение сложившегося положения длилось еще долго. Макс не стал дожидаться, пока все разойдутся спать, и ретировался вслед за Харолом сразу после ужина. Через пару часов.

Ночь прошла спокойно. На утро союзники никуда не спеша собрались, и выступили из города, тепло попрощавшись с Дроздами. Максу сразу бросилось в глаза отсутствие Сяолуна.

- Ты где? – постучался он по ментальному каналу, когда с вопросом о китайце к нему обратилась Вивиан.

- Я выехал еще час назад. Хочу разведать дорогу впереди. Догоняйте.

- Странно, - пожала плечами Вивиан, когда Макс передал ей ответ Сяолуна. – Даже не попрощался. Ну, да ладно. Через пять дней мы будем ожидать вас здесь. Надеюсь, у вас все получится, и вы вернетесь.

Максу на это оставалось только пожать плечами. Как он мог прокомментировать действия китайца, если сам их не очень понимал? Тем более, насколько он мог судить по силе ментального сигнала, необходимого для того, чтобы дотянуться до Сяолуна, находился он не очень далеко. Минут пятнадцать пути, не более.

- Будем считать, что за него попрощались мы, - дипломатично заметил Макс, и, подмигнув темноволосой красавице Вивиан, легкой рысью направил коня по дороге.

- Пока, Макс! – услышал он вслед. – Надеюсь, увидимся!

Хорошая девушка, подумал Макс. Приятно общаться, чувствуется, что может быть надежным партнером. Внешность такова, что взгляд радуется. Интересно, а он ей понравился?

За такими мыслями Макс и не заметил, как оказался на вершине холма. Обернувшись, обнаружил, что все провожающие уже скрылись за городскими стенами внутреннего города. – Внешний город с этой стороны хорошо разрушили, - вслух сказал он, и, направив взгляд выше городских стен, добавил, - и внутренний тоже.

- Еще бы! – ответил Талаэль. – Такой бой был. Удивительно, что еще не все разрушено.

- Если бы мы не вмешались, то… - начал говорить Харол, но конец его фразы Макс не расслышал из-за сообщения Сяолуна, адресованного ему и Полуну.

- Дальше по тракту будет развилка. Левое ответвление ведет дальше, в Центральные районы Иввара, правое обходит полукольцом город, и ведет на восток. Накиньте скрыт, и на развилке направо.

- Хорошо, - отозвался Полун.

Вскоре отряд достиг указанной развилки, и Полун, ни слова не говоря, указал направо.

- Командир! - рядом с Максом поравнялся И,Радл. – Если мы хотим попасть в Севалуйо, нам надо идти прямо.

Прежде чем ответить, Макс закончил формировать усиленный Скрыт, еще раз бегло проверил его на правильность составления, после чего активировал. Все вокруг сразу померкло, словно на них накинули колпак из слегка затемненного стекла. Воины, мерно деущие впереди и позади них, сразу закрутили головами по сторонам, то и дело косясь в сторону пятерых магов. Кое-кто даже вытащил клинок.

- Все в порядке. Скрыт поставлен не потому, что где-то поблизости противник! – громко сказал Полун, сразу разрядив обстановку.

- Нам сказал туда ехать Сяолун, - пояснил И,Радлу Макс.

- Понял, командир, - кивнул военачальник, и придержал коня, дожидаясь своих воинов, составлявших арьергард отряда.

Отъехав от развилки почти на километр, они наткнулись на одиноко стоявшего посреди дороги Сяолуна.

Китаец знаком приказал всем спешиться, и следовать за ним.

- А коней куда? Здесь? – задумался Харол.

- Да, здесь, - через секунду ответил Полун, успев транслировать вопрос по менталу китайцу. – Сяолун сказал, что будем работать пешими.

Привязав коней к деревьям, что росли вдоль дороги, все устремились за Сяолуном, который целенаправленно шел вглубь лесных зарослей. По прикидкам Макса, они находились на одном из холмов, окружавших Иратлис с трех сторон, и двигались в направлении города.

Вскоре они оказались на достаточно крутом склоне, поросшем редким кустарником. С этой точки открывался шикарный вид на внешний город, городские стены, и часть внутреннего города. Даже виднелась серая полоска ведущей к главным воротам Иратлиса мощенной дороги, спускавшаяся с соседнего холма.

- Располагайтесь, - указал Сяолун на относительно пологий пятак. – Макс, с тебя скрыт.

- Не вопрос, - Макс за считанные мгновения восстановил заклинание, которое развеял сразу же, как только завидел Сялуна на дороге. – Сяолун, теперь рассказывай, что задумал, и почему раньше нас уехал.

Прежде чем ответить, Сяолун выбрал наиболее удобное для наблюдения за Иратлисом место, оказавшееся аккурат под наиболее высоким и ветвистым кустом, и поудобнее уселся в позе лотоса.

- Я хочу разобраться с нашими преследователями, - выдал он, дождавшись, пока остальные маги не рассядутся рядом.

Обычные бойцы, возглавляемые И,Радом и Генритом, разделились на несколько групп, и расположились немного поодаль таким образом, что фактически заблокировали все возможные подступы к магам.

- Каким образом? – успел первым спросить Харол.

- Как только преследователи войдут в город, а они в него войдут, поверьте, нужно взорвать бомбу…

Глава 6

Хлоя

Подняв к небу красные от недосыпа и общей усталости глаза, Хлоя скользнула взглядом по редким перистым облакам. Как-будто их нанес на голубой холст некий задумчивый художник, несколько раз взмахнув небрежно кистью. Как красиво.

Бело-желтое светило успело преодолеть более половины пути от зенита