Влад Талтош. Том 3. Орка. Дракон. Иссола - Стивен Браст

с другим джарегом[129], но я помню, как Морролан вызвал одного драконлорда на поединок. Он не только прикончил своего противника, но и сделал все, чтобы его нельзя было оживить – расчленил несчастного ублюдка. Мне показалось тогда, что он получает удовольствие, глядя на мучения поверженного врага. Один из эпизодов, о котором мне хотелось побыстрее забыть. Так или иначе, отрицать эту сторону характера Морролана невозможно. Интересно, подумал я…

– Телдра, вы помните лорда Врудрика э’Ланья, с которым Морролан сражался на поединке несколько лет назад?

Она вопросительно посмотрела на меня и кивнула.

– Можете рассказать мне о том, что тогда произошло?

– Вы ничего не знаете, Влад? Врудрик оклеветал Адрона.

– Адрона? Адрона э’Киерона?

– Да.

– Так вот в чем дело? Морролан расправился с Врудриком из-за того, что тот оклеветал человека, который был либо слишком жадным, либо неумелым, или в лучшем случае стал жертвой заблуждения, в результате чего уничтожил проклятую Виррой Империю, а весь огромный город Драгаэра поглотил хаос?[130] Речь идет об этом человеке?

– Адрон э’Киерон – один из героев Морролана. Я думала, вы знаете.

– Нет, я не знал. Но Адрон… ладно. Довольно странно… ничего, привыкну. Хм-м. Морролан э’Дриен. А кем был Дриен?

– Современник Киерона Завоевателя, возможно, первый шаман, ставший воином, или первый воин, ставший шаманом. Насколько мне известно, личностью он или она был блистательной, яркой, талантливой, созидательной, могучей и эмоционально непредсказуемой.

– «Он или она»?

– Дриен родился женщиной, но к моменту основания Империи сумел превратить себя в мужчину. Или наоборот. Мне неизвестно, имел ли он потомство; возможно, легенда лжет, но такова традиция.

– Понятно. Тогда… не имеет значения. А как насчет другой истории? Когда Морролан напал на гору Дзур, узнав, что там скрывается тот, кто не платит ему налоги[131]?

– Ну, – с улыбкой ответила Телдра, – тут все правда.

Я усмехнулся.

– Наверное, было бы здорово присутствовать при том разговоре. Полагаю, вы в нем не участвовали?

– Вы правы.

– И он никогда ничего не рассказывал?

– Нет. Не думаю, что между ними произошло что-то ужасное. С тех пор они стали друзьями.

– Правда? Она заплатила ему налоги?

– Не знаю, – ответила Телдра, продолжая улыбаться.

– Надо у него спросить, когда мы не будем пытаться выбраться из ловушки, устроенной полубогами. Кстати, у меня возникла одна идея. Сейчас я в общих чертах расскажу вам о ней…

«Босс!»

Морролан и Алиера вернулись. Оба держали в руках обнаженные клинки, а в их глазах ясно читалось желание кого-нибудь убить – я испытывал аналогичные чувства.

– Добро пожаловать, – сказал я, – в наше временное жилище. Боюсь, наше гостеприимство…

– Где они? – перебила меня Алиера.

Я пожал плечами.

– Перед отбытием они не сообщили нам, куда направляются. Точнее, я забыл у них спросить. Насколько я помню, в тот момент я прилег вздремнуть. Кстати, Морролан, тебе удалось получить налоги с горы Дзур?

– Влад, – проворчал Морролан, – ты представляешь, что нам пришлось сделать, чтобы вернуться сюда? Некромантке потребовалось двенадцать часов, чтобы извлечь воспоминания из Черной Длани – о существовании которых мой клинок даже не подозревал, – иначе нам никогда не удалось бы найти вас. А потом…

– Сколько времени прошло в вашем мире?

– Не очень много. Пару дней. Причем весьма напряженных.

Я кивнул.

– Здесь прошло лишь несколько часов. Вы принесли чего-нибудь поесть? Вяленое мясо и окорок начали портиться.

Морролан и Алиера переглянулись.

– Нет, извини, – ответил Морролан.

– Тогда нас здесь ничто не держит.

– Да, – согласилась Алиера. – Так и было задумано.

На лице Морролана появилось выражение сосредоточенности – я надеялся и верил, что он делает все, что необходимо, чтобы вытащить нас отсюда.

– Если, конечно, – добавил я, – дженойны нас отпустят. Как вы думаете, какие у них планы?

– Вполне возможно, что и не отпустят, – заявил владыка Черного замка, неожиданно посмотрев на меня. – Однако мы к этому готовы. К сожалению, ворота опять закрылись. Я пытаюсь их открыть.

Он вновь сделал почти неуловимое движение руками, и в его ладони возник черный посох чародея. На этот раз я заметил кое-что еще: голубое кольцо, которое Морролан всегда носил на левой руке, исчезло, хотя я не сомневался, что несколько мгновений назад оно там было. Ладно, превосходный фокус, стильный. Я уважаю стиль, если он не вступает в конфликт с практикой.

Я смотрел на Морролана, словно видел его в первый раз, рассказанное Телдрой никак не укладывалось в моем сознании. Адрон? Морролан оказался гораздо более сложным человеком, чем я предполагал. Может быть, неожиданно подумал я, они с Сетрой любовники, или были таковыми? Интересная мысль, не сомневаюсь, что она вернется ко мне бесконечными холодными ночами – если, конечно, у меня еще будут бесконечные холодные ночи.

Я обратился к текущим проблемам.

– Сетра в этом участвует, не так ли?

– Да, – ответил Морролан. – Она находится в башне в Черном замке и готова оказать нам помощь.

Я кивнул.

– Прекрасно понимая, что ее помощь может оказаться недостаточной или ненужной.

– Да.

Я нахмурился, в животе заурчало – он напоминал мне, что ситуация достаточно серьезна.

– Я держу их, – неожиданно сказал Морролан. – Сюда, быстро.

В шести футах за спиной Морролана воздух начал мерцать, окрашиваясь в золотые тона.

– Очень хорошо, – сказала Алиера, направляясь к Морролану. – Не стоит терять время, ворота не будут открыты вечно. Сначала ты, Телдра. Быстрее, Влад.

«Они опаздывают, босс».

«Похоже на то».

Телдра и я сделали шаг к Алиере.

* * *

Иногда события сменяют друг друга так быстро – словно одновременно происходит, или не происходит, сразу несколько вещей; как бы два пси-эстампа, совмещенные невозможностью одновременного существования. Иногда жизнь – своя или чужая – зависит от решений, которые приходят в доли мгновений. Хватит ли у тебя силы воли сделать то, что, как ты знаешь – именно знаешь, – является верным, или твой аппетит все решит вместо тебя? Позволишь ли ты гневу управлять собственным языком, и он сломает то, что никогда уже не починить, или сумеешь сдержать раздражение – всего на доли секунды – и спастись?

Иногда смерть проходит так близко…

Я сделал шаг вперед, и…[132]

…когда стих отзвук моего шага, я почти услышал…

…бесконечно продолжающийся миг, ничего не происходит, длится вечно и слишком, слишком быстро…

…внезапно осознаю…

…голоса, шепчущие в тишине, с тишиною, не тревожащие тишины…

…нога почти опускается, одновременно в одном месте и в другом, занимает два места сразу, но именно в этом и есть суть движения…

…что Лойоша со мною нет. И даже прежде чем…

…оставляя восприятие, но не понимание, откуда оно взялось, только…

…вся жизнь