Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

своих слов не собирался. Как бы жизнь не сложилась дальше, а как минимум лет пять Приходько был твёрдо намерен прослужить Аристарху — он не сомневался, что тот выполнит своё обещание, и был намерен отблагодарить его, как мог, оказав поддержку в меру всех своих сил. А как он мог помочь начинающему Роду, который скоро создаст парень? Правильно — набирая и муштруя его гвардию. Знакомства, связи и богатый опыт старшего лейтенанта, что прожил здесь дольше, чем некоторые Рода существуют, окажутся в этом деле весьма полезны.

— Триста рублей в месяц Ученику и семьсот Адепту, — заявил, неторопливо покуривая, Влад. — Плюс доля в добыче — половина суммы от добытого вами лично в составе отряда и одна доля от того, что добыто совместными усилиями. Согласны?

— Условия, вроде, неплохие, старик, — протянул Саша Петренко, негласный лидер среди присутствующих. — Но вот контракт вольного отряда… Это год службы минимум. А мы, если ты забыл, занимаемся в основном разовыми акциями либо охраной обозначенных территорий. Скакать по лесам в составе воюющего отряда, тем более незадолго до наступления на рогачей — слишком дешево выходит. Удвой сумму, и мы подумаем.

— В уши-то мне ссать не надо, — фыркнул в ответ Влад. — Неплохая, блять… Вы в любом отряде претендуете максимум на четверть от суммы трофеев. И оценивает стоимость обычно заказчик, так что зачастую вы получаете даже не четверть, а пятую часть. А тут вам сразу — половину суммы… Ты перед кем вздумал цену набивать, сосунок? Твой папка на твою мамку ещё в туалете по вечерам лысого гонял, не решаясь подойти, когда я уже ветераном здесь считался. Не надо меня на лишние монеты разводить, пацан.

— У нас полностью экипированный и слаженный отряд магов, — пожал он плечами. — Не наймешь ты, так наймут другие, на наших условиях.

— Да хер там, — улыбнулся Влад. — Вы тут сидите только потому, что у вас проблемы с Игнатьевыми, и они занесли вашу шайку в черный список. Вас никто не наймет в этих краях — ну, из тех, кто с ними связан или опасается. Всё, что вам остаётся — это либо бояре, у которых здесь есть промыслы, либо другие Рода, кому на неудовольствие Игнатьевых наплевать… Вот только ни те, ни другие не станут из-за кучки магов низшего ранга портить отношения с сильным Родом. Не стоите вы того, что бы из-за вас парится… Аристократы народ такой — им нормальные отношения между собой важнее, чем семеро магов низких рангов. Так что вам либо ехать в другой конец страны, либо на госслужбу пытаться попасть… Что то, что другое — куда хуже. Я делаю вам щедрое предложение — любой другой вас и вовсе нанял бы за копейки.

— И мы бы отказали, — ухмыльнулся Саша. — Мы и с тобой говорим лишь потому, что ты наш старый знакомый и некоторые с тобой служили.

— Вы со мной говорите лишь потому, пацан, что другим вы нахуй не упали, — отзеркалил его ухмылку Приходько. — В общем, либо как я сказал — либо поднимайте жопы и идите ищите другого дурака, который в вас заинтересуется. Вот только такие вряд-ли есть, раз уж вы пришли ко мне… Верно?

На это семёрка магов ответила мрачным молчанием, которое сказало всё лучше всяких слов. Собственно, узнав у Аристарха финансовые возможности парня в наборе отряда, размер его амбиций на ближайший год и мнение по ряду важных в вопросах найма людей мнение, он составил список тех, кого можно позвать в формирующийся отряд.

Те бойцы, кого сам парень успел найти, бывалого вояку совершенно не впечатлили. Сопляки из числа молодых ребят Кондратьевска и нищебродная молодежь из нанхасов… И если от последних он ещё видел прок, то от первых его совершенно не было. И потому он с большой охотой согласился на то, что бы заняться поиском людей в отряд. Кому, как не ему, столько десятилетий здесь прожившему, этим заниматься?

Даже Алтынай теперь была подотчетна ему в этом вопросе. И, как подозревал ветеран Фронтира, служила ещё и недремлющим оком самого Аристарха, наблюдающим за качеством его работы. За несколько недель он сумел сколотить под знамёнами их зарождающегося вольного отряда полторы сотни человек — опытных охотников из местных, нанхасов — как рядовых охотников, так и младших шаманов — и десятка магов, в основном Учеников. И вот сейчас он добирал ещё группу чародеев, что бы довести до ума численность и боевой состав отряда.

И делал это со всем рвением и на совесть. Аристарх, надо признать, умел мотивировать — он объявил Владу, что первой целью отряда будет тот самый леший, чьё сердце нужно для его возвышения до Мастера, и тот трудился как проклятый, собирая лучших из тех, кто был доступен. Уже скоро состоится этот столь важный для него поход, и он был твёрдо намерен создать максимально мощный и боеспособный отряд для этого предприятия…

— Мы согласны, — скрипнув зубами, ответил Саша Петренко. — Выкручиваешь руки, старик…

После этого разговора Влад отправился прямиком к своему новому нанимателю. Аристарх находился в их домике, вместе с Хельгой — парень показывал девушке, как правильно варить какое-то очередное зелье. Её весьма интересовала алхимия, особенно сложная, в которой парень отлично разбирался. А ещё её интересовал парень, упорно не спешащий переводить их отношения на новый уровень… Честно говоря, двух других приятелей и сослуживцев Аристарха уже немного раздражало и беспокоило подобное его поведение — весь такой умный и талантливый чародей будто бы в упор не замечал, что юная волшебница весьма и весьма заинтересована в первую очередь именно им самим.

— Аристарх Николаевич, — что такое субординация Влад знал, а потому обращался к своему нынешнему командиру и работодателю соответствующе. — Всё готово. Отряд укомплектован и мы готовы к походу.

— Отлично, — обернулся парень, держа в руках ступку, в которой неторопливо что-то толок. — Тогда выступаем через три дня. Добудем сердце лешего для ветерана Фронтира, красавица? — подмигнул он Хельге.

Глава 9

Два десятка чародеев, включая меня, Алтынай и Петю, сто сорок пять рядовых стрелков без дара, тридцать два охотника из числа нанхасов и даже четверо младших шаманов, что были на уровне Учеников, и один полноценный шаман уровня Адепта — вот такую силу я собрал после того, как договорился с Владом и тот стал, фактически, моей правой рукой.

В прошлой жизни я никогда не был ни умелым организатором, ни уж тем более великим военачальником. Я вообще, с тех пор как получил прозвище Пепел, чурался того, что бы руководить большими группами людей, привыкнув быть одиночкой. За этим тоже крылась своя история, которую даже я сам подробно не помнил —