Фантастика 2026-64 - Антон Романович Агафонов

— Собственной персоной. Пришел за твоей головой. А после я найду и твою мать, Галатею, и принесу ваши головы к ногам Теона.

— Это лицо подходит тебе гораздо лучше прошлого, — с омерзением прошипела женщина. Её руки слегка дрожали, сжимая рукоять трости. — Цепной пес Альдрима… Ты никогда не был одним из нас, что и доказал, убив Дэралина. Но я рада, что теперь ты здесь.

Де-Йорг повернула защелку у основания рукояти трости и извлекла оттуда скрытый клинок, по которому тотчас заструилась энергия Иного.

— Пора навечно вычеркнуть тебя из истории, Данэс Кригер.

Глава 11. Прошлое и настоящее

Сорок два года назад…

Кригер терпеть не мог подобные встречи «старых друзей». Руннэт называла их «воссоединением семьи», но в этой «семье» Кригер чувствовал себя лишним. Так было и во времена империи Владетеля, так было и сейчас.

Облаченный в черный фрак, он ходил по комнате, разглядывая присутствующих безразличным взглядом. Тут собрались почти все, кто был при дворе Теона в давние времена. Они веселились, пили, делились успехами и вспоминали старые деньки.

— Данэс, мой мальчик, — улыбнулась ему подошедшая Галатея в роскошном пышном платье с глубоким вырезом. Дарующая Жизни была красивой, и в тоже время эта красота была холодной. Она была таким же изгоем среди соратников Владетеля, уж слишком пугал её дар, но в отличие от Кригера этот самый дар был нужен. Если на кузнеца все, кроме, наверное, Руннэт, кидали косые взгляды, то о Галатее старались говорить только хорошее. — Ты постарел.

Галатея бесцеремонно взяла мужчину за руку, и Кригер тут же ощутил воздействие её силы. Внутренности вспыхнули огнем, а затем пришел черед и кожи.

— Так-то лучше, — улыбнулась она. — Рада была тебя увидеть.

Кригер так и не успел ничего сказать ей в ответ и лишь бегло оглянул свои помолодевшие, но все ещё покрытые мозолями руки. Когда он пришел сюда, на вид ему было около пятидесяти, а сейчас, по ощущениям, чуть больше двадцати.

— Я думала, в этом году ты не придешь.

Кригер развернулся и окинул взглядом Руннэт, такую же красивую, какой он встретил её впервые.

— Не нашлось дел получше, — ответил кузнец, взяв бокал с выпивкой с ближайшего столика.

А еще потому, что Теон, скорее всего, хотел бы этого.

Это была главная причина, почему он здесь. Те, кого собрал Владетель вокруг себя, его «семья» — он считал это важным, что это объединение людей ради общей цели.

— Я рада, что ты тут.

— Не все думают так же.

— Не обращай на них внимания, — улыбнулась Руннэт. — Ты один из нас. Так или иначе.

Кригер кивнул и сделал глоток.

— Я слышал, у тебя кто-то появился.

Руннэт удивленно посмотрела на собеседника, затем поджала губы и слегка потупила взгляд. Обсуждать личную жизнь с Кригером не хотелось.

— Я не осуждаю. Думаю, он хотел бы, чтобы ты была счастлива, — ещё один глоток, и в бокале ничего не осталось.

— Да… Думаю, хотел бы… — голос женщины слегка дрогнул, но Кригер не обратил на это особого внимания. Чувства людей друг к другу часто были ему непонятны. Долг и преданность — это просто и понятно, а вот любовь со всеми её сложностями для Кригера всегда была загадкой, а ещё удобным рычагом давления на человека, благодаря чему тот легко может сломаться. — Послушай… Об этом ещё никто кроме Галатеи не знает… И думаю, будет лучше, если останется в секрете.

— О чем ты?

— Я беременна.

От этой новости даже лицо Кригера дрогнуло.

— Это не шутка?

— Я бы не стала шутить о таком, — совершенно серьезно ответила Руннэт.

— А отец? Это тот самый…

— Да, — сухо ответила руннэт, явно не желая развивать тему своих взаимоотношений. Похоже, личность избранника Королевы Шипов не знает никто.

— Поздравляю, — Кригер знал, что Руннэт хотела детей. Теон их иметь не мог, да и у Королевы Шипов, как выяснилось уже после смерти Владетеля, были свои проблемы с деторождением. Шестьсот с лишнем лет ей потребовалось на то, чтобы суметь зачать. — Какой срок?

— Пять недель.

— Пол уже известен?

Руннэт отрицательно помотала головой.

— Мне это не важно. Я не Галатея, чтобы об этом беспокоится. Этому ребенку я дам все, что только смогу дать.

Кригер про себя отметил, что ещё не видел Руннэт такой счастливой и окрыленной со времен Небесного Раскола.

— Извини, вынуждена тебя оставить.

— Конечно, — Руннэт поспешила на встречу с Шейном, который только что прибыл, и Кригер, проводив её взглядом, решил поискать себе уголок, чтобы провести остаток вечера в тишине.

Но все пошло прахом, когда рядом с ним присел Дэралин. Светловолосый и коренастый, он всегда был в хорошем расположении духа. Под руку с мужчиной была Дармэлла — старшая дочь Галатеи из известных Кригеру. Если у Королевы Шипов с рождением были проблемы, то число детей Дарующей жизнь за эти сотни лет исчислялось десятками. Впрочем, далеко не каждый из рожденных ей удостаивался внимания матери и долгой жизни. Слабых и бесполезных она хладнокровно отбрасывала, оставляя стареть и умирать.

Дармэлла была могучей фурией, поэтому ей и повезло, но сам факт её присутствия тут раздражал Кригера. Когда Теон пал от руки Могдина, ей было всего семь лет. При виде Кригера та скривилась, прекрасно зная, какого он о ней мнения.

Поставив на стол перед кузнецом две бутылки крепкого виски и пару бокалов, Дэралин занял место справа.

В такие моменты Кригер понимал почему терпеть не мог эти встречи. Пьяный Дэралин не умолкал, непрестанно травя байки. Это было одной из самых неприятных и скверных его черт. Обычно мужчина был молчалив и тих, но чем выше был градус алкоголя в его крови, тем болтливее тот становился.

И Кригер был его любимым слушателем. В основном потому, что молчал, не вклиниваясь и не перебивая, а Дэралин заливал его историями словно из рога изобилия. Но больше всего Кригера раздражала не пустая болтовня Дэралина, а то, что тот всегда приукрашивал, менял факты налету или просто рассказывал небылицы.