"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

нотку горькой иронии в голосе старого друга. — Любой толковый маг смог бы его повторить. Но сила ритуала не в структуре. Сила в уникальности компонентов, которые станут усилителями древней, к этому моменту, защиты.

— Он намеренно сделал его простым, — пробормотал я. — Чтобы не требовался великий маг для выполнения. Только компоненты.

— Именно, — кивнула Аниса. — Гениально и одновременно… жестоко.

Голограмма Аркариуса начала бледнеть по краям. Энергия артефакта иссякала.

— У меня нет возможности указать точное местоположение каждого компонента, — голос стал тише. — Мир меняется, Разломы открываются и закрываются. Но я создал нечто, что поможет.

В основании сферы открылась небольшая ниша. Внутри лежали семь маленьких амулетов, каждый размером с ноготь большого пальца, соединённых тонкой цепочкой.

— Ритуал, который я включил в инструкции, позволит превратить эти заготовки в компасы. Они укажут путь к нужным компонентам или их аналогам, в какой бы Разлом те ни попали.

Голограмма начала распадаться на отдельные частицы света.

— Времени мало, — последние слова Аркариуса прозвучали как эхо. — Ослабление уже началось. Если защита рухнет окончательно, следующий прорыв случится не в Разломах. Он случится прямо в ваших городах.

И он исчез.

Комната погрузилась в тишину. Артефакт на столе погас, превратившись в обычный кусок кристалла. Только семь маленьких амулетов в нише мерцали слабым светом.

Аниса смотрела на меня. Её глаза были влажными.

— Дарион, — сказала она тихо. — Ты ведь знал его. Лично.

— Знал.

— Каким он был?

Я помолчал, собираясь с мыслями. Воспоминания нахлынули волной: наши споры у костра, его бесконечные лекции о природе магии, его смех, когда Шейд пытался украсть его посох, его лицо в момент, когда он задумывался. Он всегда знал и делал больше, чем знал Последний Предел. Не нынешняя организация, а моя группа в то время.

— Он был упрямым засранцем, — наконец сказал я. — Гением, который никогда не признавал поражения. И самым верным другом, какого только можно было пожелать.

Аниса слабо улыбнулась.

— Звучит, как человек, ради которого стоит постараться.

— Да, — я взял амулеты со стола, взвесил на ладони. — Стоит.

Следующий час мы провели, изучая записи, прилагавшиеся к артефакту. Ритуал создания компасов оказался, действительно, простым, даже примитивным по конструкции. Аркариус не солгал.

Аниса выполняла его с сосредоточенностью хирурга. Каждый жест выверен, каждое слово произнесено чётко. Семь амулетов засветились поочерёдно, впитывая магию, и превратились в полноценные указатели.

— Готово, — выдохнула она, откидываясь на спинку стула.

Я взял один из компасов. Маленькая стрелка внутри дрожала, указывая куда-то на северо-восток.

— Этот ведёт к Сердцу Древа-Смотрителя, — пояснила Аниса, сверяясь с записями. — Судя по направлению, где-то в районе лесных Разломов на границе с Западной Федерацией.

Я взял следующий. Стрелка указывала на юг.

— Кристалл солнечного песка. Пустынные Разломы. Логично.

— Кровь ледяной виверны, — Аниса указала на третий компас. — Север. Скорее всего, территория Северных королевств.

Я усмехнулся.

— Знаю одного парня, который сейчас как раз там. Стал местной знаменитостью.

— Леон? — догадалась она.

— Он самый. Южный Клинок, как его теперь называют.

Мы разобрали оставшиеся компасы. Фрагмент лунного считывателя указывал на восток, в сторону Восточной Империи. Осколок душелова, на запад, к побережью. Ядро хрустального маяка, куда-то к Западной Федераци. Перо феникса…

— Этот странный, — нахмурилась Аниса. — Стрелка постоянно меняет направление. Словно цель движется.

— Фениксы, — пожал я плечами. — Они не сидят на месте.

Я разложил компасы перед собой, глядя на них. Семь целей. Семь точек на карте мира. Некоторые в Разломах, которые контролировались известными кланами. Другие, в местах, куда обычные Охотники не совались.

— Я не успею собрать всё это сам, — сказал я вслух то, что было очевидно. — Даже если буду прыгать из Разлома в Разлом без остановки.

— Времени мало, — согласилась Аниса. — Аркариус сказал, что ослабление уже началось. Если верить его расчётам, у нас несколько недель. Может, месяц.

Месяц. Чтобы собрать семь редчайших компонентов из семи разных точек мира. Звучало как невыполнимое задание.

К счастью, у меня были кое-какие знакомства

— Кайден будет в восторге, — хмыкнул я.

— Что ты собираешься делать?

— Часть делигирую, остальное сделаю сам.

Я достал планшет и начал набирать сообщения. Первое, Кайдену с требованием немедленно явиться в академию. Второе, Селине с просьбой подготовить список всех союзников и партнёров «Последнего Предела» с указанием их текущего местоположения. Третье…

Я задумался над третьим сообщением. Потом усмехнулся и набрал короткий текст.

«Леон. Есть работа. Ледяная виверна. Заинтересован?»

Ответ пришёл через минуту.

«Где и когда?»

Мелкий явно скучал на своём Севере. Что ж, теперь у него будет, чем заняться.

Следующие два часа превратились в организационный хаос. Кайден примчался, едва получив сообщение, и его лицо вытянулось, когда я объяснил ситуацию.

— Ты хочешь сказать, — медленно произнёс он, — что защита, удерживающая кучу Разломов от прорыва, в том числе и демонов в наш мир, скоро рухнет? И единственный способ её укрепить, это собрать семь невозможно редких компонентов из семи разных Разломов?

— Примерно так.

— И у нас на это… месяц?

— Или меньше.

Кайден потёр переносицу.

— Знаешь, Дарион, когда я предлагал партнёрство, я ожидал рисков. Опасных Разломов, могущественных врагов, может быть, даже политических интриг. Но спасение мира от демонического вторжения?

— Добро пожаловать в мою жизнь.

— Ладно, — он глубоко вздохнул и достал свой планшет. — Давай разбираться.

Мы расстелили карту Империи на столе Анисы. Семь компасов лежали рядом, указывая в разные стороны.

— Сердце Древа-Смотрителя, — начал я. — Лесные Разломы на северо-западе. Там работает клан Боран, у них есть опыт с растительными сущностями. Нужно связаться с ними, возможно, организовать совместную экспедицию.

— Грета Боран мне должна, — кивнул Кайден, делая пометку. — Вряд ли сможет отказаться.

— Кристалл солнечного песка. Пустынные территории на юге.

— Проблема? — уловил моё замешательство Кайден.

— Возможно. Но не непреодолимая. Есть и другие способы попасть в пустынные Разломы. Наши филиалы в южных регионах, они могут помочь?

— У нас три отделения в том районе. Сильные команды, но пустынные Разломы — это серьёзно.

— Зара будет рада помочь.

Мы продолжили разбирать список. Кровь ледяной виверны уходила к Леону, это было очевидно. Парень находился в Северных королевствах, знал местность и, что важнее, имел контакты с ярлом Хаконом.

Фрагмент лунного считывателя требовал поездки в Восточную Империю.

Осколок душелова указывал на прибрежные Разломы. Клан Морос контролировал эти территории.

Ядро хрустального маяка. Что ж, обращусь к Ордену Мечников.

Оставалось перо феникса. Самый сложный компонент, потому что цель двигалась.

— Феникс, — задумчиво произнесла Аниса. — Легендарное существо. Рождается из огня, умирает в пламени, возрождается из пепла. В наше время их почти не встречают.

— Почти, — повторил я. — Но у нас есть компас, и та, кто точно не боится пламени.

— Снова