Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Поэтому придётся ей, если идея будет одобрена, идти к кладовщику и подбирать из имеющегося необходимый ей размер. Но в груди точно жать будет… панцири не для девок, как говорит легионерский кузнец, создают. Воевать — мужская работа.

— Потом, завтра обязательно сделаем, — кивнул десятый. — Как раз можно будет после битвы сходить и проверить новое. И тебе для твоего наряда нужно будет отобрать всё, что там есть.

— После той бойни, — ужаснулся я. — На это вообще уйдёт пару дней точно! Вы понимаете, сколько магических трофеев было захвачено⁈ Да я сдохну быстрее, чем за пару часов отберу всё то, что там есть.

— Увы, — дернул плечами Мелл. — Приказ командира. А наряд, наверное, отменят. Или перенесут на более поздний срок, так как понимают твою ценность. Хотели отправить сегодня, но не получилось, так как там всё ещё доносят всё, что было добыто в бою. Действительно много. Легион целиком не экипировать, но вот тысячу целиком уже можно будет.

Я тихо выругался, после чего присел на лавку, так как Ника ушла переодеваться в полностью металлическую броню. На самом деле услышанные новости меня не радовали. Вообще. Опять несколько дней ничего не делать, грубо говоря… или делать? Я же имею исключительное право подобрать себе кое-что более интересное.

— Ладно, — помотал я головой. — Склад так склад.

После этого снова был бой, но на этот раз достаточно серьёзный. Нике было тяжело двигаться, ну а я не хотел поддаваться. Десятый хотел преподать урок, жёсткий и довольно жестокий. За всё приходится платить. За честь и славу — трудом. За защищённость — неудобством и лишним весом. А ещё больной спиной. Помню, как у меня ныла поясница после первого боя…

Удары были в основном банальными, мы осторожничали, хотя у меня копьё было целиком из дерева. Каждый наш удар был выверенным. Каждый наш удар был точным. И девушка действительно пыталась хитрить, пыталась обманывать. Но каждый раз я выкручивался из-за новых условий для неё. Броня внесла свои коррективы. Поэтому я или отбивал её удары, или просто отскакивал в сторону, но и она не отставала, весьма активно первое время противодействуя мне.

В конечном итоге она устала, но не сдавалась. Упрямство — её достаточно сильная черта. Довольно часто она полезна… но нужно уметь признавать поражения. А она этого, видимо, не умела. Могла подстроиться, могла подыграть, но именно быть в проигрыше — не в её характере. Поэтому пришлось наносить укол так, чтобы он прошёл между её ног на уровне коленей, а потом делать рывок в сторону и вперёд. Копьё сработало как рычаг Архимеда… и Ника просто рухнула. А следом я просто подставил кончик надломанного копья к её шее.

— Убита, — с лёгкой одышкой сказал я, посмотрел ей в глаза, но не увидел там упрёка, не увидел злости, только благодарность, только уважение.

— Спасибо, — не двинулась она. — Признаю, проиграла. Спасибо, что не поддавался. А теперь… может, поможешь даме встать?

Отбросив повреждённое тренировочное копьё в сторону, я протянул ей руку. Она тут же схватилась, и я дёрнул её на себя, после чего она «запнулась» и повисла у меня на шее. В её глазах играл огонёк, она явно тянулась к моим губам, внутри что-то себе надумала… но сейчас точно было не место и не время для этого, как бы романтично это ни выглядело.

— Так, потом понежитесь, — только подтвердил мои помыслы десятый. — Тут есть купальни. Оба туда. Астер, отвечаешь за то, чтобы никто нашу одиннадцатую не побеспокоил, только потом уже можешь помыться сам. После этого готовьтесь к пиру. На тринадцатого одежды есть, а вот на вас, уважаемая высокородная, нет. Так что прошу найти себе одежды. Вы сегодня будете сидеть с нами.

— Это будет фурор, — усмехнулся Агамемнон, который выглянул из окна второго этажа. — И ведь я видел, как она дралась. Большей части опытных бойцов даст фору. Чую… что она многое недоговаривает.

— Агамемнон? — нахмурилась девушка. — Из Спарты?

— Он самый, — кивнул он. — А ты меня знаешь?

— Моя мать вас знала, — улыбнулась Ника. — Вы были сыном брата моего деда. Можно сказать, дядя… но слишком далёкая связь. Но всё равно рада видеть кого-то хоть немного родного после произошедшего. Вы похожи на моего деда, кстати.

— А я не знал, что у меня в дальних родственниках есть высокородные, — рассмеялся восьмой. — Да, у меня отец был знаменитым, но он никогда не говорил про племянника, который достиг ранга Советника. Хотя… мой брат был младшим в семье и всегда был воином. На политику ему было плевать, как и мне, в общем-то. Но не суть. Приятно познакомиться, юная Ника.

— И мне, — сделала она медленный и почтительный поклон головой. — Рада, что вы подтвердили мои слова. Да, брат моего деда был младшим. На пятнадцать лет, если быть точнее. Поэтому и между нами не такая большая разница в возрасте. Если не ошибаюсь… то вам должно быть около двадцати восьми лет.

— Двадцать семь, — улыбнулся он. — Почти угадала. И ведь не зря высокородная не только по рождению, но и по признанному статусу… голова точно на плечах. Ладно. Идите, отдыхайте и готовьтесь. Я так же присмотрю, чтобы никто к вам в купальню не заходил.

Это был достаточно жирный намёк, из-за чего девушка засмущалась, а я только недовольно покачал головой, опустив её и уперев руки в бока. Но в конечном итоге мы направились в дом, в дальнее крыло, где мы спокойно сбросили с себя тяжёлую броню и заперлись за довольно массивной дверью. Точнее, сначала заперлись за массивной дверью, а потом уже разделись… но это нюансы.

На этот раз наши роли, можно сказать, поменялись. На этот раз за девушкой ухаживал я. Она без дрожи даже руку приподнять не могла. Из-за этого смеялась, из-за этого чувствовала себя неловко, но она даже голову не могла нормально ополоснуть, не говоря уже о том, чтобы волосы промыть. В любом случае… мы задержались. Правда, не так надолго, как рассчитывалось мною.

Остаток вечера мы провели в библиотеке. Просто старая привычка. Тут было довольно много свитков, которых мы раньше в глаза не видели, из-за чего жадно вгрызались в каждую букву. И за чтением время пролетело весьма незаметно. Когда начало вечереть, а первый объявил о сборе