"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Простые расходники Максим также не забывал применять, тем обиднее было то, что Иезекииль ткнул его носом именно в этот вариант. Сторожки́ парень использовал и раньше, особенно на первых порах, когда осваивался в Сопряжениях. Сопряжения — места опасные и непредсказуемые. Несмотря на многочисленные описания чередования опасных зон и многолетнюю практику охоты на хаоситов, которая запечатлелась на бумаге поколениями одаренных и была доступна каждому, кто проявит хоть малейший интерес, смертельно удивиться в этих местах было легче легкого. Хаос, он на то и хаос, никаких оправданных ожиданий! Ракор легко мог выйти к бреши на Изнанку, а район выхода в Иномирье мог быть пуст на несколько часов пути в обе стороны. Порой в пустом отрезке Сопряжения внезапно из стихийного телепорта вываливалась такая гадость, что спасала только скорость и своевременная информация о пространственной флуктуации.

В Иномирье все было просто: тут обитали только младшие духи, не проявляющие никакого интереса к пришедшему, и средней силы духовные сущности, прячущиеся от всего незнакомого, уже имеющие сознание и стремления, но не имеющие силы, чтобы активно взаимодействовать со странным пришельцем из материального мира. Старшие же духи жили на Изнанке Иномирья, их редко можно было встретить, а еще реже — не почувствовать их присутствие, собирающее сонмы младших духов в причудливую круговерть. Макс означенные сборища обходил третьей стороной, справедливо полагая, что такая лотерея ему ни к чему. Про сидхе все было и так понятно, ощущались они издали, а неприятный случай внезапной встречи отучил Максима сильно быстро рассекать по Иномирью, не у себя дома все-таки!

Так что поначалу в Сопряжении Макс всегда ставил сторожок там, где планировал устроить охоту. Вот и в этот раз к подготовке места планируемой встречи с Сигилем он подошел серьезно, уж слишком настойчиво на него наводили поисковые чары. Такое упорство явно указывало на подготовку масштабной акции устрашения. В то, что его будут убивать, парень не верил, ведь цель этой агрессивной организации — банальные ресурсы, точнее, один ресурс, с двумя редкими талантами и высоким уровнем развития. Значит, будут бить, скорее всего, не скопом, исполнитель будет мастером, так, чтобы упрямец почувствовал себя слабаком перед превосходящей силой крупного клана, а также увидел заботливо приоткрытую тропинку перспективы, которую непременно покажут, преподав сначала урок послушания и уважения.

Первым делом Максим вырезал двух ракоров, бродивших по туннелю Сопряжения на почтительном расстоянии от марева входа. Множество проведенных боев, обучение у мастера фехтования в Гильдии и беседы с планаром позволили охотнику выработать эффективную стратегию убийства этого, ранее сложного для промысла монстра. Изводя по паре Копий Порядка на тварь, Макс как-то задумался, что слишком мало понимает, какие есть уязвимости у этого сильного и быстро регенерирующего хаосита. Это вылилось в исследования, исследования в эксперименты, эксперименты — в тактику.

«У меня есть тактика, и я ее придерживаюсь!» — весело подумал Макс, добивая вторую тварь. Всего лишь Точка притяжения за спину ракора, чтобы того зафиксировало и выпрямило, Шаг за спину и удар Клинком пространства с максимальной накачкой духовной энергией, чтобы отрубить голову. Просто, быстро, красиво! И все это — результат почти двухмесячной работы. Макс гордился собой за такие изящные комбинации. Основную информацию о двух центрах силы, поддерживающих жизнь в хаосите, он получил в Гильдии, отрабатывая фехтовальные комбинации с мастером. Потом прочитал дневник одного из старых гильдейских мастеров, где автор убивал ракоров Плазменным топором, предварительно оглушив магией или банальным взрывом, все ради того, чтобы тот расслабил шею: обычно голова хаосита была плотно вжата в плечи, однако кратковременная потеря сознания этот момент исправляла. Далее были эксперименты с конструктами контроля, что в итоге закончилось финальным комбо, которое отправляло крайне опасную тварь на ее прародину буквально за считанные секунды.

Далее на очищенной территории были расставлены сторожевые тотемы, в десяти минутах ходьбы от планируемого места стычки Макс оставил деревяшку с Меткой для перемещения на всякий случай; уходить с помощью браслета в Башню прямо на глазах неблагодарной публики парень считал излишним, и без того много вопросов к нему, а так — адепт пространства есть адепт Пространства! Почувствовав очередные направленные чары Поиска, Максим позволил им задержаться на нем и дать отклик. Настало время столкновения.

Гостей пришлось подождать почти час, видимо, вход в нужное Сопряжение нашли не сразу. Макс уже несколько раз обновлял защитные и усиливающие конструкты и подумывал достать из сумки книгу, скоротать ожидание. Гостей было двое, тотемы показали их, быстро двигающихся по тоннелю Сопряжения, минут за пять до того, как силуэты стали различимы невооруженным глазом. Чего Максим теперь не принимал в принципе — так это недооценки противника. Поэтому Глаза он активировал сразу, как две точки на горизонте стали приобретать антропоморфные черты. И это фактически уберегло его от первого удара.

Сигиль послал за Максом Мастера с даром Огня.

Мир внезапно замедлился: еще секунду назад неразличимая человеческая фигурка вспыхнула яркой искрой и за считанные мгновения увеличилась. Цветовые маркеры Глаз окрасили фигуру кровавым ореолом — высокая опасность! В намерении сигилевца, а это явно был он, Максим не сомневался, Глаза никогда не врали, считывая эмоциональный настрой цели: Мастер Огня явно желал нанести вред. Впрочем, бить на упреждение парень также не стал. Схватка есть схватка, право сильного, кулак против кулака, дар против дара. Это все понятно и приемлемо, однако после драки наступала пора действия юристов в лице Серого Ордена, поэтому агрессию первым проявлять было нельзя. Максим не сомневался, что на крайний случай всегда успеет сбежать, так что в его интересах было дать противнику наработать себе на большой штраф. А что может быть лучше, чем зафиксировать немотивированную агрессию, опасную для жизни и здоровья? Поэтому парень ушел Смещением в последний момент, чтобы посмотреть, что будет.

А посмотреть было на что! Мастер, окутанный огненной аурой, на огромной скорости врезался в то место, где сидел парень, породив мощный взрыв, раскидавший оплавленные камни и куски земли на много метров вокруг. Максу даже пришлось уйти в Сдвиг, пропуская сквозь себя импровизированную атаку по площади, чтобы не пострадать от такого пламенного приветствия.

Нападающий развернулся, увидел парня и весело оскалился.

«Ясно, переговоров не предвидится!» — резюмировал для себя Максим.

Тем временем огневик не мешкая рванул к охотнику. Опять взвыло чувство опасности и ускорилось мышление. Макс инстинктивно сместился еще на несколько метров и ударил по размазавшемуся в восприятии огненному силуэту Волной искажений, сразу добавив удар Телекинезом. На том месте, где раньше