"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Пробкой называется та часть тоннеля в Сопряжении, которая находится ближе к выходу на Изнанку. Такое обозначение она получила из-за высокой плотности монстров на небольшом протяжении, по длине остального Сопряжения хаоситы кучкуются редко.

— «Пробку» группа прошла зачетно, — продолжил Максим, — сноходцы опытные, свое дело знают, никто не пытался разбирать врагов на ингредиенты, просто рубили всех в капусту, дальше шли маги, добивали выживших, потерь — ноль процентов, фана — сто процентов. Попрощались со сноходцами, а вот дальше пошли сложности: не было способных держать первый удар, неслаженность группы и так далее. В итоге на четвертые сутки на ногах осталось пятеро из двадцати, после чего когтевцы поняли, что дела плохи, и развернулись обратно.

— Всех дотащили? — уже более серьезно спросил Харитон.

— Всех. Со стазисом шли, с кучей зелий и жизнюком, который всю эту бригаду инвалидов в вегетативном состоянии держал, пока остальные проходили экстренную практику по долговременному телекинезу. Жизнюк слабый, но опытный. Все пятнадцать пострадавших — неходячие. Дошли за трое суток по пустому тоннелю.

— Слушай, а почему всего четверо? Два из Коллегии, это понятно, за них Коллегия платит, а остальные девять?

— Двое позавчера было, — пожал плечами Макс, — а еще семерых Высшим Восстановлением поставили на ноги, вроде как, с артефакта. Мне все это один из участников рассказывал, но тоже не сильно в подробности вдавался.

— Богато живут оренбуржцы, однако, — покачал головой целитель. — Ну хоть могут теперь похвастаться, что пытались. Хотя рекорд за все время — два месяца без малого, но там и народу сильно больше было.

— Ну вот, — резюмировал Максим, — потому тебе парни с Коллегии и не сказали ничего, так как прошли недалеко и обделались жидко. Ни профита, ни научной пользы, ни славы — одни затраты.

— Ну и не боевики они, — пожал плечами Харитон, — ученые! Что они там могли?

— Могли изобразить из себя голос разума и оценить вероятность успешного захода, например, — ответил Макс. — Очень странно, что в нашем диалоге я выступаю с позиции ясного рассудка, не находишь?

— Ну не все мне тебе лекции читать, ага? — сказал целитель. — Что еще нового слыхать?

— О, тут мы подходим к самому интересному! — Максим подержал небольшую паузу, дождался недовольного взгляда Харитона и продолжил. — В город нагрянула компашка из Сигиля. Вчера подкатили ко мне, причем начали с силового воздействия, потом была попытка рекрутинга, потом завуалированные угрозы, в целом ожидаемый вариант. Вот я и хочу посоветоваться: как мне себя вести с этими засранцами? Насколько помню, ты с ними бодался по той же самой причине.

— Оооо, вот это я понимаю, какой тебе предстоит занимательный опыт! — Харитон аж руки потер от предвкушения. — Вести себя в данной ситуации ты должен довольно просто: будь всегда настороже, чтобы не пропустить начало провокации, а они будут, поверь, причем очень скоро, никаких христианских добродетелей, типа подставления второй щеки, как только ударили — бьешь в ответ, Плита Истины подтвердит самооборону, репутация Сигиля не даст выставить тебя агрессором. Ну и, разумеется, не стоит соглашаться на их предложения, выгоды там шиш, как ни рассматривай.

— Не замечал в тебе адепта агрессии, — улыбнулся Максим, — но, в принципе, то, что ты рекомендуешь, согласуется с моим видением. Что реально можно ждать?

— Что тебе будут мешать охотиться на Изнанке, возможно, попробуют надавить на твоих пациентов, — задумчиво ответил Харитон, — но это все семечки! Основное — тебя могут подловить в Сопряжении или в Иномирье и хорошенько так отделать. Причем сделают это ребята без опознавательных знаков, так что связать их с Сигилем фактически у тебя не получится. Знать, что это они, ты будешь, а вот доказать не выйдет. Таких сразу убивай, иначе можешь сильно пострадать сам.

— С чего бы Сигилю меня искать в Иномирье? — поинтересовался Макс, внутренне похолодев. — Я ж не миллионер какой-нибудь за дикие энергии проход туда открывать!

— Макс, не придуривайся, — покачал головой Харитон, — факт твоих хождений в Иномирье уже не вызывает сомнения у всех заинтересованных лиц. А если уже мы догадались, то аналитики Сигиля и подавно выяснили это, прорабатывая твою кандидатуру.

— Ну да, мне прямым текстом сказали, что почти раскрыли рецепт картона. И ехидно прошлись по тому факту, что не интересуются, откуда такие возможности, — уныло поделился Максим. — Что-то я упустил этот момент.

— Вот о чем я и говорю, — сочувственно произнес Харитон, — тормозишь ты сегодня что-то. Не парься, возможность ходить в Иномирье дефицитная, но не уникальная. Был бы ты неофитом, то да, тебя бы попытались раскрутить на твои секреты сильные мира сего местного масштаба. Но ты уже не неофит, ты в Гильдии, ты мой ученик и достаточно известен среди нашего общества, чтобы не опасаться такого наглого давления. И самое время показать зубы!

— Ок, босс! — отсалютовал Максим. — Есть, показать зубы!

— Выпори нападающих показательно, — строго произнес Харитон в ответ на очередное дурачество, — такие типы, как Сигиль, понимают только язык силы. Сам знаешь, как я в свое время отскочил. Думаю, на тебя настроили следилку и поймают сразу же, как пойдешь охотиться. Сколько времени ты можешь провести в Иномирье активно?

Максим помялся немного, а потом внутренне расслабился.

«Показать зубы, говоришь? Ну держи!» — подумал он немного злорадно.

— Хоть сколько, — глядя в глаза лекарю, ответил он, — хоть месяц могу там просидеть, если припечет.

— Ого, удивил! — Харитон сделал большие глаза, но тут же снова стал серьезным. — Правильно делаешь, что скрываешь все эти детали. Хоть сколько, ишь ты… Впрочем, ты и так, как коробочка с сюрпризами: двуталант, успешный охотник, имеешь доступ к Иномирью, как выяснилось, без лимита нахождения, резкий рост силы за короткое время… Чем еще порадуешь?

— Слона надо есть по кусочкам, — важно кивнул Максим. — Давно про двуталанта знаешь?

— Я, Макс, живу давно, и, хотя и не люблю этим кичиться, знаю много, а уж практического опыта хватает на десяток стариков, — лекарь покачал головой, — самое простое, на чем ты спалился, — это скорость использования телепортации. Потом идет уже более профессиональный способ, подтвердивший догадки, а именно — цветовая гамма ауры. Есть специфические