"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Затем взял бинокль и разглядел судёнышко — крупный катер, быстроходный, ощетинившийся пушками и пулемётными турелями. Когда представляешь себе пиратов, то в голове возникает чёрный флаг — здесь никаких флагов не было, зато вот желания нас догнать — хоть отбавляй.

И, похоже, они нас догоняют. Ну, и как их одолеть?

А ещё лучше — взять на абордаж! Ага, вот это было бы здорово.

Пока я выбирал следующую пробирку и планировал операцию, сзади послышались шаги и голос Фрола:

— Света, вернись в каюту! Вернись немедленно, прошу!

Света шагала, босая, завернувшись в пончо, морщась, словно от головной боли, и не обращая на окружающих внимание.

— Вернись, правильно говорит, — кивнул я. — Щит не продержится долго…

Она не послушалась, ещё сильнее поморщилась. Затем встала рядом и, несколько грубовато отодвинув меня, впилась пальцами в парапет. Попросила жестом бинокль, быстро посмотрела, кивнула.

Выставила руку вперёд и немного вниз и «толкнула» воду. А затем развернулась и ушла в каюту, покачиваясь и опираясь на Фрола.

Нас с катером преследователей разделяло на тот момент в районе полукилометра. Волна от толчка Светланы зародилась в метрах пятидесяти за килем. Сперва она была высотой метр, затем — пару метров. Затем — гребень разросся в ширину на добрые полсотни метров и вырос до уровня нашей верхней палубы. А затем и перерос его.

— Да! Так их! — заорал Энрико, выскакивая из укрытия и посылая одиночные выстрелы куда-то в сторону пиратов.

Выглядело, на самом деле, нелепо. Потому что даже Вака уже перестал стрелять.

— Девятый вал… — проговорил я.

— Чего? — спросил подошедший Роман. — Это что, заклинание какое? Очень мощное, мда. «Девятый вал», надо запомнить…

Вражеская стрельба прекратилась. Минуту спустя я поднял бинокль и вгляделся в горизонт. На поутихших волнах я успел увидеть перевёрнутое дно катера и жёлтое пятнышко раздувшейся спасательной шлюпки.

— Готовы, — констатировал я. — Светлана снова нам помогла.

— Подбирать будем? — спросил подошедший Кристобаль, передавший управление Фролу. — Ответ я уже знаю, просто на всякий…

— Ты знаешь ответ, — усмехнулся я.

Ещё я подбирал пиратов. Это их проблемы. Нечего было за нами гнаться.

Но, всё же, ночь я не спал, сидя на палубе, распивая чаёк и наблюдая за горизонтом. Всё ждал, что погоня возобновиться. Знаю я этих пиратов двадцатого и двадцать первого века — редко ходят по одиночке.

Однако погони не было. Лишь исполинские океанические небесные элементали выглядывали из облаков в тусклом свете луны. Ещё мимо курсом проплыла парочка судов — здоровенный сухогруз, приветственно погудевший нам, а также быстроходный катер береговой императорской охраны. И такие, оказывается, здесь бывают — на нас он не обратил ни малейшего внимания.

Уснул я под утро, и выспался плохо. Впереди была швартовка в Белом Береге: мы проплывали уже ставшими родными мне края, но в Югопольский порт решили не заходить. Во-первых, потому что плыли инкогнито, во-вторых, потому что Белый Берег был ближе по курсу, и там всё происходило быстрее.

За завтрак я усадил всех, кроме Кристобаля — он принял вахту у руля, и Светланы — которая отсыпалась после вчерашнего заклятья. Пиратов посадил вместе с нами.

— Вы славно потрудились вчера, — сказал я и добавил, в основном — для пиратов. — Премиальные я записал, выплачу в соответствие с ки-пи-ай. То есть с коэффициентом полезного участия.

— Надеюсь, вот этот вот ваш парень не получит ничего? — усмехнулся Энрико, кивнув на Фрола. — Он вообще не участвовал.

— Чего? — насупился тот в ответ. — Я был на рулевой!

— Ты трус! — снова тявкнул Энрико. — Кристобаль Бенитович подменил тебя, но ты даже не встал у ружья!

— Смысла в винтовках не было никаких… — начал оправдываться Фрол. — Я готовился применить эликсир, но…

— Толку от твоих эликсиров. Немая девка оказалась сильнее тебя!

Я решил понаблюдать за их перепалкой и пока не вмешиваться.

— Извинись, — неожиданно холодным голосом сказал Фрол, сжимая ладонью край столешницы так, что, казалось, она сейчас лопнет.

— А что, я не прав? Она крутая, очень сильная, немая девка! Как-то без алкашки даже справилась, да? Не знаю, не сильнее Александра Петровича, наверное, но… Чего она тебя-то выбрала? Ты трус и слабак.

А это уже был явный перебор. Мекискашка, похоже, вообще не вдуплял, что сейчас будет. А я вот понимал. Фрол — славный малый, достаточно скромный и неагрессивный. Но мне почему-то захотелось посмотреть, где будет его точка кипения, и как он выйдет из иерархического конфликта.

— Извинись не за это. За то, что назвал Светлану немой девкой.

— А что, неправда, что ли? Девка? Девка. Немая? Немая. Красивая, конечно, но…

После этого произошло два события. Сперва Роман поймал мой взгляд, я кивнул, и здоровяк привычным жестом крепко съездил по затылку мексикашке. Тот не успел встать, после того, как приложился лбом, как на него через стол бросился Фрол. Тарелка с горячей рыбной похлёбкой плеснула ему прямо в лицо, следом в лицо залетел кулак Фрола. Он успел словить пару ударов, прежде чем все бросились их разнимать.

— Я прикончу… прикончу тебя! — верещал Эрни, стряхивая рыбьи потрохи с носа. — Ты перешёл черту, мать твою!

— Хорошо, — отвечал Фрол. — Дуэль.

— Присядь. Никаких дуэлей на борту, — покачал я головой. — А этого — взять.

Вака тут же схватил Эрни.

— Умыть, и в карцер его, — спокойно сказал я. — В овощной погреб, то есть.

— За что⁈ Что я такого сделал? Это он, он первый начал!

— Во-первых, за скудоумие, во-вторых — за оскорбление одного члена экипажа. И в третьих — за угрозу в адрес моих людей. Премии и гонорара лишить. Высадим в Белом Береге. Отдадим деньги на дорогу. А попытается поднять бунт — выкинем за борт. А с тобой, Фрол, мы поговорим после ужина. Теперь приберитесь тут.

— Это не честно! У нас договор! Я буду жаловаться! Да мне и некуда ехать. Роман, скажи ему! — верещал паренёк.

Прибираться бросились Джейкоб и Роман. Роман бормотал что-то, покачивая головой. Затем снова расставил посуду, присел рядом, и решился сказать:

— Простите его, Кэп. Молодой, немного туповат, ступор мозговины у него. Но он сирота. Зато алхимик! Абитур он, ей богу! До второго уровня заклятия могёт делать.

— А чего он не делал? Почему