Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

– А дуэль?

– А что дуэль? В темноте, без магии, на ножах? Опыт и умения дадут преимущество, но всегда есть место случайности.

– Значит, ты поверил парню?

– Если честно, я так и не понял – в чём ты вообще его подозреваешь?

Женщина невольно вздохнула.

– Если бы я сама это знала. Но чувствую, что с парнем что-то не так. Неизвестно где он был эти два года, чем занимался, кто и чему его учил. И куда делся маячок так и не выяснили.

– А у парня спросить не хочешь? – хмыкнул маг.

Алтера с упрёком глянула на мужчину.

– Чтобы он нас совсем дурами считал? Сделает удивлённые глаза, скажет, что даже не подозревал о существовании маячка. И что дальше?

– Зато мучиться не будешь, – улыбнулся маг – а то из-за этой непонятной ситуации вон какая нервная стала.

Женщина задумчиво смотрела на мага.

– Скажи про парня что-нибудь хорошее, и я забуду о нём.

– Упорный, спокойный, помешанный на учёбе. Ему бы силёнок побольше, и был бы очень перспективный маг. А ещё он к девушкам не пристаёт, под юбку не лезет.

Алтера вдруг заинтересовалась.

– А как так может быть, что организм у него в порядке, а про девушек парень говорит, что не считает их красивыми?

– Не знаю, – хмыкнул маг – в его возрасте мне все девушки казались красивыми, и в чужих койках я провёл никак не меньше времени, чем в своей. Сколько сил на это потратил, страшно вспомнить. А парень… Больше похоже на то, что он переусердствовал с учёбой, иссушил свои мозги, во всём пытается увидеть причины, следствия, логику построения как в заклинаниях. Судя по внешности, питается он хорошо и тело вполне развитое, но мозги иссушены учёбой. Его бы куда-нибудь в полевой лагерь на пару месяцев, и чтобы магии рядом не было. Думаю, к концу срока он сам начнёт цепляться за каждую юбку, оказавшуюся поблизости. Жить надо, а не умничать. Правда, что тебе от этого? Получишь всего лишь ещё одного кобеля, который ничем не будет отличаться от любого другого.

– Зато к нему можно будет подвести течную сучку, и кобель побежит за ней хоть на край света и сделает всё, что она пожелает. Или расскажет что ей интересно.

– Вот уж точно бабский взгляд на вещи, – улыбнулся маг – но парень слишком слаб, и в армейском полевом лагере такому делать нечего. Да и едут туда уже после третьего курса. А ещё парень учится за свои деньги и запросто может отказаться от такого развлечения.

– Так можно организовать для него какую-нибудь экспедицию – задумчиво произнесла женщина – Например, утерян какой-нибудь ценный артефакт, и к поискам привлекают всех, даже младшие курсы. А можно отправить его на границу Мёртвых земель – наша Академия тоже собирается попробовать окуляры Винары. Пара недель безделья в одну сторону, пара недель обратно, да и там парня перегружать работой не будут. Может, мозги у него и прочистятся. А тут и девочка подходящая рядом нарисуется.

– Если туда кто и поедет, то только опытные сильные маги. Первокурсникам там не место.

– А кто сказал, что ему придётся лезть в опасное место? Исследованиями будет заниматься руководитель, а студенты… так, для мелких работ по лагерю. К тому же, парень уже был в подобной экспедиции, так что для него не будет ничего нового, кроме работы с найденными артефактами.

– Думаешь, смогут что-то найти?

– Конечно, теперь у нас будут окуляры Винары.

– Из того что я слышал, из шести магов той экспедиции, решивших попытать счастье в землях, не вернулись трое, несмотря на очки. А поживиться смогла только Винара.

– А сопровождал её именно этот парень – задумчиво протянула женщина – Ты знаешь, мне идея с экспедицией в земли определённо начинает нравиться. Мальчик отдохнёт, развеется, прочистит мозги, а может, и расскажет нечаянно что-нибудь интересное о землях.

– И всё это ради чего? Ради непонятного подозрения? И как ты будешь оправдываться перед начальством?

Женщина пристально посмотрела на мага.

– Келтос, вот представь, я, не предупреждая, ставлю тебе на одежду маячок, чтобы следить за тобой. Специальный маячок, рассчитанный, между прочим, для слежения и за магами. Сможешь ты его обнаружить, пока идёшь до своего дома? И сколько тебе потребуется времени, чтобы избавиться от него, не готовясь заранее?

Маг задумался.

– Ну… не знаю.

– А вот этому парню поставили маячок, а через десять кварталов его не стало. Так кто из вас двоих опаснее?

Маг насупился.

– Да там наверняка всё было просто!

– Например?

– Да молотком хорошенько по вашему маячку!

– Молотком по заклинанию? – женщина с иронией смотрела на мага.

– А, ну да – чуть смутился мужчина – Тогда в горн его, сгорит махом.

– Там и материалы использовались особые, и на такой случай предусмотрена дополнительная защита, чтобы маячок смог подать сигнал тревоги, если его пытаются уничтожить. А в случае с этим парнем маячок даже не пискнул, хотя его делали опытные артефакторы в ранге магистра. Так куда он делся? Я только намекнула, что маячок, возможно, уничтожен, так маги оооочень сильно заинтересовались. Еле уговорила их подождать результатов нашего расследования. Объяснение, и в самом деле, может оказаться очень простым, но пока его нет, вот и шерстим всё окружение парня, все связи, его прошлое. Ты сам сказал, что парень выглядит совершенно не опасным, и это никак не вяжется с пропажей маячка. И пока мы объяснение не найдём, придётся копать дальше.

– Да написали бы, что расследование результатов не дало, и забыли про это дело.

– А ты представь, что парень идёт по городу, подходит к королевскому дворцу, и вдруг охранные системы перестают работать… Последствия рассказать или сам догадаешься?

Маг насторожился.

– Ну, ты ужасы-то не рассказывай! Ведь неизвестно, имеет ли парень отношение к пропаже маячка.

– И пока мы это не выясним, парень будет под нашим присмотром. Во всяком случае, пока он учится в академии.

– Может, проще выгнать или прибить?

– А если это сделал кто-то другой, а мы сами оборвём тонкую ниточку к неизвестному магу с неизвестными намерениями? Нет, пока не разберёмся, придётся приглядывать за парнем.

Во взгляде женщины вдруг засверкали искорки веселья.

– Келтос, а ты не пробовал раздеваться под музыку? Медленно, плавно, покачивая бёдрами.

– Зачем? – опешил маг.

– Ну… чтобы женщине было приятно на тебя смотреть.

– Вот ещё – хмыкнул маг – В этом деле чем быстрее разденешься, тем быстрее доберёшься до сладкого.

– А парень