Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

какой-то момент зацепился взглядом за молодого мужчину, неспешно идущего по тротуару. Или с гулянки, или идет на гулянку, но его одежда мне очень понравилась – как раз фасон и цвета были по моим мыслям.

Бросив извозчику монету, выпрыгнул из коляски на ходу и торопливо пошёл за мужчиной. Как буду выпрашивать – неизвестно, но этот костюм нужен мне позарез.

Мужчина, услышав за спиной торопливые шаги, обернулся и теперь настороженно смотрел на меня. Остановившись от него в паре шагов, я внимательно оглядел его. Ну что, почти мой размер. Мужчина лет тридцати с небольшим, подтянутый, похож на военного. Рост почти как у меня, плечи, надеюсь, не намного шире моих. Сам костюм выглядел как коротковатый фрак сине-голубых оттенков. Белая жилетка, белые штаны, снизу ботинки, а на плечах маленькие плетёные накладки из золотого шнура, напоминающие погончики. То что надо.

Первым делом поклонился. Мне нетрудно, а человека успокоит.

– Приношу тысячу извинений, что отвлекаю вас, но моё дело не терпит отлагательств – мужчина молча ждал продолжения – Так получилось, что мне срочно нужен нарядный костюм и как раз тех цветов, что и у вашего костюма. Я понимаю, что просьба покажется вам странной, но я прошу вас продать мне ваш костюм прямо сейчас. Назовите цену.

На лице мужчины появилось удивление.

– Парень, ты дурак?

Я только вздохнул.

– Полностью согласен, что со стороны моё поведение выглядит именно так, но я в безвыходном положении, и буду вынужден настаивать на своей просьбе.

Мужчина скривился.

– А я вынужден сразу сказать "нет" на любые настойчивые просьбы.

Я снова невольно вздохнул, сознавая идиотизм ситуации.

– Приношу ещё тысячу извинений, но тогда мне придётся вас ограбить.

Мужчина вообще охренел, потом оценивающе оглядел меня, и на губах появилась усмешка.

– И как ты собрался это делать?

Ну да, если он военный, то мне ловить точно нечего. Тем более, без оружия.

– Приношу извинения, но вынужден сказать, что я – маг.

Мужчина даже руками всплеснул.

– Не, ну что за времена пошли – маги на улицах штаны с прохожих снимают!

– Я готов купить за хорошую цену – тут же отозвался я.

– Нет! – отрубил мужчина.

Глупо было надеяться, что он испугается только слов. Я снова вздохнул, сам поражаясь собственной глупости, но отступить уже не мог.

– Тогда прошу отставить в сторону одну из рук.

– Зачем? – набычился мужчина.

– Если я ударю вас в голову, вы умрёте, чего я совершенно не хочу. А удар в руку убедит вас в серьёзности моих намерений, и мы, надеюсь, придём к соглашению.

На скулах мужчины ходуном ходили желваки, но он всё-таки очень медленно отвёл руку от тела, и я тут же пустил в его ладонь самый слабый разряд молнии.

– …!….!….. и…! – мужчина крутился, пытаясь успокоить боль в руке – Да что ж тебе так дался мой костюм?!

– Да мне вообще-то без разницы чей будет костюм – повинился я – Просто мне нужно идти на бал, а мне сказали, что он должен быть сине-белый. И хорошо, если будет ещё немного золота.

Мужчина замер.

– Получается, мне просто не повезло встретить тебя на улице?

– Ещё раз прошу простить меня за это.

Мужчина долго смотрел на меня, потом вздохнул.

– Ладно, пошли.

– Куда? – насторожился уже я.

– Мой дом тут недалеко, попробуем найти тебе подходящий костюм.

– А он будет этого года? А то мне сказали, что идти в прошлогоднем – это просто неприлично.

Мужчина хмыкнул.

– Бабы так сказали?

Я вздохнул.

– Ну да.

Мужчина, оправившийся после удара разрядом, улыбнулся.

– Ничего, подберём тебе что-нибудь приличное.

До дома шли минут десять. Мне не хотелось оставлять спутника за спиной, мужчина опасался меня, так что шли плечом к плечу, как лучшие друзья. Молча. Мужчина косился на меня, а я старательно изображал виноватый вид, хотя такой исход меня очень даже устраивал. В любом случае заплачу хоть немного денег, чтобы мужик не поминал меня нехорошими словами.

Дом оказался вполне приличным. Двухэтажный, десяток окон на одном этаже. Для одинокого военного как-то многовато. Просторный холл был ярко освещён, и нас даже встретил слуга, изображающий дворецкого.

– Данетол, вина и немного закусок в кабинет – скомандовал мужчина.

Мы поднялись на второй этаж и разместились в рабочем кабинете. Обстановка понятная и привычная – большой стол у окна, пара шкафов с книгами, пара кресел в углу, небольшой столик типа журнального. Пока ждали слугу, хозяин рассматривал меня.

– Марвил – наконец, сказал он.

Наверное, это было имя, но я предпочёл изобразить глухонемого, продолжая смотреть на мужчину с вежливой улыбкой. Не дождавшись ответа, мужчина нахмурился.

– Я думал у нас будет хоть какое-то доверие.

Я чуть пожал плечами.

– Я, пусть и вынужденно, вам угрожал, и совершенно не горю желанием что-то рассказывать о себе. Давайте решим вопрос с костюмом, и я с радостью избавлю вас от своего присутствия.

Марвил не отреагировал на намёк.

– А чем ты меня ударил?

Блин, он что, решил допрос мне устроить? Я чуть поморщился.

– Одна из последних разработок. Секретная, если это вам о чём-то говорит.

– Настолько секретная, что её используют для грабежа на улицах?

Оставалось только снова вздохнуть.

– Я уже приносил извинения за свои действия и готов извиниться ещё раз. Только крайняя нужда заставила меня пойти на это.

Марвил скептически скривился.

– Такая нужда, что ты готов идти на преступление из-за белых штанов?

Надо как-то оправдываться, но как?

– Я сегодня обошёл и объехал десятка три мастерских, и мне везде отказали. Что было после этого, вы знаете.

Марвил помолчал, что-то обдумывая.

– Когда артефакты с заклинанием, которым ты меня ударил, появятся в войсках?

В войсках? Так Марвил всё-таки военный?

– Эээ… неизвестно. Заклинание специфическое, и удастся ли его связать с материальным носителем, я не знаю – почти честно ответил я

– А обучать когда начнёте?

Ему что, так понравилась моя молния?

– Поймите меня правильно, господин Марвил – я вас не знаю, и разговаривать на эту тему не могу. Я уже жалею, что пришлось показать даже эту игрушку.

– Так у вас есть ещё что-то новенькое? – Тут же среагировал Марвил.

– Боюсь, ваше любопытство обойдётся вам слишком дорого – улыбнулся я.

У Марвила очень красиво изогнулась бровь, показывая удивление.

– Угроза?

– Ни в коем случае – я даже приподнял ладони в защитном жесте – Мне же придётся показывать на чём-то, и, боюсь, ваш прекрасный дом этого не переживёт. И вообще, я пришёл только за сине-белым костюмом и надеюсь закончить это побыстрее.

Марвил посверлил меня взглядом, но всё-таки поднялся.

– Ладно,