"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Чтоб всё прилично.

Типа — любовь-морковь, две девчонки, якобы целующие в обе щёки и розовые пони, какающие радугой.

Не завидую я этой фотомодели. Ух, и оторвутся наши девчонки на нём! Устанет позы принимать!

Зато какой перфоманс!

Глава 6

Сложности с Катей

Утро началось с хорошей новости — зверинец поинтересовался ценой на артефакты — блокаторы, заставив меня чесать затылок, выдумывая цену. Пусть они — штука полезная, но делал я их наспех, прекрасно понимая, что жить им от силы десять — двенадцать перезарядок. Там у меня и кристалл перегружен и контакты из обычной бронзы. Но начал с того, что честно предупредил покупателя о невысоком ресурсе этих изделий. Ответили, что их устраивает. Похоже, понравилась им безопасная транспортировка обездвиженной Твари. Чуть посомневавшись, и вспомнив, что в столице привыкли к высоким ценам, назвал по двадцать пять тысяч за каждый артефакт. Договор купли — продажи пришёл через полчаса. Съездил в город, чтобы подписать и заверить его у нотариуса, и к вечеру стал богаче на сто пятьдесят тысяч!

Но по пути было ещё кое-что.

И я уже было выходил из нотариалки на улицу, где меня ждали парни, но меня остановил звонок. С неизвестного номера.

— Слушаю — коротко бросил я, останавливаясь у выхода.

— Александр? — раздался приятный женский голос.

— Допустим, — усмехнулся я про себя.

— Вас Ольга Блинова беспокоит. Я журналист. Вы не могли бы дать мне интервью, пусть небольшое. Весь город гудит про ваш необычайный трофей, и у меня даже несколько снимков из аэропорта есть, но хотелось бы деталей, красочных.

Я вернулся обратно в коридор и подошёл к окну, оглядывая улицу.

— Я сейчас около кафе «Снежинка». Сколько времени вам потребуется, чтобы до него добраться?

— Пять минут! Я это кафе прекрасно знаю! Оно всего лишь в квартале от нашей редакции.

— Тогда жду, — завершил я разговор.

Посмотрим, что это за журналистка такая. Может и впрямь нормальная, если такие среди журналюг бывают, но лишняя известность нам не помешает.

— Парни, перемещаемся вон в то кафе. Туда сейчас журналистка примчится. Никифор, ты сядь так, чтобы зал контролировать, а ты, Сергей, у окна, чтобы за нашей техникой присматривать.

— Думаешь, нас в этом пустят? — постучал Серёга рукой по мотоциклетной форме.

— А мы перчатки снимем, чтобы Знаки Охотников засветить, — тут же нашёлся Никифор, — Вот увидишь, нам ещё и скидку сделают.

И действительно, нахмурившиеся было представительная дама, которая была в кафе метрдотелем, увидев кольца Гильдии на наших руках расцвела в угодливой улыбке.

— Что желаете?

— У нас встреча с прессой, но нужно три столика, — озадачил я её и коротко пояснил, что именно мы хотели бы получить.

— Пока присаживайтесь сюда, а я всё устрою.

— Так, парни. Заказываем немного, но чтобы не самое дешёвое.

— А почему немного? — поинтересовался Никифор.

— Может разговор не сложиться, тогда будем уходить. Не жалко что-то вкусное и дорогое на столе оставить? Да, и никакого алкоголя!

— Само собой, — пробурчал Серёга.

Когда в зал влетела запыхавшаяся журналистка, я поднял руку, обозначив себя.

Забавная девчуля, оценил я её, пока она шла через зал. Навскидку, лет двадцать. Невысокая брюнетка, чуть полноватая, с небольшой грудью, узкой талией и широкими бёдрами. Летнее платье в «облипочку», стильные босоножки и солнечные очки, поднятые на волосы. Очень выразительные глаза и слегка припухлые губы. Милашка!

— Я решила, что пешком быстрей, чем такси вызывать, — сдула она прядь волос, рассыпавшихся от быстрой ходьбы.

— Что именно вы хотели бы узнать? — указал я на стул перед собой, — Но сначала, давайте сделаем заказ. Разумеется, за мой счёт.

— М-м-м… Мне пирожное «картошку» и кофе-глиссе.

— Пожалуй, мне то же самое, — кивнул я подошедшей официантке, которая услышала выбор девушки.

Никогда ни того, не другого не пробовал.

* * *

Пока ждали заказ, Ольга рассматривала меня с нескрываемым любопытством. Взгляд у неё был цепкий, профессиональный, но без той нагловатой бесцеремонности, которую я привык видеть у газетчиков.

— Вы не похожи на главу отряда Охотников, — наконец выдала она.

— А на кого похож? — усмехнулся я.

— На… ну, не знаю. На студента-старшекурсника. Или молодого специалиста, только что защитившего диплом. Вам сколько лет?

— Достаточно, чтобы командовать отрядом и брать живьём Шестилапых, — ушёл я от прямого ответа.

— Двадцать? — прищурилась она. — Двадцать два? Не больше.

Я промолчал, но моя улыбка, кажется, сказала ей всё.

— Ладно, — она достала диктофон и блокнот, — Не хотите говорить о возрасте — не надо. Расскажите лучше о главном. Как вы это сделали? Шестилапый Медведь — элитка Г-ранга. Три отряда профессиональных Охотников, с боевым опытом, с артефактами, с поддержкой, — и ни с чем. Более того, с потерями. А ваш отряд, состоящий из…

Она запнулась, подбирая слова.

— Из детдомовцев, — закончил я за неё спокойно. — Из пацанов и девчонок, которые ещё полгода назад не умели толком колдовать, а оружие видели только в кино. Хотите правду?

— Хочу.

— Мы не пытались победить его силой. Мы его перехитрили. У Твари, при всей её мощи, есть слабости. Привычки. Шестилапый каждый день ходил на водопой в одно и то же место. Мы это выяснили, изучили его тропы, его повадки. И устроили засаду не там, где он ходит, а там, где он будет, когда его заставят изменить маршрут.

— Заставят? — Ольга подалась вперёд, забыв про поданное пирожное.

— Я сыграл роль приманки. Вывел его на поляну, где была установлена ловушка — специальный артефакт, «Клетка». Он сработал, запер тварь. А потом мои маги и стрелки сделали своё дело — усыпили, обездвижили, заблокировали.

— Но это же безумно опасно! — выдохнула она. — Вы могли погибнуть!

— Мог, — согласился я. — Но не погиб же. Потому что мои ребята прикрывали меня. И потому что я им доверял. А они — мне. Это и есть главный секрет нашего отряда. Не магия, не артефакты, не оружие. Доверие. Мы — семья. А семья не бросает своих.

Ольга быстро записывала, изредка поднимая на меня глаза. Потом отложила ручку.

— А «Фениксы» и «Медведи»? Говорят, они в бешенстве. Что вы, мальчишки, сделали