Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Конечно, Витя, — соглашается он.

Нахожу капитана у задней смотровой полусферы. Тот напряжённо вглядывается в горизонт с помощью подзорной трубы.

— Что-то произошло? — задаю вопрос.

— В каком-то смысле, — отвечает капитан, — хотя, может быть, и пронесёт.

— Можно немного подробнее? — прошу.

— С болот вылетели две виверны, — объясняет кэп, не отрываясь от подзорной трубы. — И обе летят в нашу сторону.

Вспоминаю реакцию Василисы. Кажется, дело не в гидрах.

— Не пронесёт, — говорю капитану. — Готовьтесь к бою.

Валерий Листратов, Евгений Син

Кадровик 7.0

Глава 1

Бой!

— Виктор, вы уверены? — обеспокоенно спрашивает капитан. — Может быть, всё-таки виверны летят мимо? Они же довольно далеко?

— Как быстро они нас нагонят? — уточняю. — Если будут лететь намеренно в нашу сторону?

— Минут через двадцать, — прикидывает капитан и неуверенно качает головой. — Виверны довольно быстрые твари, но и мы идём неплохо.

— Не сомневаюсь, — киваю.

— Если бы мы были рядом с лесами, они бы сразу нас догнали, — объясняет кэп. — А так мы довольно далеко и от городов, и от низин, где они живут. Вивернам чем дальше вглубь человеческих поселений, тем сложнее им существовать. Зверюги-то магические. Но оторваться мы от них никак не оторвёмся.

— Даже если пойдём на форсаже? — задаю вопрос.

— Даже… они все равно быстрее… — подтверждает капитан мои опасения. — Виктор, с чего вы взяли, что нам нужно готовиться? У нас никаких предупреждений не поступало.

— Считайте, только что поступило, — говорю. — Мы не так давно уничтожили гидру на болотах. Она успела сожрать там всё живое. Так что голодные и разъяренные виверны не с ближайших болот. Их держали, пока мы не заняли высоту.

— Одна-то, положим, нам вообще не страшна, — хмыкает капитан и опускает бронзовый рычаг в обзорной рубке. — Рубка, внимание, как слышите? — говорит в переговорную трубу.

— Слышим отлично, — отзывается оттуда мужской голос.

— Объявляем тревогу, — передает капитан. — Как слышно?

— Есть, капитан, — отзывается голос.

В трубке слышатся щелчки.

— Ну вот, — говорит мужик. — Сейчас выйдем на боевой режим. Благо, вы нам неплохо зарядили накопители. Если вдруг, что понадобится, не стесняйтесь. Нам бы теперь выжить.

— Почему? — интересуюсь.

— Говорю же: одна виверна не страшна, и щиты спокойно сдержат её кислотное дыхание, — объясняет кэп. — Да и сами мы с ней прекрасно справимся. А вот две… Наш корабль слишком неповоротливый для них. Болотные зверюги слишком юркие, поэтому займут верные позиции, и нам придётся попотеть. Не переживайте, если будем проигрывать, спустимся вниз.

Впрочем, капитан заметно сомневается в своих словах.

— Если мне придется работать огнём, у вас есть открытые площадки для боя? — задаю вопрос.

— Совсем открытых, конечно, нет, — отвечает капитан. — Мы на высоте три километра. Тут холодно. Открытые площадки нам бы помешали выравнивать давление. Есть условно открытая. Пройдемте за мной, — приглашает он.

Проходим обратно и возвращаемся в кают-компанию.

— Ну что там? — спрашивает Андрей.

— Нападение виверн, — честно отвечаю.

— Я смогу помочь? — задает вопрос иллитид.

— Скорее всего, да, — говорю ему. — Пойдем тоже со мной, нам капитан покажет площадку.

— Витя, — Василиса трогает меня за плечо. — Я опять чувствую опасность.

— Ещё бы, — хмыкаю. — Она нас неминуемо настигает. Как раз минут через двадцать.

— Никакого покоя, — вздыхает Феофан, разочарованный тем, что ему так и не дали отдохнуть.

— Я могу сказать, откуда будет удар, — предлагает Вася. — Это нам поможет, я уверена.

— Хорошо, значит, сможем сегментировать щит, — делаю вывод. — Это нам и правда сильно поможет.

Капитан мрачнеет на глазах. До него постепенно доходит происходящее.

— Только когда виверны начнут рвать дирижабль, это уже станет неважно, — уточняет кэп. — Скорее всего, они сначала постараются атаковать корабль кислотным дыханием и плевками. Потом сблизятся с нами и разорвут обшивку и всё остальное.

— Почему вы так уверены? — удивляюсь.

— Наблюдал подобное в боевых частях, — спокойно объясняет капитан. — Но у нас хорошая энерговооружённость. Какой-никакой шанс справиться с хищниками, может быть, и есть.

Практически уверен, что капитан храбрится. Поднимаемся в технические помещения на пол-этажа выше. Видимо, нужная нам площадка находится почти сразу же над обзорной рубкой.

— Здесь открываются зачарованные окна, — объясняет капитан, прикладывая руку к амулету.

Вокруг обзорных окон вспыхивает тонкая плёнка щита.

— Какое-то время можно будет вести бой отсюда, — поясняет кэп. — Обзор на всю заднюю полусферу довольно неплохой. Сейчас открою и переднюю полусферу, оттуда тоже будет обзор.

Капитан опускает ещё пару рычагов. Каждое свое действие сопровождает подтверждением рукой. Без него эти манипуляции будут невозможны. Наверняка нужен какой-никакой допуск к управлению дирижаблем.

Площадка маленькая и тесная. Мы едва помещаемся всей компанией. Почти не развернуться. Обзор тоже частичный, но лучше, чем ничего.

— Понимаю, магам тут неудобно, — капитан улавливает мои мысли. — Если что-то понадобится, буду рядом.

— Спасибо, капитан, — благодарю мужика.

Понимаю, почему рубка сделана боевой: из сплошных тумб перед окнами выдвигаются амулеты и разные индикаторы. Все в бронзовых корпусах и закрыты плотным стеклом. Сломать или разбить их невозможно. Тумбы хорошо замаскированы, потому что сразу их не разглядеть.

Капитан чувствует себя здесь очень уверенно.

— Рубка, — говорит он в переговорную трубу. — Как меня слышно?

— Отлично слышно, капитан, — отзывается уже знакомый голос подчиненного.

— Хорошо, готовы к бою? — задает вопрос кэп.

— Так точно, капитан, — звучит твердый ответ.

— Проверьте готовность орудий, — командует мужик и проверяет индикаторы на панели.

— Визуально наблюдаем, капитан, — отзывается переговорная труба. — Что там на самом деле, понятия не имею.

— Разве мы не проходили обслуживание? Я же давал распоряжение, — удивляется капитан и хмурит лоб.

— Проходили, — звучит ответ после заминки. — Успели прямо в последний момент, буквально сразу после возвращения Его Величества.

— Значит, всё хорошо. Почему тогда отвечаете не по форме? — спрашивает мужик.

— Прошу прощения, капитан. Не повторится, — обещает подчиненный, и мне кажется, что в этот момент он вытягивается в струнку.

Наблюдаю за разговором и прикидываю примерное время нападения виверн. Кое-какой вид из рубки все-таки открывается. Оглядываюсь, чтобы понять, с какой стороны нам будет удобнее принять бой.

— Вить, а, Вить… — Феофан дёргает меня за полу накидки.

— Чего? — спрашиваю.

— Я щит на весь дирижабль не растяну, — грустным тоном сообщает он. — Я пока не настолько сильный.

— Нет необходимости, — отвечаю. — Используй вариант сегментов, как я сказал. Ставь в те места, куда будет говорить Василиса.

Феечка больше не впадает в транс и выглядит собранной как никогда. Надо же. Перед нападением гидры на ней лица не было, а сейчас стоит и внимательно смотрит в каждую сторону. Прозрачные защищенные окна дают