"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Я оценил ситуацию. Стражники выглядели опытными — крепкие, в хорошей броне, с оружием наготове. У меня нет сил на магический бой, а в рукопашной, в моём состоянии, победить двоих сразу будет сложно.

— У тебя осталась магия? — спросил я у Ульриха.

Он сосредоточился, прикрыв глаз. Затем покачал головой.

— Почти ничего. Могу, может, песчинку поднять.

Раздумывать долго не пришлось. Из соседнего коридора донеслись крики — туда перекинулась битва. Времени на хитрый план не было.

— Придётся напрямую, — решил я, доставая нож.

Вышел из укрытия, двигаясь не спеша, словно имел полное право здесь находиться. Стражники заметили меня сразу, их руки легли на рукояти мечей.

— Стой! — крикнул один.

— Проверка безопасности, — ответил я спокойно, продолжая приближаться. — Доложите обстановку.

Они переглянулись, явно не купившись на мою ложь. Руки уже вытащили мечи наполовину из ножен.

— Назови пароль, — потребовал второй стражник, более опытный на вид.

— Хорошо, — кивнул я. — Пароль такой: «Ваш хозяин мёртв, и вы тоже сейчас за ним отправитесь».

Не дожидаясь их реакции, бросился вперёд. Нож, напитанный энергией Дзаката, сверкнул в воздухе.

Стражники были хороши, но не ожидали такой прямолинейной атаки. Первый успел выхватить меч, но клинок прошёл мимо цели. Мой нож вошёл ему под рёбра, доставая до сердца.

Он упал, не издав ни звука. Второй оказался быстрее. Его меч мелькнул в воздухе, целясь мне в шею. Я едва успел уклониться, чувствуя, как лезвие рассекает воздух в сантиметре от кожи.

Развернулся. Стражник замахнулся для нового удара, но в этот момент что-то тяжёлое ударило его по затылку. Глаза закатились, и он рухнул на пол без сознания.

За ним стоял Ульрих с головой Виконта в руках. Он использовал свой жуткий трофей как импровизированное оружие.

— Ну вот, теперь поцарапал, — пожаловался он, разглядывая голову. — А я хотел сохранить в идеальном состоянии.

— Ты больной, — констатировал я, забирая нож из тела первого стражника. — Идём.

Мы выскользнули за дверь, оказавшись во внутреннем дворе особняка. Здесь тоже шёл бой, но более разрозненный. Мелкие стычки между отдельными бойцами, вместо организованного сражения.

Ночные пожиратели сфокусировались на базе Песчаной Бури. Они кружили над зданием, как стервятники, выхватывая ослабленных магов и утаскивая их в ночное небо. Чем больше магии было израсходовано в бою, тем привлекательнее становилась жертва для этих тварей.

— Нам нужно спешить, — проговорил я, наблюдая за кружащими в небе монстрами. — Пока они заняты здесь, у нас есть шанс добраться до таверны.

Ульрих кивнул, прижимая к груди голову Виконта. Его лицо было бледным от страха, но он держался.

— Готов? — спросил я, оценивая обстановку.

— Не очень, — честно признался он. — Но выбора у нас нет.

Мы прижались к стене, выбирая момент. Как только очередная группа пожирателей устремилась к окнам верхнего этажа, привлечённая вспышкой магии, мы бросились через двор.

Добежали до ворот без происшествий. Внешняя калитка оказалась не заперта — очевидно, охрана была слишком занята внутренними проблемами.

Выбравшись из особняка, мы оказались на тёмных улицах Сола. Безлюдные, освещённые лишь тусклым светом луны, они казались декорациями к какому-то апокалиптическому спектаклю.

— Теперь куда? — спросил Ульрих, озираясь по сторонам.

— В таверну, — ответил я, двигаясь уже знакомым маршрутом. — Нам нужно забрать Марту.

— Ту рыжую девку? — уточнил Ульрих. — Зачем она тебе?

— Я дал слово, — отрезал я. — И, в отличие от некоторых здешних обитателей, своё слово держу.

— Зачем? — поинтересовались.

— Хороший вопрос, — хмыкнул. — Спроси у старика Оркана.

— Кого? — поморщился Ульрих.

— Двигай давай. — толкнул его.

Мы двигались к таверне, стараясь держаться в тени. Ульрих поминутно оглядывался, вздрагивая от каждого шороха. Его нервозность начинала действовать на нервы…

— Может, хватит дёргаться? — не выдержал я. — Ты как ребёнок, ей-богу.

— Посмотрим, как ты будешь дёргаться, если тебя сожрут пожиратели, — огрызнулся он. — Я, между прочим, видел, что они делают с людьми. Это… не самая приятная смерть.

Разговор прервался, когда мы достигли таверны. Внешне здание выглядело пустым — ни света в окнах, ни звуков изнутри.

Подойдя к знакомому зданию, я ощутил неладное. Изнутри доносились какие-то звуки. Постучал. Тишина. Постучал сильнее. И тут мы услышали их — крики о помощи, приглушённые, но отчётливые.

— Сука, день такой длинный, — пробормотал я, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой.

— Пошли к колодцу! — предложил Ульрих, разглядывая голову Виконта и почему-то сжимая его губы, словно проверяя их эластичность.

Тело ломило. Раны уже не кровоточили — эфир остановил это, но боль никуда не делась. Направил последние крупицы энергии в правую ногу.

Один удар — и дверь слетела с петель. Мы вошли внутрь. Ульрих прикрыл за собой покорёженную дверь и положил рядом свой жуткий трофей.

Бросил взгляд вперёд и замер. Твою мать… Марта. Девушка с разорванным лифчиком вжата в барную стойку. Её грудь прижата к дереву с такой силой, что кажется, сейчас треснут рёбра. А громила в форме людей Дзаката уже сорвал с неё юбку. Сейчас оттягивал нитку её белых трусиков в сторону.

— Всё, сука надменная! — произнёс он, оттягивая её белые трусики. — Сейчас ты познаешь настоящего мужика и запомнишь на всю жизнь.

Рыженькая кричала, билась. Крутила тазом, пытаясь вырваться из хватки насильника. Тот схватил её за волосы, заставляя выгнуться. Марта вскрикнула от боли. Треск ткани. Она попыталась сжать ноги вместе.

Мужик уже пристроился сзади, готовясь осуществить задуманное.

— Не помешаю? — спросил я, оказавшись рядом.

— А? — повернул он голову ко мне. — Т-т-т-т-ы-ы?

Хруст. Его шея неестественно вывернулась. Тело, ещё мгновение назад полное животной похоти, безвольно рухнуло на пол. Пнул ногой, чтобы перевернуть тушу.

Марта всё ещё стояла, прижавшись к барной стойке. Её рваные трусики болтались на бедре, белоснежная задница светилась в полумраке таверны. По какой-то причине она продолжала вжиматься грудью в дерево, словно хотела спрятаться, слиться с ним.

— Одевайся, — выдохнул я. — Мы уходим.

— Что? — девушка наконец повернулась лицом. Её глаза расширились. — Марк? Жив? А Виконт…

— Он тут? — Ульрих поднял голову мертвеца и, как последний идиот, открыл ему рот.

— А-а-а-а-а… — Марта моргала, не в силах отвести взгляд от жуткого трофея. — А Д-д-д-за?..

— Тоже мёртв!