Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Идем, — кивнул он. — Только опусти оружие. Кстати, хотел бы получить Тореллинг обратно.

— Ваш меч в здании городского совета, у меня есть ключ, — обессилено выдохнул отец Миры. Самодовольный, пышущий здоровьем и силой, он старел на глазах.

— Иди вперед, папочка, — попросила Мира. — И будь умницей! Мы ведь не станем беспокоить маму, верно? И слугам ни к чему знать о наших семейных тайнах. Чем скорее мы обойдем всех отцов города, тем скорее мои сообщники окажутся на свободе. И тогда я снова могу стать твоей гордостью и сокровищем, если пожелаешь. Почему ты молчишь, Дик? Разве я не права?

— Сказал же, разбирайтесь сами. Это внутреннее дело, семейное. Имейте в виду, господин глава совета, что Мира предложила себя в заложницы вместо вас. Так что лучше вам ее слушаться, а то вдруг она передумает…

Ещё до десяти часов вечера всё в городе перевернулось. Где царил траур, началось ликование, где вчера праздновали победу, теперь грызли локти от злости. Главарям мятежа, старшему из которых меньше семнадцати, вместо темниц подарили свободу вместе с законным совершеннолетием. Мира, за последних два месяца самый ненавидимый ребенок в городе, стала героиней.

Солдаты городской гвардии вместо того, чтобы хватать непокорных и подавлять восстание, громче всех радовались поражению городского совета в этой войне. Жена одного из стражников гарнизона никак не могла понять, почему после чудовищного скандала, когда они с мужем обвинили друг друга во всех несчастьях своей жизни, тем же вечером муж приглашает ее на танцы?

На улицах всю ночь играла музыка, огненными змеями ползали по городу танцевальные шествия с факелами и фонариками. Дети и взрослые оставили вражду и праздновали объединение города.

А Дик снова отказался от роскошного пира и сбежал, только убедился, что всё в порядке. На прощанье он вручил Мире кинжал, с пожеланием никогда не угрожать этим оружием ни другим, ни самой себе.[52]

Пройдя в переход и вернувшись на ту пустынную равнину, куда его увезли стражники, Дик нашел среди камней спрятанный мешок с едой и поужинал в одиночестве. А потом бесконечно долго лежал в траве, раскинув руки и глядя в небо. И никто не мог запретить ему считать падающие звезды хоть всю ночь напролет. И эту… и следующую…

(конец истории)

_______________________________________________________________________

Глава 16. Вещие сны

.

История двадцать четвертая, о том, как Братство Дороги вступило в заговор против королей

Когда поздней осенью умерла королева братства, все ожидали, что весной соберется большой совет. Всякий раз, проверяя эстафету, Дик готовился узнать, что из-за очередного приключения он пропустил встречу. Но сообщения всё не приходило. И в одном южном трактире, из которого снова пришлось бежать, слыша позади крики шпиков и топот отряда всадников, Дику сообщили, что Трим Анард ждет его в "Колесе" в первое летнее новолуние. То есть, сегодня ночью.

Удирая по городским пустырям и канавам, Дик проклинал себя, что не прошел в "Колесо" сразу, через порог кухни трактира. Но в таком случае, все шпики точно знали бы, где его искать и догадались о встрече. Где в этих трущобах теперь найдешь порог? О нормальном переходе и говорить не приходилось.

"Неужели так трудно хоть раз пройти через кухню или попробовать вызвать хозяина к черному ходу? — ругал себя за легкомыслие Дик, сидя за обломком стены и слыша, как приближаются шаги и голоса ловцов. — Ведь потому и ловят в трактирах, что знают: там переходов нет!"

Ему ничего не стоило перепрыгнуть низкую стену и выскочить из города. Возможно, ограда даже сработала бы как порог. Но снова преследователи видели бы, как он исчез. Те, кто рассчитывал поймать странника, не много знали о переходах. Но уж эту малость они усвоили твердо.

Все двери в лачугах вокруг никогда не закрывались. Но пробовать пробраться в любую из них, означало ту же ловушку. Либо донесут страже, что он пропал, переступив порог, либо схватят и выдадут за вознаграждение. И за границей города — одни поля, открытые, как ладошка.

— Эй, вы! Зачем мой огород топчете! — остановил солдат в двух шагах от убежища Дика пронзительный голос. — Брысь отсюда!

— Молчи, малявка! Где ты здесь видишь огород? Трава одна и камни! Штраф захотела за оскорбление городской гвардии?

— А сами не боитесь обзываться? С вас штраф побольше будет! Глаза разуйте, вытоптали всю картошку! И землянику! Ха, вы бы ещё всей полковой конюшней здесь танцы устроили, тогда всё видно ещё лучше!

— Мальчишка — чужак, бродяга здесь появлялся? Видела?

— Кого из трех? До вас всё спокойно было. А вы кошку мою не видели? Пятнистая такая, с белым брюшком. Делась куда-то. Узнаю, что вы ее прогнали, — девчонка безбоязненно пригрозила солдатам кулаком. Отряд поспешно ретировался с ее "огорода". Хотя кроме крапивы и сорной свеклы на этой каменистой открытой палящему солнцу почве сроду ничего не росло.

— Ушли. Давай сюда, — спасительница за руку втащила Дика в наполовину каменный, наполовину деревянный дом, сложенный без раствора из тех камней, что разбросаны тут повсюду.

— Спасибо. Не боишься?

— Если тебя не найдут, чего мне бояться? — самоуверенно ответила девчонка. Дик только сейчас мог рассмотреть ее, насколько позволяла полутьма хижины. Лет девяти, тонкая, как веточка лозы, с короткими белыми волосами и яркими глазами, которые лучились, как маяки, когда она смотрела с насмешкой. В матросской блузе, перетянутой кожаным поясом, которая ей вместо платья. Ее звали Моренн, в честь моря. И она сразу заявила, что стражники будут болтаться по округе всю ночь, по обе стороны городских стен. Поэтому, уйдет Дик, чтобы он там себе ни воображал, отсюда только завтра.

— Папина кровать свободна. Оставайся. Ты мне нисколько не мешаешь.

— Одна живешь?

— Пока отец в море, одна. Наверное, ты есть хочешь? Собираюсь варить суп.

— Из чего? — засмеялся Дик. — Из картошки с несуществующего огорода?

— Я не врала. Там растет зелень, и я посадила тыквы. Суп будет зеленый, с луком и сухарями.

— Деньги нужны? — хмуро спросил Дик.

Девочка удивилась и хихикнула:

— Сколько за тебя дают, у тебя столько всё равно нет! Нет, не нужны. Я экономная. Мне папа оставил запас и мне хватает.

— Всё равно, возьми. Хоть сколько есть, — Дик вытряхнул из кармана в горсть серебряную мелочь. Там и на