Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая

— Мы точно идём верно? Нужно подумать о воде, — проворчал Клык, глядя на пустеющие бурдюки. — Или вы планируете пить песок? В нём, кстати, ноль процентов воды, проверено. Запасы-то были рассчитаны на путь до кордона, а мы движемся совсем в другую сторону. И, как вы заметили, ни одного оазиса по дороге пока что не встретилось.

Но Окс бросил на него тяжëлый взгляд, и кот начал ворчать потише, переходя на неразборчивое бормотание.

Атмосферу разбавлял по-детски непосредственный Пушок, то задававший всем миллион вопросов, то рассуждавший о том, что видел вокруг, то принимавшийся вслух фантазировать. Казалось, иногда Кошаре стоит определённых усилий выносить эту непрекращающуюся болтовню. В тот момент, когда она объявила обязательный дневной сон для себя и котёнка, все выдохнули. А Марго подумала, что матерям в этом мире приходится находиться вместе со своими детьми двадцать четыре часа семь дней в неделю в совершенно прямом смысле этих слов. Всё время вместе, связанные, без возможности даже отойти на десяток метров. Наверно, этим и объяснялось спокойствие Кошары – за ним крылась натренированная нервная система.

На следующий день путникам удалось встретить небольшой оазис с бьющим из-под земли родником. Клык заметно повеселел, наполняя бурдюки. Марго и Окс, наученные вчерашним опытом, не держались за руки постоянно, а только регулярно сверялись, не отклонились ли от пути, который они чувствовали. А уводил он путников далеко в ту часть пустыни, где не было никаких поселений.

К концу подходила неделя пути. Пустыня текла мимо них бескрайним жёлтым морем песка. Дневной жар сменялся ночным холодом, а днем вместе с сияющим солнцем возвращались духота и пекло. По вечерам кошки ловили мелких зверьков и жарили их на костре из колючки. Хотя и ехали они на пескоходах, но такой путь постепенно начал выматывать всех. Зной, экономия воды, двухразовое питание – вечером свежепойманной добычей и утром её остатками. Болтливый котёнок и неясные перспективы. Люди не могли ответить на вопрос, долго ли им ещё ехать. Они чувствовали только направление.

***

– Стойте! – вскрикнул Окс, сверившись в очередной раз с правильностью маршрута. Он посмотрел на Марго, та устало кивнула. – Нам нужно туда, – парень указал рукой в сторону. И караван уже в который раз послушно сменил направление.

Никто ничего не ждал, но к вечеру путники почувствовали, как жар пустыни начал ослабевать. Лица уловили более свежий и прохладный воздух. А потом мимо них пронеслась очень крупная ящерица. На двух задних ногах. Ростом она была около метра.

– Не может быть! Этот же компсогнаты! – вскрикнула Марго, когда мимо каравана пробежала третья ящерица, и девушка убедилась, что глаза её не обманывают. – Это такие маленькие динозавры, – добавила она в ответ на недоумённые взгляды спутников. – Я в детстве динозаврами увлекалась и много читала про них. Их же здесь не должно быть?

– Нет, я раньше таких не видела в пустыне, — насторожилась Кошара. — Разве что…

— …мы уже не в вашем мире, — закончил за неё Окс.

— Да и местность стала совсем не такой, – подтвердил догадку Клык.

Люди разницы не заметили, но все кошки охотно с ним согласились. Им – пустынным жителям, конечно, виднее.

На ночлег Окс и Марго в обычное время останавливаться отказались. Они чувствовали, что нужно продолжать движение. И поэтому, когда караван приблизился к мутному мареву, висящему в пустыне, как огромное подрагивающее окно, в сумерках заметили его не сразу.

Сначала путники услышали шипение, потом громкий кошачий вой и странный стрекот, исходящие от груды камней впереди. Пушок запрыгнул на спину к матери и вцепился ей в шерсть, готовый к быстрым перемещениям.

— Кажется, мы вовремя! — крикнул Клык, вздыбив загривок, и бросился вперёд. А люди почувствовали, что они прибыли туда, куда нужно.

Коты отбили у стайки ящерок, похожих на ожившие кожаные кошельки, раненого которазведчика, скрывавшегося за камнями. Хорошо рассмотреть напавших на него не удалось, зато удирающие твари показали, где находится открытый портал в другой мир. Марево дрожало, и это было пока всё, что можно было рассмотреть в сгустившейся темноте.

***

– Я здесь уже 6 дней. В камнях есть небольшой родник, поэтому не уходил. Надеялся, может, найдёте меня. Да и не мог я идти, – чёрный кот по имени Ворон шумно хлебнул воду из бурдюка, смешно топорща усы, торчащие в разные стороны. – Знал, что очень далеко от кордона вышел. Но прежний путь пропал, там больше не пройти. Сместилось всё, сдвинулось в один момент. Доигралась Империя, теперь вся Вселенная на куски разваливается. Такое творится, что и соваться страшно. Всё перепуталось, переплелось. И ведь как? Нашими силами, нашей энергией! Там столько кошек, столько котят...

Огонь бросал отблески на грязную, свалявшуюся шерсть разведчика. Не просто худой, а откровенно измождённый. Со рваными ранами, которые Кошара торопливо перевязывала, пока люди собирали колючку для костра, а остальные коты стояли на страже, опасаясь нового появления зубастых ящеров. По словам Ворона, огонь должен был их отпугнуть. Не верить тому, кто прошёл через мир динозавров и шесть дней отбивался от них в небольшой груде камней, повода не было. Но и расслабляться кошки тоже не спешили. Поэтому и лечением занимались Кошара с Пушком.

Вдвоём их хватило на то, чтобы окружить свернувшегося в клубок раненого. Они распушились, чтобы как можно сильнее укрыть его своей шерстью, и замурчали. Громко в унисон. Их голоса, сливаясь, казались одной очень грустной песней. Как будто кошки плакали о том, что пришлось пережить их раненому товарищу. Потом тембр мурчания изменился, в нём появились спокойствие и уверенность. А после и вовсе, обещание нового рассвета и тёплых объятий родных.

Марго поняла, что уже давно сидит с закрытыми глазами, словно погрузившись в лёгкий транс под мелодичное мурчание кошек. В этом состоянии так ясно ощущались все тонкости их песни, что она даже не хотела пробуждаться от странного полусна. Боялась, что волшебство пропадёт, как только она сможет смотреть на мир глазами, а не сердцем.

Окс, почувствовав, что она вышла из оцепенения, сжал её ладонь. И Марго поняла, что всё это время он держал её за руку. Она открыла глаза