Два часа до конца света. Том II - Виктор Маршанский

Есть мнение, что ЭК — конечная цель каждой колонии песочных тлеедов. Из-за физических законов нашего мира, в одном теле может быть только одно сознание (т. н. расстройство множественной личности, напоминаю, не имеет с этим ничего общего). Эти же законы физики не способны воспрепятствовать тому, что каждая отдельная особь колонии осознает себя. Из-за того, что восприятие тлеедов связано в единую сеть, как только одна из особей начнёт осознавать саму себя, эта способность появится у всех остальных паразитов в колонии.

Вообразите, что в однажды вы очнулись и увидели не себя, а тысячи волос на теле, вращающиеся глазные яблоки, надувающиеся с противным свистом лёгкие, урчащий кишечник, переваривающий зловонное месиво. Вы больше не единый организм. Вы — каждая клетка крови в чьих-то венах, и каждая молекула кальция в чьих-то костях.

Это и есть выворачивание сознания, или, по-другому, ЭК.

Тлееды очень быстро поймут принцип, по которому мозг выстраивает для сознания картину мира. Когда они закончат перестройку своих ядер, а это случится быстрее, чем вы думаете, мозг будет разрушен как атавизм.

Тлеедам не нужна еда. Они продолжают отращивать вам конечности и не препятствуют работе сердца, потому что уверены в том, что они от вас зависят. Но, едва кто-то из этих существ подберёт ключ к вашему восприятию, вам тут же конец. Вы обратитесь в чудовище. Никто в вас более не увидит ничего хорошего. Что хорошего в человеке, у которого нет верхней части головы?

Опасность носителя-каннибала состоит в том, что он стремится поглотить как можно больше тлеедов для увеличения численности своей колонии. Если поблизости нет других носителей, в пищу идёт всё живое. Если нет живых, съедается падаль.

Психическое состояние автономных колоний представляет собою крайнюю степень мании, помешательства и антисоциальной психопатии. Кластер испытывает постоянный иссушающий голод, и пытается замаскировать его, «притворяясь» человеком, — слово в кавычках, так как рою ещё ни разу не удавалось ввести в заблуждение хоть кого-то. Зрячие, как правило, обращают внимание на отсутствие верхней половины головы. Слепые — на сильно искажённый неестественный голос и бессмысленную, но яростную речь, на грани истерики. Слепые и глухие могут быть съедены, если никого не окажется рядом.

Силы автономной колонии внушительны, но спектр их применений крайне ограничен из-за отсутствия направленного внимания, которое формируется лишь при наличии одного сознания. Коллективный разум же действует хаотично и спонтанно.

Регенеративные способности при цикле ЭК возрастают до немыслимых скоростей делая невозможным расчленение тела, при этом каннибал не способен к дисциплинам широкого смещения, так как это требует планирования (читай: прицеливания), а тлееды, как вы уже знаете, думают и осознают только в рамках текущего момента, и не способны к стратегическому мышлению.

Весь вербальный бред носителей-каннибалов как правило построен вокруг совершенно случайной идеи, которая может быть воспринята сторонним наблюдателем как желание или цель. Не стоит быть наивным! У каннибала есть только одна цель и если он стоит прямо перед вами, эта цель — вы.

Обратить вспять или нивелировать влияние цикла ЭК невозможно, как невозможно человеку перестать осознавать себя по своему желанию.

Сложность состоит также и в уничтожении каннибала. Сначала вам необходимо придумать способ его поимки, что представляет немалую трудность для сотрудников МОГ, так как каннибалы стремительны и чрезвычайно сильны.

После поимки необходимо уничтожить хотя бы 92% от всего роя. Особи в количестве тысячи живых единиц способны восстановить колонию всего за пару месяцев.

Как показывает практика, хорошим аргументов в споре с каннибалами остаются высокоточные зажигательные заряды с разрывным воздействием. В качестве крайней меры нередко используется термоядерное оружие.

* * *

Поднявшись на крышу административного корпуса, спустя час после обсуждения надвигающегося кошмара в виде Эрион, коллеги подошли к Стефану Риггеру, обсуждавшим план с оперативниками.

— День добрый, капитан, — приветствовал директор, пожимая поочерёдно руки собравшихся, — господа бойцы, представляю вам нашего спеца по исследованию всего аномального Владимира Марша.

— Очень приятно, — сказал Риггер, здороваясь с Владимиром, — у вас интересная фамилия. Родственников в Англии не имеете? Знаю одного британца, тоже работает в Фонде.

— Сильно сомневаюсь в нашем родстве, — честно признался доктор. — Насколько я знаю, документы моего деда затерялись во время Великоотечественной, так что выяснить происхождение фамилии уже невозможно. Думаю, он был евреем.

— Что насчёт подготовки? — Спросил Оганян, закончив пожимать руки солдатам.

Капитан Риггер вытянул руку, указывая на Комплекс. По территории завода в разных направлениях перемещались сотрудники МОГ, устанавливая сложную систему огнемётов в месте предполагаемого подъёма Эрион.

— Мы проанализировали состав реголита, и выяснили, что объект движется путём наименьшего сопротивления, там, где земляные породы более рыхлые. Когда Эрион окажется на поверхности, мой отряд откроет огонь, в прямом смысле этого слова.

Всмотревшись вдаль, Марш разглядел с дюжину здоровенных турбин, направленных в предполагаемое место выхода.

— Сложно будет манипулировать этими штуками, если тварь выскочит в другом месте, — заметил он, — вы их с самолёта сняли, что ли?

— Да, — отшучивался капитан, — пришлось зайти ночью на стоянку авиации Фонда и скрутить пару турбин. А если серьёзно, то вибрации, ощущаемые вблизи объекта явно проходят через обширную сеть железных корней, оплетая немалую часть территории Комплекса. Есть мнение, что сдерживающие механизмы «Роста» могут отключиться, если в системе корней образуется брешь.

— Если не ошибаюсь, — Владимир перевёл взгляд на качающееся дерево из колючей проволоки, — корни также оплетают первые полторы сотни этажей главного корпуса.

— Это не подтверждённая информация, — заметил директор. — Учитывая, что Древо долгое время считало себя пришельцем с другой планеты, вполне возможно, что всё остальное также является плодом воображения одушевлённого объекта.

— Тем не менее, — проговорил капитан, указывая на место установки огнемётов, — по неясной причине в том месте плотность корней снижается. На самом деле мы тут с ребятами подумали, и решили, что будет очень здорово привлечь вас, доктор Марш, для переговоров.

— С кем? — Повернув голову, доктор недоумённо переводил взгляд с Риггера на Оганяна и обратно.

— С деревом, — пояснил Оганян. — Ближайшие к поверхности корни составлены из прочной и гибкой арматуры. В теории, Древо Морали, или как оно себя там называет, способно в один момент вытащить верхние корневые структуры из-под земли для удержания физических аномалий.

— Откуда у вас такие сведения? — Спросил Марш, подчёркивая скепсис интонацией. — Да штука мощная, но законы физики никто