Проводник - Эрик Дешо

вода преломляла свет в видимый спектр. Моё самое сильное заклинание из трёх водяных клинков пробило «щит» противника и разбилось о его «доспех», заставив покачнуться и сбиться с ритма. Это было отлично, но мой запас энергии ополовинился, а укушенная рука горела огнём.

Наконец-то подтянувшиеся лучники дали мне время, чтобы заняться рукой. Всё равно стоило оставить эфир для использования козырей, потому что меня хватало на ещё одно использование «стилетов», а они сейчас даже были не способны отвлечь противника. Магистр учёл мою атаку и поставил перед собой «каменную преграду» – полуметровой ширины стену два на полтора метра. Меня это не очень волновало. Несмотря на блок, я ощущал боль в укушенной руке, которая поднялась уже выше локтя.

«Прощай, моя любимая правая ручка», – хватило сил у меня на шутку, прежде чем я отрубил отравленную конечность призванным фамильным клинком.

Работать левой рукой было жуть как неудобно. И я, скорее всего, не справился бы с первой попытки, но усиленный предками меч словно хотел выполнить моё желание. Брызгнуло совсем немного крови: артефакт прижёг рану, и почерневшая рука упала на покорёженный асфальт. Теперь я готов к бою.

За то время, что я был занят, ситуация кардинально изменилась. Лучники оказались уничтоженными, а магистр, истерично крича, отбивался от вампира. Драк с лёгкостью уворачивался от дальнобойных заклинаний, а в паузах между чарами прыгал к противнику и наносил несколько сильных ударов, чтобы потом отскочить от площадного заклинания и кинуть во врага вывороченный из тротуара камень. Видно было, что эта игра в кошки-мышки доставляла удовольствие кровососу. Пора бы и мне вмешаться в схватку.

«Каменная гильотина» – это заклинание для казни, а не для боя, из-за долгого воплощения и звуковых эффектов. Сначала формируется знакомое всем землянам плоское, блестящее тьмой лезвие со звуком «ногти по стеклу», чтобы человек осознал неотвратимость. И только через несколько секунд топор опускается на жертву.

Услышав характерные звуки заклинания, магистр отпрыгнул из-под него. Только вампир тут же броском вернул противника под «гильотину». И враг запаниковал. Как бы он ни старался сбежать, кровосос обязательно возвращал его. Драк засмеялся, увидев затравленную гримасу теперь уже жертвы.

– Я сдаюсь!

Я промолчал. Не из-за просчёта вариантов, а от удивления. Но формирование заклинания не прекратил.

– Лорд Мейстер! Я обычный наёмник и выкуплю свою жизнь!

«Гильотина» развеялась, но напоследок разочарованно провыла. Если исключить звуковое сопровождение, то был бы неплохой сюрприз для того, кто не посматривает в небо. Только пока никому не удалось это сделать. Но с другой стороны, на этот случай были иные заклинания.

– Вы сделали хороший выбор, лорд Мейстер. Я здесь совершенно ни при чём. Мне заплатили…

– Кто заплатил? – озвучил мой вопрос вампир.

Мне пока не до разговора: невозможно сдерживать боль бесконечно. И дышать трудно, видимо, лёгкое повреждено. Но умирать, конечно, я не собирался: мы, маги, живучие твари. Особенно из старых родов. Сотни поколений естественного отбора и искусственных улучшений не прошли даром.

– Не знаю. Заказ сделан через паутину, деньги принёс обычный курьер. Но если бы я знал, что затронуты ваши интересы, лорд Мейстер, то я бы никогда не взялся за эту работу, – эмоционально уверил он меня, забыв, что недавно это знание ни капли не помешало попытке меня убить.

Я молчал, думал. Наши подозрения насчёт клюва Рейвенов в ловушке были абсолютно верны. Если бы это был наш тайный враг, то одним магистром не обошлось бы. Они ни в чём не ограничены. А вот Вороны имели проблемы со свободным чёрным налом и ресурсами, потому что все их силы уходят на то, чтобы сохранить прежнее влияние, для чего они используют даже неравные браки. Или они просто меня недооценили? Такое тоже возможно, не зря я считаюсь слабаком.

– Вы разумный молодой человек, лорд Мейстер, – продолжал тем временем магистр, идя мне навстречу и безбожно льстя.

Пока я лорд Дольмейстер, то есть глава семьи, но не клана. На данный момент Геноске считается главой и моим регентом.

– Миллион кредов – это справедливая цена за жизнь простого наёмника, – принизил он себя, снижая плату. – А это мой первый подарок, – показал он мне чётки из белых шариков, что словно сияли изнутри. – Это настоящий девичий жемчуг, лорд Мейстер, – похвастал он артефактом и бросил его мне, развеяв «шип».

Это был королевский подарок, ибо эфир, изначально нейтральный, меняется под воздействием людей и других живых организмов. В одном доме уютно, а у другой хозяйки даже растения засыхают. В одном лесу ощущает спокойствие, в другой жутко зайти. Одни родники исцеляют, другие вызывают недуги. Поэтому эти жемчужины, выросшие в месте жительства духа по имени Белая Дева, очень ценны. Ведь богиня, которая была славна тем, что никому не отказывала в помощи, излучала светлую энергию, которая изменила жемчуг, превратив его в мощный артефакт. «Исцеление», «лечение», «очищение», «мгновенная регенерация» и «радость» заключены в белых шариках с внутренним сиянием. Невероятное сокровище, с учётом возможности перезарядки.

Бросок был точен с учётом того, что сталагмит, державший меня, исчез, а я упал на спину. Держа в руке легенду, я пожалел о том, что собирался сделать. Большинство артефактов сложно разрушимы, если этого не пожелает хозяин. А магистр, добровольно передав мне жемчуг, сделал меня таковым для чёток. Разрушить в пыль, как планировал…

Наёмник закричал от боли. Вампир атаковал его в тот самый миг, когда я поймал чётки.

За мной наблюдают. Простить того, кто осознанно пытался убить лорда, – это проявить слабость, недостойную имени древнего клана. Море крови за каплю – это девиз всех сильнейших фамилий. Иначе любой сможет думать, что, ударив, можно откупиться. Настоящая сила родов не столько в деньгах или связях, сколько в том, что у них достаёт воли брать.

…Я не смог. Поэтому отбросил жемчуг в сторону. Мейстер не берёт подачек. Жаль, не убил его прежде, чем он назвал артефакт подарком. Сразу не сообразил. Лишь поймав брошенную драгоценность, понял, как это выглядит со стороны. Он бы ещё плюнул. С другой стороны, чего злиться на труп? Стоит подумать о себе.

Бусины застучали по асфальту, хлопнула дверь лимузина, через секунду мне в руку легла женская серёжка с такой же жемчужиной, что сейчас лежали на асфальте. В моём шарике было «здоровье» – долговременное заклинание, что не только лечило, но и выводило тело на физический максимум. Мне сразу стало легче. Рана на животе исчезла, культяпка перестала болеть, а мне хотелось взлететь. Само собой, я не поддался желанию, потому что как минимум не умел. Но поднялся на ноги.