Триумф крови - Андрей Сергеевич Абабков

в мире месте. По крайне мере маленькой Агате так казалось и так ей говорили взрослые. А еще взрослые говорили, что когда Агата вырастет, она обязательно станет сильной и ловкой и будет одной из правительниц всех оборотней.

И Агата именно такой и росла, чтобы оправдать доверие взрослых, чтобы стать самой лучшей и достойнейшей, чтобы гордо носить звание оборотня.

Но все изменилось, когда с севера пришла беда.

Страшные и непонятные жуки оказались сильнее даже самых лучших воинов ликан. Мать говорила, что цукам не могли противостоять даже самки. Лучшие из всего их племени. А еще выяснилось, что деревни совершенно невозможно защищать.

Прикрытые высокими и добротными стенами города жалких людей иногда отбивались от жуков, особенно если нападающий рой был невелик по численности. Это давало возможность горожанам убраться куда-нибудь подальше. И люди именно так и делали.

Ликане же всегда считали, что их близость к земле и простому образу жизни куда более правильная, а потому деревни и только деревни считались у оборотней за образец нормального жилья. Вот только оказалось, что деревни невозможно оборонять. Плетеный забор, такой красивый и приятный глазу, совершенно не защищал от жвал и кос цуков и ничуть не задерживал их.

На выручку ликанам, как всегда, пришли вампиры. Деревню Агаты эвакуировали прежде чем страшные жуки дошли до нее. Взрослые говорили, что им очень повезло. Соседние деревни вывезти не успели.

Всех ликан, кого удалось спасти, разместили на севере Элура. Как слышала Агата, один из вампиров в красивом мундире так и сказал ее родным, что раз уж оборотни любят простую жизнь их отправят к эльфам, которые тоже предпочитают быть ближе к природе и иногда отвергают цивилизацию даже в ущерб здравому смыслу.

Эти слова вампира очень не понравились взрослым, но они промолчали. Агата уже знала, что их прекрасной родины больше не существовало и теперь там властвую страшные цуки. Теперь дом ликан был здесь в Элуре. Под вечной властью вампиров.

Глава 7

Глава 7

Король Орода бездумно смотрел в окно на раскинувшийся возле дворца парк и понимал, что окончательно запутался и проиграл. Интрига, что выглядела простой и в целом незамысловатой, внезапно превратилась в клубок неразрешимых противоречий. И это было отвратительно. А хуже всего, что даже начавший эту интригу король уже ничего сделать не мог.

А ведь поначалу все было так хорошо! Минимум действий, пара фраз брошенных в нужное время в нужном месте — и вот уже на горизонте маячит неизменный успех, а следом за ним идет и возвращение власти в руки короля.

Мечты-мечты. Как обычно разбившиеся о жестокую реальность. А ведь было вложено столько усилий! И все зря. Опять!

С тех пор как военные подвинули священников и королей Орода от власти, последние не раз и не два предпринимали попытки вернуть естественный порядок дел. Понятное дело, естественный для королей. То есть, это когда на вершине пищевой цепочке стоят именно коронованные царские особы, а все прочие подчиняются им. А не как после переворота сделали военные в Ороде, когда король имеет власть лишь в своем дворце да еще гвардией распоряжается полностью по своему усмотрению. Впрочем, последнее отнять было сложно, так как согласно давним традициям ородская гвардия всегда кормилась из личных королевских средств. Собственно, благодаря именно этой традиции Ород и не повторил судьбу Ильхори с их богомерзкой республикой. Организовавшие заговор военные не смогли сразу сломить сопротивление королевских гвардейцев и были вынуждены договариваться.

И с тех пор как короли «поделились» властью с военными, обе стороны неизменно интриговали. Военные хотели убрать даже видимость подчинения фигуре короля. Короли Орода мечтали вернуть то, что принадлежит им по праву рождения и больше никогда не подчиняться военным.

Свой очередной шанс получить желаемое нынешний король Орода увидел когда узнал о порядках существующих на границе с Элуром.

Оказалось, что пограничные леса это просто рассадник беззакония где жители свободных поселений делают что хотят, и плевать они хотели на короля, военных, священников и вообще всех, включая вампиров! К последним жители лесных деревень даже иногда заглядывали для торговли.

Все это знали, но закрывали на подобное глаза. И если священники нет-нет да и зажигали костры для наказания еретиков, то вот военные появлялись в приграничных лесах лишь в составе сильных отрядов и, по рассказам, боялись каждого шороха. А ведь именно военные по старому договору с королями Орода отвечали за охрану королевства от вампиров! Леса были их зоной ответственности.

План родился сразу.

Организовать условия и подставить военных, выставив их как тех, кто не просто забыл свои обязанности, но и вовсе сотрудничает с древним врагом рода человеческого. Стерпеть такое священники никак не могли и они были бы обязаны начать действовать. Действовать против военных! И тогда две самых сильных фракции страны неизменно оказывались бы в состоянии противостояния и для разрешения ситуации им был бы необходим арбитр. Иными словами — король.

Поделившись планом с верным подручным, король услышал не только слова поддержки, но и критику. Слабым местом плана были священники, которые, получив доказательства вины военных в связях с вампирами, вполне могли обойтись своими силами и вернуть все как было во времена до военного переворота. То есть времена когда Ородом правили именно светлые отцы, а не короли.

А значит план требовалось доработать. Необходимо было подставить не только военных, но и священников. Не дать козыри никому из них, но стравить две главных силы Орода между собой, оставаясь при этом над схваткой.

Простой план стал обрастать хитрыми комбинациями. Росло и количество посвященных в него людей.

Постепенно все обрело очертания и ясность.

Небольшой отряд должен был отправиться на разведку в Элур. Попасть там в западню. Героически вернутся назад и открыть всем глаза на злодеяния военных и их предательство. При этом священники должны были начать расследование пропажи отряда чуть раньше, чем они вернутся. Так чтобы к моменту когда «герои» расскажут «правду», общество уже бурлило от фактов возможного предательства интересов людей и королевства.

Естественно, вернувшихся героев будут проверять менталисты, а значит все рассказанное ими и должно быть правдой. Значит отряд действительно должен быть предан во время миссии. При этом никаких подозрений на короля быть не должно. А значит даже посылать таких разведчиков должен не король.

Почти пару лет верные люди собирали нужные сведения. В свободных лесных поселениях был найден охотник, что иногда за деньги водил группы разведчиков на ту сторону леса. И такие группы всегда возвращались домой лишь