Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II - Ильдер

посмотрела прямо на него. — Меня беспокоит то, к чему могут привести проблемы с секретностью. В последнее время прибывает всё больше… джедаев-перебежчиков, и, как вы знаете, некоторые Тёмные аколиты решили пойти с ними на контакт. По вашему приказу начаты поиски детей со способностями к пользованию Силы… Если Республика и Орден обнаружат строительство Храма и поймут, что Серенно может стать центром…

— Не беспокойся. Ответные шаги на этот счёт уже продуманы и подготовлены, — произнёс он полную правду. И хотя «ответными шагами» было банальное «не дать врагу даже приблизится к системе», он надеялся на таланты своих военачальников. Видя, что слова подействовали, и настроение забрачки улучшилось, добавил: — Продолжай наблюдение за стройкой, я вернусь через три дня.

— Я вас поняла, господин, — прозвучал ответ, после чего голограмма исчезла.

«Она может стать бриллиантом Нового Ордена, если его как следует огранить… Пусть и ксенос», — подумал он, заметив, что начал более лояльно относится к представителям нечеловеческой расы, хотя всё равно в тайне их всех недолюбливал. Возможно, дело было в Танн, хотя и Гривус его приятно удивил своими способностями и умом.

Нажав несколько кнопок на напульснике, услышал в динамике грубоватый голос калишца:

— Я вас слушаю, граф Дуку.

— Хаесэн, зайди, — произнёс он, зная, что придётся немного подождать, пока начальник его охраны дойдёт от отсека каюты, в котором отданы ему и его людям.

Собственно, предоставленная Гривусом охрана сыграла немалую роль в необходимости заменить старый корабль на новый и более вместительный «Гозанти». К этому времени он уже не один раз мысленно благодарил генерала за «подарок», хотя по-прежнему был уверен в том, что этот шаг тот сделал отчасти, потому что таким образом хотел контролировать своего «начальника». Калишцы были преданы в первую очередь Гривусу и являлись гордым народом, одни из немногих в окружении графа, кто называли его «граф Дуку», а не «господин» или «хозяин», как большинство. Тем не менее, с момента начала войны он пережил тридцать шесть покушений. Пять из них ему пришлось отражать самому, потому что был один или охрана просто физически не успевала. В остальных случаях нападения отразили калишцы, причём в двух из них закрыли его своими телами, после чего один из телохранителей погиб от полученных ран. Разумеется, это были не все раненые, просто в остальных случаях охрана отделалась «легко», кто-то ходил с протезами конечностей или органов, а кто-то просто пролежал в бакте пару недель. Именно из-за всех этих событий, в конечном итоге, он лично озаботился их обмундированием и вооружением.

Но его желание оснастить охрану лучшими моделями оружия и обмундирования столкнулось с желанием калишцев сохранить свои предпочтения как воинов и свою культуру в том, что они носили. После запроса на вход, дверь открылась, и в помещение вошёл начальник его охраны. На нём было традиционное одеяние в виде плаща и тканевой повязки на голове, что носились поверх боевого костюма. Тот был выполнен из лёгких сплавов дюрастали и выдерживал попадания бластеров, позволял находиться в космосе, но при этом учитывал физиологические особенности калишцев и стилистически больше походил на доспехи с некоторых отсталых планет. Особенно выделялась маска, которая походила на нынешнее «лицо» Гривуса и имела ритуальную раскраску в виде замысловатых узоров, хотя на деле имела продвинутые устройства связи, визор, встроенный прямо в глазные щели, а также дыхательную систему для действий в разных условиях. Вооружение было стандартное для этих калишцев: две винтовки Е-5 в кобурах на бёдрах, вибромеч на спине и электропосох, которые не мешали и не стесняли движений из-за внушительного роста и физической силы владельца.

— Граф Дуку, Хаесэн по вашему приказанию прибыл, — произнёс вошедший, приложив ладонь к груди и уважительно склонив голову. Его голос был не таким грубым, как у генерала, которого постепенно узнавала вся галактика, но всё же достаточно строгим, чтобы каждый понимал, что шутить с ним не следует.

— Думаю, ты уже получил данные о планете. Я не хочу вмешиваться в вашу работу, но когда мы приземлился, мне нужно, чтобы ты учёл кое-что и отдал своим людям соответствующие распоряжения. Вот. — Над столом вновь появилась голограмма Вентрес. Съёмка велась издалека, но было видно, что это женщина-датомирка, выбритая на лысо, имевшая татуировки на голове и шее.

— Это местный вождь, так? — произнёс калишец. Ему не была чужда субординация, но как любой, побывавший на войне, он знал, когда ей можно пренебречь для большей эффективности, да и человек напротив военным, по сути, не был.

— Да. Пока я буду смотреть бои, она может попытаться выкинуть что-нибудь… странное. Она может попытаться подобраться ко мне, возможно, попытаться убить. Если заметите её, сделайте так, чтобы она смогла подойти достаточно близко. Я сам ей займусь. — Мужчина вновь окинул взглядом свою цель. — Поскольку хочу заполучить её в ученики, а её планету сделать союзником КНС…

— А почему бы просто не сказать ей, что вы хотите взять её в ученики? Без лишнего риска? Она не похожа на глупую, а если ещё имеет какие-то планы на этот счёт, то согласится, — будничным тоном произнёс собеседник.

«Иногда такое ощущение, что все собратья Гривуса, кроме него самого, прямолинейны, как ранкор», — пронеслась мысль, но поскольку ранее подобное поведение калишцев уже не раз помогало найти более простые способы решения проблем, пришлось задуматься над этим предложением. Но всё было не так просто, и граф вновь ощутил себя инструктором, что обучает своего охранника, говоря:

— Ты прав, так было бы проще. Но результат будет не тот, что нужен. Скорее всего, она и правда сама этого хочет, учитывая, сколько заплатила охотнику за головами и как хотела связаться со мной. Но если я прилечу и предложу ей стать ученицей, она согласится, пусть и не сразу, но согласится и будет считать это своей победой. Своим достижением. Это не будет её ни к чему обязывать, а учитывая, что путь, которому я её буду обучать, предполагает настороженность и недоверие ученика к учителю, результат может быть плачевным. Я хочу сделать так, чтобы она увидела, что это не она нужна мне, а я нужен ей. Чтобы она сама попросила меня взять её в ученики, чтобы у неё зародилась благодарность за то, что я взял её… Ну, и пусть на неё у меня особые планы, я не собираюсь тратить своё время на бесперспективного ученика. Так было с Квай-Гоном…