Хозяин оков IV - Павел Матисов

В такие моменты Ниуру понимала, что хоть при прямом столкновении эльф способен одолеть мага того же ранга, однако в иных отраслях между ними огромная пропасть. Мастер способен не только убивать, но и лечить, создавать артефакты, использовать разные стихии. Легкость, с которой он осваивал заклинания, поражала. Ниуру полагала, что чародеям требуются месяцы и годы на оттачивание плетений. Мрадиш же справлялся за считанные дни, из-за чего казалось, будто это элементарное занятие.

— Так, руну на основе стихии света доработал под наши задачи, спектр вроде бы просчитал… Давай попробуем, — без уверенности заявил Хоран после некоторого времени.

В груди словно яркая вспышка сверкнула острая боль, Ниуру выгнулась дугой.

— Упс… похоже, перепутал полярность. Наверное, где-то минус затерялся в расчетах…

— Упс⁈ Мастер, на кону моя жизнь! Будьте внимательнее, во славу огня! — рыкнула Красная эльфийка, чей гнев подпитывался темными волнами изнутри.

— Спокойно-спокойно. Держи тьму под контролем!

— Да, мастер…

— Значит, меняем полярность спектра света…

Хоран еще раз ввел свой щуп в нее, вызвав неприятные ощущения. Ниуру почувствовала легкий укол и необычную щекотку где-то внутри.

— О, похоже, мы нащупали нужный спектр! — обрадовался Мрадиш, наблюдая за ее аурой через двойную Линзу. — Вот только погрешность измерений слишком велика. Точный спектр просчитать не вышло. Да еще и оранжевый осколок не дает нужного количества энергии. Держать двойную Линзу вместе с Щупом — это тебе не хухры-мухры!

Ниуру не знала, что это за страшный зверь такой хухры-мухры, но за свою судьбу переживала остро.

— Мастер, что же тогда делать?

— Вероятно, использовать метод тыка. Пробовать уточнить анти-спектр к твоей тьме путем перебора. Примерный диапазон мы выяснили, так что шансы есть. Не за один заход, но за тысячу выясним!

— Тысячу⁈ Мастер, пощадите! Я столько не выдержу, во славу огня!

— Выдержишь. Ты у меня крепкая эльфийка. Выдержала побои Мрадиша, выдержишь и мое лечение.

— Да, мастер…

— Еще и Щуп надо дорабатывать. Мое проклятие мешает работе с тонкими энергиями. Придется ставить фильтрующую руну, из-за чего заклинание будет потреблять еще больше маны. Одним оранжевым осколком дело не ограничится… Ладно, — вздохнул чародей. — Я ведь все равно планировал когда-нибудь штурмовать желтый ранг. Хотя бы на что-то трофеи с лиговцев сгодятся…

Спустя целую вечность непрекращающихся пыток Мрадиш наконец воскликнул обрадованно-устало:

— Есть контакт! Я нашел точный анти-спектр.

— Вы избавились от скверны?

— Не так быстро. Надо составить комплексную печать и атаковать одновременно все темные отростки твоего паразита, еще и про пульсацию не забыть. Щуп доработать. Не уверен, что мне хватит сил на текущем ранге…

— Тогда скорее берите желтый ранг, мастер!

— Осколков не хватит. А желтый камень найти не так-то просто…

— Что здесь сложного? Просто прибейте эту чародейку белобрысую, и используйте ее осколок, во славу огня! — предложила Ниуру без раздумий.

— Экая ты кровожадная. Нет, я планирую выручить с Неллис больше золота. Посмотрим, возможно, парочки оранжевых осколков хватит на финальный штурм. Пока же надо подкрепиться. Из фургона не выходи, еду тебе принесут. Продолжим лечение, когда я подготовлю печати.

Завтрак, плавно перетекший в обед, вышел посредственным. Ниуру заменили другим эльфом в роли повара, так что качество готовки оставляло желать много лучшего. Никакой фантазии!

Раскуроченная рана в груди исцелилась. Мастер занимался своими изысканиями, бродя снаружи, лишь иногда возвращаясь в фургон. Ниуру прятали от стражи и постояльцев, так что она не показывалась на люди. Лиетарис помогла ей справить естественные надобности с помощью горшка. Быть запертой в фургоне — крайне унизительно и неприятно для свободолюбивой эльфийки, но ничего не поделаешь. Или пытки, или плаха.

Стемнело. От нечего делать Ниуру покопалась в шкафу и комоде мастера. Скрывать Хорану ведь было нечего. Эльфийка нашла личный дневник Мрадиша, который он редко им показывал. Ниуру рассчитывала найти в нем какие-то личные переживания и откровения, однако мастер редко выплескивал свои эмоции на бумагу.

В дневнике нашлись какие-то расчеты на непонятном языке, записи цен, стоимость эльфов и осколков, подсчеты провизии и времени в пути, начальные плетения. Самая интересная часть личного дневника была посвящена… ушам эльфов! Новый хозяин завел себе странное хобби. С удивлением Ниуру углядела свои собственные уши в виде рисунка. Достаточно точно изображены. Она сравнила со своими в отражении в зеркале. Неизвестно почему, но Ниуру почувствовала некую связь с художником.

Эльфийка понимала, что он хочет ей помочь. В противном случае не стал бы с ней возиться, отмазывать от стражи и тратить ценные осколки во время лечения. Ниуру нашла огрызок грифеля в комоде и, высунув язычок от усердия, принялась дополнять дневник хозяина. Лучше рисовать с натуры, конечно, но память у эльфийки была хорошей. Правда, художественные навыки оставляли желать лучшего, но Ниуру старалась!

Заслышав близкие шаги, эльфийка спрятала дневник обратно в комод.

— Готова, ушастая, к труду и обороне⁈ — вошел в фургон деятельный мастер.

— Будьте со мной нежнее! — откинулась пациентка на кровать.

— Да я сама нежность! Кши-ши-ши! — откликнулся Хоран, зловеще потирая ладошки.

Мастер закинул в рот еще один оранжевый осколок — драгоценный камень, стоивший почти как эльф того же ранга. Глаза человека загорелись. Он поставил магический фонарь поближе, дабы разогнать сгустившийся полумрак. Отблески света создавали на и без того жутком лице кошмарные отблески. Хоран виделся настоящим злодейским чародеем из тех сказок, что ей рассказывали в детстве сородичи.

Снова ее тело, ауру и душу коверкали, копаясь грязными руками, будто в неисправном механизме. Резкой боли больше не было, но все равно ощущения возникали неприятные. Ниуру морщилась и стонала во время активации заклинания. Насколько она поняла, мастер разом подавал во все ответвления темного сгустка порцию энергии света определенного спектра. Свет с тьмой, столкнувшись друг с другом, обращались в ничто. Во время попыток она ощущала давящую пустоту в груди.

— Ксаргова отрыжка! — бурчал мастер. — Тьма все равно возвращается. Надо давить ее всю разом… Один отросток пропустишь, а все вернется на круги своя…

Мастер уже пошатывался от усталости, пот катился по его лицу и падал капельками на оголенную грудь и живот Ниуру.

— Сейчас точно получится. Погнали!

Ниуру зажмурилась в ожидании очередной пытки. Казалось, внутрь нее проникли щупальца склизкого спрута. Оплели ее ауру, прицепились к душе.

— Активирую! — предупредил Хоран. — Есть разряд!

Душа ухнула в пропасть, сознание помутилось. Постепенно пустота наполнялась ее внутренней