Хозяин оков IV - Павел Матисов

— Спасибо, милостивый господин, — поклонился мне слуга раболепно.

Френ Неуч хоть и был слаб умом, сразу смекнул, что от экспериментатора с тростью ему ничего хорошего ждать не стоит. Поэтому уцепился за меня словно за спасительную соломинку.

— Как славно, что мой товар вызвал такой ажиотаж! — обрадовался продавец. — В таком случае, устроим аукцион: кто больше заплатит за чародея, тот и станет его хозяином!

— Вы еще и нажиться на нас собрались, толкая подобного недоумка по грабительским ценам? — фыркнул маг-ученый. — Ну уж нет. Никакого аукциона не будет. Мы решим этот вопрос между собой! Прошу.

Мы с магом отошли в сторону, чтобы продавец не слышал наше обсуждение и не мог более никак взвинчивать цены. Чародей представился странствующим магом-ученым по имени Вилкас Ромери.

— Предлагаю нам с вами уладить ситуацию как цивилизованным и благородным чародеям.

— Солидарен с вашим желанием, — склонил я голову, слушая предложение Ромери с интересом.

— Славная дуэль разрешит конфликт. Кто из нас победит, тот и получит право купить слугу.

— Эм, такого поворота я не ожидал… У вас какой ранг, если не секрет?

— Желтый.

— И вы готовы устраивать дуэль с чародеем рангом меньше?

— Важен не ранг, а заклинания и умение ими пользоваться, — отмахнулся Ромери.

Я почесал в недоумении подбородок. Сражаться за Френа на дуэли мне не слишком хотелось, тем более с сильным и, возможно, опытным чародеем. Вдруг боевое заклятье в глаз попадет? И поминай как звали. С другой стороны, мне было интересно попробовать себя в деле. В последние дни из-за разных оказий тренировками и практикой я занимался мало, но в целом ощущал себя достаточно сильным по меркам моего ранга.

Тем более даже Защитный Барьер изучил у Неллис и адаптировал под свою ману… Правда, не успел подготовить фокусатор, без которого толку в скоротечном бою от плетения не будет. Просто не успею сплести узор.

— Как насчет дуэли завтрашним утром? Я успею подготовить печати.

— Исключено. Завтра мы уже покинем Анкилату. Мне надо приобрети подопытного сегодня.

— Будь по-вашему. Встречаемся через два часа возле амфитеатра.

— Замечательно, — обозначил поклон Ромери, приподняв шляпу. — Приятно иметь дело с цивилизованным человеком, а не диким варваром из пустошей. До встречи через два часа!

Цокая тростью по мощеной песчаными камнями дороге, манерный чародей вместе с сопровождением удалился.

— Вы действительно собираетесь сражаться с чародеем на ранг выше себя? — заметила Неллис.

— Учитывая, что вы только недавно начали развивать свой дар, это не слишком умная затея, — добавила Лиетарис.

— Чушь. Мастер легко справится с этим саловолосым! — заявила Ниуру с упрямой уверенностью. — Хозяин победил мой недуг, так что он выбьет всю дурь из этого живодера. Мастеру все под силу!

— Спасибо, душечка, — потрепал я рыжую по торчащей в разные стороны шевелюре. — Может, всем остальным слугам надо тоже пройти через тьму, чтобы осознать мое величие? Ладно, это просто шутка, — добавил я, заметив, как побледнели Неллис с Лиетарис.

— Дурные у вас шуточки, Мрадиш! — скривилась чародейка. — Будем надеяться, что Ромери отправит вас на божественный суд, тем самым подарив нам свободу…

— Губу-то не раскатывай… Так, нельзя терять время на треплю со слугами. Надо найти фокусатор и по-быстрому внедрить внутрь Защитный Барьер. И тогда я смогу побороться даже против желтого ранга!

Глава 9

Для начала следовало найти подходящую заготовку для заклинания. В принципе Защитный Барьер можно было внедрить в любой слиток драгметалла или самоцвет и хоть в кармане носить. Либо приобрести наконец полноценный посох. У той же Неллис экспроприировать. Хотя у чародейки внутри уже находились заклинания. Нет, стереть старые контуры и перезаписать печать можно, вот только Неллис потратила не одну сотню золота на зачарование. Слишком расточительно стирать работающие печати.

Да и примерять на себе образ типичного волшебника не хотелось. Вон Ромери использовал украшенную трость в качестве основного фокусатора, что выглядело довольно стильно, надо признать. Раз уж начал с отдельных артефактов, проще продолжить практику. Возможно, в будущем и сведу все в один общий фокусатор для удобства, но пока придется бряцать браслетами, кулонами и кольцами.

С моим текущим рангом и умениями требовалась достаточно большая заготовка. Например, вложить печать в кольцо мне банально не хватит разрешения. Такие мелкие контуры плести у меня не получалось, не говоря о том, что с двойной Линзой я бы их не смог разглядеть. Все смешивалось бы в единый комок. Чудо, что мне удалось сильно не накосячить при лечении Ниуру.

Я походил по лавкам с заготовкам и наткнулся на интересную вещицу, которая была сделана будто для меня. Миниатюрный стальной щит, или баклер другими словами, с серебряным сердечником, куда вполне можно загнать печать даже с моими скромными навыками зачарования.

Как полноценный щит мелкий фокусатор использовать сложно, но заблокировать оружие в принципе можно. Если я израсходую всю ману, то баклер все равно пригодится.

Мы вернулись в Зеленый Оазис, поскольку в привычном окружении магичить было проще. Я все еще не мог без допинга кастовать одновременно двойную Линзу и Щуп, так что пришлось закинуться красно-оранжевым осколком. Уединившись в хозяйском фургоне, я активировал двойную Линзу и принялся переносить адаптированную печать Защитного Барьера в фокусатор баклера.

Так толком и не протестил заклинание на практике. Только убедился, что мана течет нормально и плетение работает. Времени на зачарование ушло больше часа. Реально ощущение, будто я пытаюсь рассмотреть созвездия на небе при зрении в минус десять.

Худо-бедно уложив печать, я проверил ее работоспособность и активировал Защитный Барьер. Передо мной сформировалась массивная половинка лазурного округлого овала в мой полный рост, за которой я мог прикрыться целиком от одного направления. С боков тоже частично закрывало. Только сзади я оставался полностью уязвим.

Барьер привязывался к баклеру, так что легким движением руки я мог двигать его из стороны в сторону, наклонять и отставлять вбок. При нажатии зеленовато-синяя пленка барьера слегка прогибалась. Времени провести полноценное тестирование или спарринг не оставалось, так что я закончил с зачарованием. Покопавшись в наших припасах, отыскал плотную перчатку и металлический наруч. Как раз подойдет для защиты правой руки.

Мы направились к амфитеатру Анкилату, где иногда проводились разные игры, гладиаторские бои, а