Хозяин оков IV - Павел Матисов

Я бросился в клинч и нанес прямой, топорный удар зачарованным клинком. Вилкас прикрыл корпус, ожидая, что я буду бить в тело, однако я целил в иное место. Меч пронзил его левую ладонь и выбил ножны трости из рук. Главный фокусатор мага упал на площадку арены, и я быстро оттолкнул их в сторону носком ботинка, после чего сместился и прикрыл их собой.

Вилкас продолжил сражение. Оказалось, что один из фокусаторов скрыт в гарде трости, если так можно назвать этот странный клинок. Все, что он мог делать теперь — это метать огненные шары. Я насел на Ромери. Несколько ударов меча и молниевых заклинаний наконец разбили Барьер противника. Вилкас больше не мог толком защититься от меня, а без фокусатора печать быстро не создать. Одно Молниевое Копье, и победа будет у меня в кармане!

— Признаю поражение! — спешно проговорил Вилкас и отступил.

— Ф-ух, победа! — выдал я устало.

— Поверить не могу. Как вы умудрились продуть этому неумехе? — выдала Неллис с трибун. — Жалкому торговцу рабами!

— Потому что нельзя недооценивать Хорана Мрадиша, кши-ши-ши!

— Мастер, так его! Во славу огня! — продолжила поддерживать Ниуру.

— Ваш боевой дух силен, сударь Мрадиш, — откликнулся Ромери и подобрал ножны своей боевой трости. — Некоторые ваши приемы… весьма интересны. Обычно магические дуэли проходят иначе, но правил вы не нарушили. Поздравляю с победой. Больше я не претендую на слугу. Забирайте магика себе!

— Премного благодарен за хорошую трепку, — кивнул я и скривился из-за боли в плече.

— Будет мне уроком на будущее. Кстати, не думали принять участие в Громовом турнире?

— Турнире?

— На Громовом Утесе, что во Фьельд-Гатре, каждый год состоится турнир сильнейших магов и воителей. Туда съезжаются бойцы со всего Алгадо и даже с других континентов.

— Вряд ли я смогу победить сильных мира сего, — покачал я головой. — Не сейчас, по крайней мере. Через годик, быть может.

— А вы оптимист, сударь Мрадиш! — рассмеялся Ромери. — Но можете не переживать. Громовой турнир состоит из двух лиг: низшей и высшей. На низшую допускаются бойцы не выше желтого ранга, так что вы вполне можете принять участие, либо отправить своих слуг на соревнование. Призы там всегда крайне ценные.

— Ценные, говорит? Сколько золотых можно урвать?

— Сложно сказать. От года к году правила могут меняться. Обычно призеры низшей лиги получали по желтому осколку, а победитель еще и достойный артефакт.

Хорошее подспорье на моем пути коммерсанта. Избавление от проклятья станет на шаг ближе.

— Почти две сотни золота. Недурно-недурно, — присвистнул я. — Вы поедете на турнир?

— Да, я не собираюсь пропускать такое значимое событие, — кивнул Ромери. — Вот только еще подумаю, надо ли участвовать самому. Возможно, отправлю приближенного бойца. Все-таки я создан для науки, а не для сражений! — пафосно воскликнул этот горе-экспериментатор.

— Так, а что вы собирались сделать с подопытным магом?

— К сожалению, такие сложные материи индивидуумам со скудным умом не понять, — вздернул тот подбородок. — Когда-нибудь моя теория получит подтверждение и мировую известность!

— Ладно, не больно-то и интересно… — пробормотал я и активировал целебную печать из браслета.

Плечо мне ухайдокал дуэлянт неслабо, так что на лечение придется потратиться. Я закинул в рот пилюлю из пхара, экономя более дорогие осколки. Боль отошла на второй план, настроение пошло вверх. Тренировки дали свои плоды! Я смог победить чародея на ранг выше себя. Может, и Громовой турнир мне покорится? Низшая лига, разумеется. Или Лию на турнир бойцов отправить? Правда, мы оба болтались на оранжевом ранге пока, а там наверняка будут мощные бойцы. Но посмотреть на ежегодный турнир мне лично было интересно. Наверняка там можно будет подзаработать, а это главное. Где много народу и приезжих, там и денежки!

Чуть оклемавшись, я вернулся к хозяину и принялся торговаться. Гад не хотел скидывать цену на Френа Неуча, мотивируя это тем, что аж два клиента им сегодня интересовались, так что цена даже занижена. Хотя, как я впоследствии узнал, за прошедшую неделю магом никто вообще не интересовался. Не повезло мне напороться на Ромери именно в этот день.

Начать решил пока с одного Френа, чтобы отработать тактику. Мы с покупкой вернулись на наш постоялый двор.

— Значит так, — принялся я вещать перед новым слугой. — Мы тебя обучим улучшенным печатям, приоденем, пострижем, помоем. Приведем в порядок, в общем.

— Получится ли, мастер? — покачал головой мужичок неуверенно. — Пробовал один чародей много лет назад…

— Получится, само собой. Ты, главное, трудись и внимательно исполняй все мои указания!

— Да, мастер! — противиться ошейнику пленный недочародей не умел.

Вечером я снял показатели и высчитал коэффициенты личной маны Френа. Основное заклинание колдуна работало из рук вон плохо. Местами энергия стопорилась или наоборот — текла слишком быстро, клубилась, сбиваясь в мини-водовороты, уходила прямо через тонкие стенки или преобразовывалась в тепло и иные стихии. В общем, потери при активации получались катастрофическими. Нередко происходили срывы.

Заклинание Плодородной Почвы я видел впервые. Достаточно сложное, кстати. Но вмешиваться в структуры плетения я не собирался. Только настроить его форму под энергию подопечного, сгладить некоторые углы.

Френ Неуч обладал простеньким серебряным бруском, висящим на бронзовой цепи на шее. В этой примитивной заготовке и хранилась его основная печать. Френ просто ходил по фермерским посадкам и кастовал заклинание, пока у него не кончалась мана. Плетение частенько сбоило. Удивительно, как оно вообще работало, если учесть его кривость. Такое ощущение, что его вообще не адаптировали под личную ману чародея.

И ведь даже какой-то сердобольный хозяин прокачал Френа до оранжевого ранга. Вероятно, рассчитывал, что тот станет способнее. Однако кардинально это ничего не поменяло. Печать как срывалась, так и продолжила сбоить. Разве что запас маны и скорость ее восстановления возросла.

Сняв мерки с Френа, следующим утром я приступил к работе. Заклинание для меня было внове, да и энергия у Неуча была своеобразной, так что работа шла небыстро. Пока свел воедино все коэффициенты, пока сформировал систему диффиренциальных уравнений — намучился изрядно.

Да еще и Френ… Как бы это сказать? Не то, чтобы он мне не помогал, но иногда складывалось мнение, что лучше бы не помогал. Постоянно косячил, срывал тесты, портил печати. Дело шло со скрипом еще и потому, что я экономил осколки. Только иногда пилюли из пхара