Восход Сириуса, часть 1 - Восток-Запад - Людмила Владимировна Белаш

над землёй, сметая всё и вся, а следом поднялась громадная волна, чтобы изгладить всякие следы человеческой жизни. Вода взметалась, её пенные гребни дымились от жара снизившегося сияния.

Город Антофагаста исчез в одно мгновение, а крылатая ночь огня двинулась дальше, к Андам, заливая штормовой волной пустыню Атакаму.

Кривизна поля продолжала свою неизбежную работу, пробуждая вулканический район. Вспыхнули все огненные горы в зоне полёта – и активные, и давно спящие. Их вершины разверзлись, испуская жидкий адский пламень; их склоны треснули, и жар полился к подножиям, испепеляя всё, что могло гореть. Горы колебались, как проснувшийся дракон, а их оледеневшие гребни опаляло свечение воздуха, перегретого полётом. Последние на континенте льды вскипали, плавились и рушились, в облаках пара и грохоте селевых потоков устремляясь в низины по ту сторону Анд.

Истоки Пилькомайо, Рио-Бермехо и Рио-Саладо стремительно переполнялись. Сель громоздил рыхлые плотины из камней и грязи, сам же свирепым натиском нетерпеливо разрушал их, и мутные воды со скоростью магнитного экспресса неслись дальше, в плодородную Ла-Платскую низменность. Пятно грозовой ночи накрывало новые пространства – и улетало, оставляя за собой трясущуюся землю и стёртые города.

Четверть часа ревущей тьмы, пляска молний, бешеный ураган и горячий ливень – вот всё, что запомнили уцелевшие.

Невидимый в буре объект стал понемногу сдвигаться ввысь. Он был уже над Гран-Чако и приближался к месту слияния Параны и Парагвая, когда первые истребители Совета Обороны начали пикировать на него с орбиты. На защитном поле летучего гиганта стали вспыхивать взрывы.

Но, как всегда, военные ударили не там, где следует.

Когда мрачное солнце сквозь марево испарений осветило опустошённый берег Чили, когда люди на краях зоны истребления начали выбираться из убежищ и озираться, потрясенные видом разрушений, в небе над океаном возник строй тёмных летящих тел – странный, словно решётка кристалла.

Кое-кто, решив, что это спасатели, принялся махать им руками, кричать: «Сюда! мы здесь!»

Строй-кристалл раскрылся, как веер, приняв новую замысловатую форму, резко замедлил полёт и стал стремительно снижаться. Ряд за рядом проходили низко над водой, будто зачёрпывая её, и рывком бросались к суше.

Лужи, только лужи оставались там, где проскользнули тени летучих тел.

Сотни лет созидания были начисто уничтожены за четверть часа – без единого выстрела, водой и ветром, – а остатки людей вымело ещё быстрее. На побережье воцарились голая пустота и немота, словно история закончилась, и предстояло всё начать снова, с первого дня бытия.

* * *

Ла-Плата, южная Бразилия и Атлантика

– Самое жуткое нападение сириан за последние сорок лет!

– Работают только нейрональные системы связи. Сильные помехи в широтном поясе от Гуаякиля до Сантьяго. Между Асунсьоном и Санта-Фе – полное молчание! Видео поступает с камер истребителей и спутников. Эксклюзивный показ для северного полушария на платном канале…

– Съемка низменности Ла-Плата идёт с высоты семьдесят километров. Так выглядит наводнение. Сирианский колоссаль – в туманной зоне, скрыт защитным полем. Абрис показан условно.

– На цель заходит эскадрилья из полка «Мэнь-Шэнь». Эти ребята уже дважды отстрелялись, пусть им повезёт сейчас!

Туманный серый купол поблёскивает искрами попаданий. Внизу, в мутном бурлении атмосферы, среди облачных разрывов проступает затемнённая земля, видно движение грязно-белой каймы – воды потопа катятся по течению Парагвая.

– Дистанция до границы поля – пятнадцать километров.

– Полная мощность. Огонь!

Импульсы из орудий вонзаются в колышущийся силовой туман – и словно растворяются в нём. Лишь расходятся кругами радужные волны.

– Я попытаюсь зайти снизу, где он выпускает десант. Прошу разрешения.

– Действуйте. Второму звену – прикрыть третье! Всем вести съёмку.

Чёрные точки боевых машин ныряют под облако, скрывающее колоссаль.

– Докладываю – поле открывается в виде овальных окон. Вижу подлёт и отход малых кораблей. В обзоре около двухсот аппаратов.

– Огонь не открывать. Подойти ближе.

– Нас заметили! Вступаем в бой.

Один за другим погасли экраны, передающие видео от звеньев.

– Эксперты из Дублина определили корабль по типичному строю его эскадрилий. Это так называемый Сэр Пятый, один из самых боеспособных гран-линкоров сирианского флота. На его счету – нашумевший рейд на Центавру Голд и налёт на Нью-Индиану.

– Адмирал О’Хара держит славянский легион в резерве над Каатингой. Немцы заняли позицию у острова Фернанду-ди-Норонья.

– Шлейф Сэра Пятого атакуют янки. Схватки над Чако – одна за другой, без передышки.

– Киднепперов защищают истребители нового типа «зеркальная линза», но наши парни готовы им хорошенько всыпать. Два десятка сириан уже нашли свою могилу. Задача – отрезать шлейф!

Передышка у выживших обитателей Ла-Платы была недолгой, всего несколько минут. Оглушённые громовыми раскатами, полуослепшие от блеска молний, ошарашенные, перепуганные, чудом спасшиеся на холмах и крышах от горячих илистых потоков, они едва успели оглядеться и понять, что их привычный мир исчез, родные и знакомые пропали – быть может, навсегда, – а вокруг простирается море мутной воды, несущее бутылки, мебель, трупы и бурую пену. Небо не успело просветлеть, когда на горизонте появился кристаллически правильный рой. Тени ныряли, почти касаясь зыбкой глади, и на бреющем полёте неслись к скопищам уцелевших. Сотни, иногда тысячи трепещущих людей – насквозь мокрых, оцепеневших от шока. Лёгкая добыча!

Не везде киднепперы успевали завершить работу. Подоспели американы. Как и просили местные власти, термоядерных зарядов они не применяли. В ход пошёл нант – нанотехническое ВВ без всякой радиоактивности. Только вспышка и ударная волна. Зависший киднеппер – отличная цель. Один выстрел, и даже холмика не остаётся, только грязная кипящая вода.

А с востока спешили «зеркальные линзы», выдвигая на лету стволы и бом-блоки, напоминающие соты. Во взволнованном гигантском одеяле испарений, накрывшем затопленную Ла-Плату, засверкали взрывы, стали скрещиваться пучки плазмы и лучи сжигающего света.

– Волна наводнения приближается к дамбе Санта-Фе. Если это сооружение рухнет, низменность на триста километров будет покрыта морем.

– Сэр Пятый достиг низовьев Параны. По данным орбитального слежения, город Асунсьон смыт. Колоссаль постепенно поднимается в стратосферу, местный нагрев воздуха и гравитационное влияние линкора уменьшаются. Расчёты показывают, что он пройдёт над берегом примерно по 30-му градусу южной широты.

–