Геном хищника. Книга пятая - Евгений Александрович Гарцевич

На спине плотно сидело лохматое, полосатое брюшко, дополнительно просаженное вниз. Что отчасти добавляло кровососам паучьи силуэты. А крылья больше бы подошли мухам: короткие и широкие, но достаточно сильные. Сами москиты выглядели лёгкими, но летать могли с грузом. Вопль одного такого груза, пролетевшего над нами, мне кажется, до сих пор звенел либо у меня в ушах, либо в глубине болот. И на закуску (или для закуски): хобот у них был спаренный. Не удивлюсь, если через один закачивался яд, а другим выкачивалась кровь.

Мысленно пожелав москиту поскорее свалить, перевёл взгляд на кучу мокрых листьев, в которых прятался шакрасик. Даже зная, куда смотреть, различить его не смог. Просто бугорок, облепленный подгнившими листьями, перемешанными с землёй, и из которых уже начали пробиваться свежие росточки. «Маскировка», блин, восьмидесятого уровня, а терпение только-только перешло на второй.

Над этим мы как раз и работали последние несколько часов. Обменивались опытом: с меня навык терпения и мастер-класс по засадам, а с него «Маскировка» и улучшенная чуйка. Судя по тому, как спокойно чувствовал себя москит, бросая на меня тень и практически загораживая мне те крохи солнца, что иногда заглядывали на болота, я выглядел примерно так же. Бесформенная куча листьев, промокшая перепачканная одежда, чумазая грязь на лице и приглушённый блеск в глазах. Частично весь этот уголок ботанического сада был сделан вручную, как и обмотка для ствола «десятки», но большую часть давал эффект от навыка.

Медитация работала. Последний раз, когда я сверялся с биомонитором, «Маскировка» уже была на четвёртом уровне. Пассивный навык «Ауры тишины» перешёл на второй, но даже это было не главное! Главным стало то, что «Маскировка» прижилась теперь и к навыкам реципиента, а не только донора. Пусть пока только первый уровень, но сам факт, что я могу активировать её с текущим контролем, открывал довольно много новых перспектив.

Чуйку же мы улучшали путём добавления в неё фильтров. Я не понял, как это получилось, но геномы будто поделились разведданными друг с другом. Отчего картинка стала понятней. Очень сильно фонили москиты и прочая живность, формируя просто общий фон опасности. А водная муть ещё больше разваливала «круги» наших «локаторов», вместо того, чтобы показать, что внутри, отзеркаливая на то, что в небе. Но когда чуйки объединились, получился тот самый эффект, когда два плюс два не четыре, а намного больше. Обнаруженные силуэты будто бы разобрались по разным слоям: мухи и москиты отдельно, котлеты отдельно. И конкретно сейчас такой котлетой был один из арари, причём в версии «альфа», которого мы выслеживали уже несколько часов.

При встрече с обычными арари мы как раз в очередной раз убедились, что терпение у шакрасика рудиментарно. Стоило появиться на территории болот и увидеть травоядную ящерицу, как Пепел молнией сорвался, перепрыгивая с кочки на кочку. Я даже «десятку» с плеча скинуть не успел. Но зато, когда занял позицию, стало понятно несколько вещей.

Во-первых, болота вполне себе естественная среда обитания для шакраса. Пепел настолько лихо попёр по пересеченной местности, ни разу даже лапы не замочив. Там, где воды было слишком много, перескакивал на деревья, бежал по веткам, сигал обратно на торчащие из воды кочки. И дальше скакал зайчиком, умудряясь не то, что живность какую-нибудь спугнуть, даже капли воды с листвы не стряхивал.

Во-вторых, я слишком мало знаю о травоядных жителях Аркадии. По хищникам уже нахватался то там, то здесь, а веганы — прямо тёмный лес. В данном случае с зубами. Что странно. Арари — по сути, травоядные кайманы. Тот же «аллигатор стайл», только мелкие, худые и длиннолапые. Чтобы в отличие от кайманов, которые могли себя защитить, эти могли по-быстренькому убежать от противника.

И в этом как раз было несоответствие. Они не то что убегать не собирались, они бросились догонять. Зачем-то природа оставила арари неплохой запас клыков. Травку такими не перетрёшь, только если кору обдирать. Ну или наглых, нетерпеливых шакрасов, который уже нёсся обратно.

А за ним, разбрызгивая воду во все стороны, бежали сразу трое. Ещё четверо ждали на низком старте, и на заднем плане, даже не обратив на нас внимания, паслось ещё с десяток.

До шакрасика было не больше двухсот метров, до ближайшего арари — четыреста, плюс сотка до следующего и ещё столько же до третьего. При таком галопе у меня будет порядка десяти секунд, может, чуть меньше, чтобы отработать по каждому. Винтовку с утра я уже пристрелял и отдачу, бодрящую не хуже чашки кофе, прочувствовал.

Я пристроил винтовку на земле и прицелился в первого арари. Несмотря на размеры мушки и не особо-то уже близкую дистанцию, мушка травоядного не перекрыла. До тирана этой «ящерке», конечно, далеко, но всё равно, считай, холодильник на ножках. Шкура прочная, в классах брони, конечно, никто не замерял, но Датч просил по возможности добыть не только геномы, но кожу. Не ради сумочек и модных сапог, и даже не ради курток, а ради обшивки стен лагеря и особенно дозорных башен.

Проверим.

Приноровившись к движению арари, расслабил плечо и потянул спусковой крючок. Бабахнул выстрел, «десятка» вздрогнула, чуть ли не подпрыгнув, и лягнула меня в плечо. Я впитал удар, пропуская его через себя и не отрывая взгляда от цели.

Арари больше не бежал. Бронебойно-зажигательная пуля врезалась в плечо монстру, прямо в костяной выступ. На короткий миг вспыхнуло огненное облако, шкура обуглилась и треснула, а сам арари слетел с траектории и больше уже не встал.

Я прицелился в следующего, и прежде чем выстрелить, активировал «Кондрашку». Понимал, что это излишне — там сама пуля в этом калибре сама в себе «Аура страха», но повышать навык всё равно было нужно. Со вторым монстром получилось иначе. Пуля вошла в шею. Никаких костей, гребней и шипов — чистое пробитие в виде аккуратного входного отверстия. А вот по выходному можно было новый мем делать на тему: пукан подгорает. Бочину рептилии разнесло, огненное облако вырвалось через шкуру, ещё и, похоже, осколки рёбер выплюнуло.

На третьего монстра ушло две пули. Поняв, что с его товарищами случилось что-то не то, он «включил» шакрасика, лихо развернулся и погнал куда подальше. Первый выстрел попал в хвост, попросту оторвав его. Возможно, он сам его отбросил, как обычная ящерица, но сомнительно. Второй