Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

– У меня есть много посланий, которые нужно доставить. Надеюсь, к тому времени, когда я вернусь, ты будешь одета в серое. – Он встал и снова предложил мне руку, которую я приняла. – Если ты встанешь у меловой доски, то сможешь посмотреть. Может, ты получишь подсказку или две.

Я заковыляла к доске. В изумлении наблюдала, как он ловко снял со стены седло, наклонил голову к Алхскиби, а затем закинул седло прямо ему на спину. Алхскиби встал, и Лэнг поднырнул под него, стягивая подпруги и застёгивая пряжки натренированными руками. Прошло меньше минуты, прежде чем он выскользнул из-под него. Я подошла, чтобы рассмотреть поближе, но голова Алхскиби высунулась наружу с оскаленными на меня зубами. Я быстро отступила. Очевидно, даже простого разговора было недостаточно, чтобы сблизиться с драконом.

– Держись подальше, – предупредил Лэнг с суровым выражением лица.

Я отступила ещё на шаг, а затем что-то произошло, и Алхскиби прыгнул вперёд, оттолкнувшись от утёса к горизонту. Он медленную описал дугу.

– Как только они будут укрощены, ты сможешь запрыгнуть на них, после того как наденешь седло, но я подумал, что тебе стоит посмотреть, как я буду садиться верхом, – сказал Лэнг. Всё это он говорил с серьёзным выражением лица, но что-то вроде надежды также было в его глазах. – Смотри внимательно. Специально для тебя сделаю всё медленно.

Алхскиби развернулся в нашу сторону, и, прежде чем спрыгнуть с обрыва, Лэнг одарил меня прощальной улыбкой. Я подошла к краю и увидела, как он летел сквозь воздух, намеренно широко раскрыв руки и ноги. Он же без Алхскиби! Вдруг под ними оказался дракон, нырнувший под Лэнга, и наездник упал на него.

Лэнг вытащил ремень из седла и застегнул его двумя быстрыми движениями. Он взял в руки уздечку и одним изящным движением застегнул пряжку на груди. Крылья Алхскиби поднялись, поймав поток ветра, а затем мощным движением дракон рванул вперёд, хватаясь за воздух и взмывая в небо. Я ахнула от великолепной силы его движений. Трудно сдержаться и не стать частью такой красоты.

Когда они превратились в маленькую точку в небе, я наконец отвернулась. Надеюсь, что Лэнг прав и я вскоре увижу их снова. В них было что-то особенное. Они были добры к таким, как я, пока все остальные только терпели или, что ещё хуже, презирали. Мне хотелось есть вяленое мясо с лепёшками и говорить о драконах с Лэнгом каждый день. Может быть, стать Принятой означало нечто подобное. Возможно, всё было намного ближе.

Глава тринадцатая

Я вернулась в общежитие и была очень благодарна тому, что большинство учеников либо отдыхает, либо медитирует. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы достать из сумки чистый комплект одежды и проскользнуть в подсобку. Что бы ни случилось, нужно всегда выглядеть опрятно. Душ был божественным, и я почувствовала себя такой свежей и обновлённой, что смело направилась в столовую. Пока я сидела, у меня возникло чувство беспокойства, и я едва смогла проглотить два кусочка жареного цыплёнка и запить их водой. Остальная часть моей волны была так же поглощена подготовкой к тому, что нам предстояло. Они едва заметили моё присутствие.

В Школе вокруг нас продолжала кипеть жизнь. Смешки и улыбки за другими столами, громкие разговоры, время от времени прерываемые строгим выражением лица одного из грандис. Казалось, всем было всё равно на наше положение. И неудивительно. Разве они не пережили то же самое, но они выжили и предпочитали не говорить об этом?

Я не ожидала, что буду так нервничать, меня это съедало изнутри. Из столовой я вышла раньше всех. Прохладный ветерок обдувал мой вспотевший лоб. Прозвенел звонок, и меня пронзил новый страх. Мне нужно было оказаться наверху так же быстро, как и остальным, но у меня не было на это времени, и прямо сейчас звенит звонок!

Я помчалась к лестнице и с болью осознала, что остальные, идущие рядом со мной, легко обгоняют меня даже со средней скоростью ходьбы. Я прикусила губу. Если я опоздаю, всё будет потеряно, по крайней мере, для нас с Раолканом.

Что там было внизу, на тропинке? Неужели то, о чём я думала? Рядом с кухней на тросах и блоках стоял подъёмник, нагруженный парой ящиков, которые ещё предстояло выгрузить. За краем ящика я увидела яйца, упакованные в солому. Можно было бы просто снять лёгкие ящики и встать самой на подъёмник, но раскачиваться на неустойчивой платформе в сотнях ярдов[6] над землёй, не имея возможности спуститься, а вдруг что-то пойдёт не так? Получится ли у меня?

Нельзя было терять ни минуты. Я поспешила туда, стащила ящики, радуясь, что они достаточно лёгкие для перемещения, а затем забралась на деревянную скамью, подвешенную между двумя тросами. В животе всё затрепетало, когда под моим весом покачнулась доска, я ухватилась за трос, прикреплённый к блоку, просунула костыль между здоровым бедром и скамьёй, крепко обхватила доску одной ногой, в то время как другая безжизненно свисала с другой стороны. Либо сейчас, либо никогда. Я изо всех сил потянула за трос, мои плечи ныли от напряжения, и доска рванула вверх, а блоки с лёгкостью увеличили мои усилия. Тянуть верёвку было несложно. У меня получилось, переставляя руку одна за другой, добраться от столовой до самого верха.

Когда я, обессиленная, слезла с раскачивающейся доски и оказалась на жёсткой скале, меня приветствовал серебряный свисток. Было приятно трогать скалу и знать, что под моими руками и коленями есть что-то твёрдое. Мне нужно было выпить холодной воды и прилечь, но тогда я точно упустила бы свой шанс. Стиснув зубы от тошноты и немного нервничая, я вытащила костыль и пристроилась за Тамасом, который стоял последним в шеренге.

– Удачи в обряде уз, – сказала я ему. Глупо обижаться на его отстранённое поведение. Мы всё ещё могли стать друзьями. Он не ответил, но, возможно, просто волновался. Мы все переживали, не так ли?

– Добро пожаловать, – разнеслись над обрывом слова грандиса Дантриета. Солнце клонилось к закату, окрашивая в оранжевый цвет его распущенные, с множеством косичек, седые волосы, ему очень шло. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы совершить обряд уз между драконом и учеником-наездником. Сейчас у вас есть последний шанс, чтобы отказаться от своих обязательств перед драконом, которого вы выбрали. Кто-нибудь из вас решит им воспользоваться?

У меня задрожали руки, когда все