S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

направлением порталов. Переворот, который совершили военные, происходил фактически на его глазах. Нет, он не знал тогда, что на самом деле происходит, он был слишком юн для этого. Просто сначала внезапно, решением совета мудрейших, была организована полиция, затем на всех средствах массовой информации внезапно поменялись владельцы, и на народ полилась масса негатива. Он тогда, ещё по привычке, думал, что так оно и есть, просто раньше всё умело скрывали. Стали один за другим уходить из совета мудрейших видные деятели и просто пропадать без следа. А потом, как раз в цикл, когда он закончил обучение, военные, в массе своей варкиниане, вдруг провозгласили смену эпох. Но Драгорну тогда было не до политики. Он, молодой, перспективный учёный, с головой ринулся в пучину науки, не обращая внимания на происходящее вокруг. Он не заметил, как появилась тайная полиция, как улицы заполнили соглядатаи и шпионы, которые доносили обо всём, что противоречило идеологии варкиниан и их власти. Ему было не до того.

Первые познания о странном мире СТИКС он получил ещё учась, когда им рассказывали об истории изобретения и развития порталов. Именно с помощью одного из них и был открыт мир, где он оказался сейчас. Но тогда была эпоха новых открытий, познания не только своей галактики, но и вселенной, поэтому Драгорн, приняв информацию, благополучно забыл про неё и столкнулся лишь много позже, когда на очередном форуме его коллега затронул вопрос о моральной составляющей эксплуатации местных аборигенов, при помощи вытяжки из органов которых было уже создано новое лекарство, практически эликсир вечной молодости и здоровья. Оно излечивало любые, даже смертельные заболевания, останавливало естественное старение организма и позволяло жить практически вечно. Всё было хорошо, но вот способ, которым добывались органы, вызывал возмущение всей прогрессивной части учёных. А само лекарство, несмотря на умопомрачительную стоимость, пользовалось бешеной популярностью. Именно тогда Драгорн начал осознанно выступать против варварских методов получения сырья для него, не подозревая, к чему это приведёт.

Перед его глазами сияло многоцветьем красок ночное небо совершенно чужого мира, который волею случая стал теперь его родным. Теперь и его органы были необходимы варкинианам, чтобы произвести лекарство. И не важно, что удалённый орган вырастет вновь, судя по информации о возможности регенерации у местных. Он не хотел никому отдавать ни кусочка своего тела, ни одной клетки. В голове вдруг возникла мысль, заставившая его задуматься о произошедшем. Почему его, приговорённого к каторге на рудниках, вдруг целенаправленно привели и засунули в тот старый, давно не работавший портал? Это не могло быть ошибкой или случайностью. Он прекрасно знал, какая жёсткая дисциплина установлена в рядах варкиниан. Нет! Это мог быть только чей-то приказ! Но чей? Этого он уже никогда не узнает, как и то, кто донёс на него. Драгорн ещё некоторое время пытался разгадать тайну своего провала сюда, любуясь необыкновенным небом и слушая отдалённый гул, который напоминал рёв дикого стада. Гул был непрерывным и шёл практически со всех сторон, кроме того направления, куда Скиталец вёз их группу. Это успокаивало, и Драгорн не заметил, как веки сомкнулись, и он провалился в глубокий сон.

Пробуждение было мгновенным. Его словно подбросило, и он тут же открыл глаза. Над ним всё так же продолжали свой танец планеты и туманности, только небо уже не было таким тёмным, как вечером. На востоке тонкой оранжевой полоской начинался новый день, второй день его пребывания здесь. Драгорн поднялся и огляделся. В принципе ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Только пара новых туманных столбов возникла вдалеке. Гул, который он услышал вчера, казалось, немного приблизился и стал громче.

– Ты что, уже встал? – послышался голос Скитальца. – Или ты здесь уснул?

– Здесь, – потянулся Драгорн, расправляя плечи и растягивая затёкшую спину.

– Понимаю, сам много раз так залипал на крыше и отключался, – Скиталец подошёл к нему. – Ну что, пойдём, нужно позавтракать, да мне объяснить вам, как делать живчик. А то Тибо вылакает все запасы своего спиртного.

Драгорн подхватил свой «Винторез» и направился вслед за Скитальцем. Делать вонючую бурду, которую здесь называют живчиком, все научились довольно быстро, соорудив себе по фляге и дополнительной бутылке в запас. После этого Скиталец заставил всех разобрать и почистить своё оружие.

– Можно я потом почищу? – спросила Коллет.

– Можно, если потом уговоришь тварь, желающую тобой перекусить, подождать, пока ты устранишь задержку стрельбы.

Коллет сразу всё поняла и начала разбирать свою винтовку. Загрязнены они были прилично. Да и понятно, стреляли вчера много, пока Скиталец всех не остановил. Справившись с чисткой и наспех перекусив консервами, они уже были готовы двинуться в путь, но Скиталец вдруг решил переложить свой маленький рюкзак в новый, побольше. Джек увлечённо начал помогать ему в этом деле, ныряя в старый и доставая оттуда вещи. В очередной раз он с видом победителя достал затёртую, скомканную тонкую тетрадь и с довольным видом передал её в руки Скитальца.

– Что это? – не понял тот и, развернув, улыбнулся.

Полистав немного, он закрыл тетрадку и протянул её Драгорну.

– Честно говоря, думал, что все уже раздал. – сказал он. – Это брошюрка института, типа памятка для вновь прибывших в Улей, то есть вас. Теперь вы и сами узнаете почти все премудрости и возможности. Читайте!

И они читали, передавая её из рук в руки. Все прочли книжку по несколько раз. Больше всего в чтение углубилась Коллет, постоянно включая блондинку и засыпая вопросами Скитальца, но на втором прочтении вопросов стало гораздо меньше, да и сами вопросы стали более осмысленными и касались важных тем выживания в Улье. А на третьем прочтении она только цокала языком и покачивала своей обесцвеченной шевелюрой.

Машина въезжала в очередной разгромленный и выжранный кластер, когда Скиталец вдруг напрягся и, остановив транспорт, словно прислушивался к чему-то. Наконец он повернулся ко всем и с улыбкой спросил:

– Поохотиться кто-нибудь желает?

Коллет и Тибо почему-то посмотрели на Драгорна, словно от его решения всё зависело.

– На кого? – робко спросил Драгорн, пытаясь справиться с возникшей вдруг неуверенностью в собственных силах.

– Тут недалеко стая находится. Идут в нашу сторону, объехать можно, но я думаю, вам полезнее будет потренироваться на живых мишенях.

– А большая стая? – испуганно спросила Коллет.

– Нет, – расслабленным голосом сказал Скиталец. – Пара элитников со свитой, три топтуна, рубер и с пяток лотерейщиков.

Тибо присвистнул. Все уже прекрасно понимали опасность каждой твари, прочитав в брошюрке их классификацию. В огромных серых глазах Коллет поселился страх, да и Драгорн, как ни настраивал себя, всё же сомневался.

– Да не переживайте