Первый Артефактор семьи Шторм 3 - Юрий Окунев

— Коньяк! Побольше!

Следующий час превратился в соревнование воли и печени. Первым, как и предполагалось, из игры вышел Кирилл — после первой же рюмки обжигающего ароматного напитка он устало опёрся локтями на стол, положив голову на ладони, и в этой позе начал дремать.

Всеволод разумно выпил две рюмки, после чего, ничуть не захмелев, махнул рукой и сдался:

— В разборки Хранителей я не полезу. А то вдруг в процессе окажусь частью вашего артефакта.

— Это мы и так можем организовать, — заявил Яростный, наливая следующие две рюмки. Я, не отводя взгляда от них — чтобы было в обеих ровно — кивнул.

— С кем мы связались… Страшные люди, — сообщила Виолетта, с интересом наблюдая за нами. На её лице застыла улыбка, а в глазах плясали красные огоньки, похожие на те, что были у Вороновой.

Только теперь я понял, что у неё в Даре смешались ветер и пламя. Хорошая комбинация при умелом использовании.

Ангелина смотрела на нас с лёгким возмущением, но ничего не говорила, хотя, судя по сжатым кулакам и побелевшим скулам, она злилась, с трудом сдерживая себя.

Бутылка постепенно пустела, и вот настал момент, когда осталось ровно по одной рюмке каждому. И тут по лицу Алексея расползлась злорадная улыбка.

— А теперь, Шторм, главное испытание! — Вокруг его глаз заплясали чёрные тени — Дар смерти начал просыпаться в его теле.

— Прекратите! — не выдержала Демидова и попробовала нас остановить. Но куда там.

— И что за испытания, Яростный? — ответил я, давая своему ветру аккуратно колебать волосы и одежду товарищей за столом.

— Хо-хо-хо! — довольно выдал Хранитель. — Как только мы хряпнем по рюмочке, мы устроим соревнование: кто быстрее и, главное, ровнее, нанесёт руны на это!

Он хотел ловко вытащить что-то из кармана, но рука застряла, и он криво запрыгал, пытаясь достать её обратно. Наконец ему это удалось и на стол со звоном упали два небольших слитка.

На звон обернулся весь бар, погрузив его в непролазную тишину.

Да уж, привлёк ты внимание, Хранитель. Этот звук действительно стоит внимания, поэтому его хорошо знали как раз-таки люди либо крайне состоятельные, либо крайне маргинальные.

Перед нами алел пламенный иридий. Крайне специфический материал, в основе которого лежит один из самых крепких металлов иридий. Однако обычно он серебристо-белый, а этот же, впитавший в себя Дар огня, становился оранжево-красным, как огонь костра.

Один из божественных материалов, который усиливает Дар огня в несколько раз, при этом его крайне сложно обрабатывать. То, что он уже в форме слитком говорит о многом: его стоимость ещё на порядок выше, чем у руды.

Так что сейчас перед нами лежало целое состояние, на которое могут слететься падальщики не то, что со всего бара, но со всего района и даже города. Несмотря на размеры: в длину каждый слиточек был всего два сантиметра, половину в ширину и в толщину миллиметра четыре.

Однако я задал другой вопрос:

— Прямо здесь?

Стоило Алексею кивнуть, как в моих руках блеснул новый резец. Яростный криво улыбнулся, хотя улыбка больше походила на оскал.

— Мастера видно издалека. Почему мы так поздно познакомились? Не так тоскливо было бы расти.

— Парни, может всё-таки уйдём? — попробовала успокоить и привести нас в чувство Виолетта. Даже наши охранники приподнялись со стульев, оглядывая людей в баре, которые голодными глазами следили за нашим столиком.

— Успеем, — ответил Хранитель, не отводя от меня взгляда. Стоило его охраннику подойти поближе, как он его остановил жестом и тому пришлось смириться.

— Какие правила?

Яростный улыбнулся ещё шире.

— Три минуты, за время отвечает Кузьмин…

— Принято, — ответил Всеволод, снимая с руки часы.

— … нужно прорезать минимум двадцать рун и два слова вязью. Эффект — любой. У кого будет больше и ровнее, тот и победил. Судей у нас хватает, — он обвёл чуть трясущейся рукой столик. Победитель забирает слитки.

— Проигравший?

— Делает десять кругов вокруг района, без артефактов и Дара. Босиком.

— Предлагаю повысить ставку.

Алексей на мгновение сбился, но всё-таки кивнул.

— Пусть победитель просит у проигравшего создать артефакт в рамках его реальных навыков, а проигравший обязуется сделать его за свой счёт.

— Реальных навыков⁈ — не выдержала Ангелина.

— Думаешь, он всего второго ранга? Или то, что я Подмастерье?

Девушка хмыкнула.

— А давайте проигравший всем сделает артефакты. На своё усмотрение. В подарок.

Мы одновременно повернулись на Ангелину, но Демидова выдержала наши взгляды с достоинством настоящей аристократки.

— Как тебе? — спросил я.

— Годится. А ты?

— Хочу посмотреть, что ты будешь нам дарить.

Яростный удержался от смеха и через мгновение достал свой резец.

Ух, что ж. У него действительно есть шанс победить меня с таким артефактом. Взгляд артефактора показывал мощные потоки энергии, который аккуратно сплетались вокруг режущей кромки. Сейчас будто расслабленные, но стоит дать им команду своим Даром, как они станут острыми, способными резать не только металл, но и души живых существ.

— Будет интересно, — сказал я. — Давай что-нибудь порежем.

Пальцы после бутылки коньяка слегка дрожали. Едва заметно, но для артефактора это важно. Тем более, что нам нужно было делать не только резкие, грубоватые руны, но и использовать вязь. Она хорошо получается по мягким материалам или росписью, но по пламенному иридию — это надо постараться.

Не говоря о том, что инструмент у меня проще, чем у соперника. По крайней мере так это выглядит со стороны.

Улыбка, не спрашивая моего разрешения, выползла на лицо.

Всеволод поднял руку, не отводя взгляда от циферблата, замер, дожидаясь, когда стрелка дойдёт до нуля, а затем начал отсчёт:

— Четыре, три, две, одна — начали!

Больше ни на что не отвлекаясь, я схватил слиток с центра стола, так же как и Алексей. С лёгким «вжух» напитал Даром нож для гравировки, на мгновение прикрыл глаза, будто собираясь с духом. Однако на самом деле изучал Взглядом артефактора структуру материала, планируя использовать все его слабости.

К сожалению для меня, материал был близок к идеальному. А значит не удастся «расшатать» слабую зону и вывести на ней нужный мне рисунок.

Значит работает напрямую.

Алексей к этому моменту уже нанёс две руны и начал третью. Я поступил иначе и начал со сложного: вязь. За основу я взял два слова «сила» и «концентрация». Достаточно короткие, но для такого размера и они сложны.

— Что он делает? — услышал я краем уха возглас Лены Толмачёвой.

Что-что: вывожу два слова вязью на одной стороне слитка длиной два сантиметра. Не с двух же сторон делать это? Иначе места для