Культиватор Сан Шен. Том 3 - Михаил Владимирович Баковец

тёсанных тёмно-серых блоков, где каждый был размером со средний туристический чемодан. Высотой башня звездочёта была около десяти метров вместе с куполом. Тот имел форму разложенного зонтика с двенадцатью трёхсоставными рёбрами. Сам шатёр оказался дощатым. Было видно, что его регулярно подновляли, об этом говорил разный цвет и фактура досок. Некоторые от времени потемнели и покрылись сотнями мелких и не очень трещин. Их пора было менять, но видимо из-за сложившейся ситуации провести ремонт у сектантов не было возможности. Дверь была двустворчатой в форме арки высотой два с половиной метра и метр пятьдесят или шестьдесят шириной. Она тоже оказалась деревянная, но доски выглядели на порядок качественнее, чем те, что были на крыше. Дополнительно дверь укрепляли полосы с уголками из тёмной матовой бронзы и гвозди с крупными гранёными шляпками. Наружного замка на створках я не увидел. Но Тхакар всё подробно рассказал уже давно.

— Амулет для входа и выхода, — посмотрел я на Акшая. Возьмись я за дверь голой рукой, и даже со своим элементным рангом рисковал схлопотать оглушающий удар. У учеников секты даже есть жестокий способ проверки и наказания во внутренней среде. Самый рисковый из них или тот, кто серьёзно провинился перед товарищами должен был прикоснуться к двери. Чаще всего такой ухарь выживал, но несколько дней испытывал непередаваемые ощущения. Но кто-то мог и погибнуть.

Интересно, «богомол» бы меня предупредил в последний момент или его план — это заставить меня потрепыхаться в конвульсиях из-за неудачного проникновения? И если сработал бы второй вариант, то зачем ему это?

«Может, он меня считает самым сильным, а с наёмниками бы разобрался или договорился после моего устранения?», — подумал я, вспомнив данное фанатиками четвёрки описание.

Тот едва заметно скривился, затем кивнул:

— Точно, ключ! Подожди немного, я забыл его в своём кабинете.

Я только собрался предупредить его о нежелательности затягивания времени, как меня опередил айдол.

— Пяти минут хватит? А то мне тут мой меч шепчет, что без твоего присутствия и наличия ключа от башни ровно через пять минут трое из твоих учеников лишатся головы. А потом ещё трое через минуту. Так что ты поспеши, ага? А то у меня вдруг не хватит сил сдерживать свой клинок, и он раньше решит покинуть ножны. Ведь он у меня из тех, что раз оказался на воздухе, то обратно в ножны, не испив чужой крови, не вернётся, — сказал он, сопроводив свои слова всё той ж неприятной, скажу даже мерзкой, усмешкой.

— Уж постарайся удержать его, пока я не приду. Иначе проблем и он, и ты не оберётесь, — прошипел Акшай. Выслушивать почти неприкрытые угрозы в собственном доме никому не понравится. А если ты ещё и руководишь не самой последней в городе сектой, то слушать такие слова вдвойне неприятнее.

— А какие проблемы? — поинтересовался наёмник. В этот раз его тон мне напомнил тон Арлекино из старинного позднесоветского фильма про молодёжные банды, когда тот спрашивал собеседника: а кто говорит?

Чёрный Богомол не снизошёл до ответа. Полоснул острым как бритва взглядом по айдолу, развернулся и ровным шагом пошёл от нас прочь. Отсутствовал он чуть дольше четырёх минут.

— Ну вот, взял и ушёл, а мне ведь так теперь интересно, что же за проблемы будут? — делано обижено произнёс наёмник ему в спину…

— О-оу, успел! — встретил его восклицанием айдол. Этому человеку нравится бесить и издеваться над людьми, что ли? Или так он себя ведёт только в том случае, когда чувствует за собой силу?

— Держи, — проигнорировал его богомол, протянув мне амулет.

Я взял предмет и внимательно стал его изучать. Размером он был с ладонь и состоял из трёх звёзд, установленных на одну ось: четырёхлучевую, пятилучевую и шестилучевую. Материал — красноватая бронза. Амулет весил не меньше трёхсот грамм. А ещё он полностью соответствовал тому описанию, которое мне дал когда-то Тхакар, когда рассказывал про башню.

Не став ничего говорить главе секты, я подошёл к двери и толкнул её левой ладонью, держа магический ключ в правой. Створки с лёгкостью распахнулись, будто ничего не весили и висели на отлично смазанных петлях.

Когда прошёл сквозь дверной проём, почувствовал мимолётное касание как будто паутины. Знаете, как бывает в лесу по осени порой?

Как только сделал несколько шагов внутри, двери сами собой быстро закрылись, и я остался в полной темноте. Чертыхнувшись, я убрал амулет в кольцо, а вместо него достал алхимическую свечу, уже установленную на длинную факельную рукоять. Несколько секунд ушло на то, чтобы зажечь фитиль, ещё порядка пяти свеча разгоралась. Зато потом яркий и при этом не слепящий свет залил пространство вокруг меня в радиусе пяти-шести метров.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал я, оценив обстановку вокруг себя. — Эй, Анджали, я на месте! Где тут твою захоронку искать?

В ответ тишина.

Вздохнув, я направился к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж. Внизу кроме пыли и каких-то деревянных обломков не было ничего. Да и в целом полезной площади было чуть-чуть. Наверное, здесь есть скрытая дверь или на следующем этаже отдельный спуск на первый ярус.

Перед тем как начать движение я внимательно осмотрел толстый слой пыли на полу и стенах. Никаких следов там не увидел. Или ученица Тхакара сюда не спускается, или все чужие опасения и заявления насчёт её неуязвимости — в том числе и неуязвимость к смерти от голода и жажды — оказались беспочвенными. Всё-таки элементный ранг — это не вершина небесного пути, а первые ступеньки на второй половине лестницы. Ну, насколько я смог узнать.

Глава 9

ГЛАВА 9

Разумеется, я призвал Защитника и наложил на себя обе защитные техники сразу, как только вошёл в башню. Чуть ранее, когда подходил к воротам секты, выпил пару качественных зелий, которые немного повышали резерв Ци и существенно ускоряли её регенерацию. А ещё раньше нацепил защитный амулет, который должен защитить от пары смертельных или одного крайне мощного удара. Всё-таки я не был уверен, что удастся полюбовно договориться с Акшаем и готовился к яростной схватке с ним и его учениками. Всё это в данный момент давало мне прекрасную защиту и шанс пережить первый неожиданный удар в уязвимые места.

«Да, ёшки-матрёшки, это же натуральная башня Ксардаса!», — вдруг осенило меня, когда я поднялся на второй ярус. Планировка внутренних помещений хоть и не была похожа один-в-один, но