Математик в мире магии IV - Алекс Кулекс

— Слушай, Норвимур, — проговорил я задумчиво. — Скажи, а у тебя случайно не завалялся бракованный рабский ошейник?

— Тиан, ты так ничего и не понял, — покачал головой собеседник и вновь отхлебнул вина. — Ошейник — это артефакт. Просто на железо нанесли клеймо того, кто является владельцем этого раба. Теперь я понятно объяснил?

Если я уловил посыл, то просто берут металл для артефактов, клепают на нем заклинания на внутренней части — а где еще? — а снаружи оставляют свой родовой герб. Черт! Я его не то, что не помню, я его даже не знаю!

— Кстати, — отвлек меня высокородный, покачивая бокалом с вином. — Артефакторы ставят свои личные клейма. Ну, как у тебя с двумя буквами «Т». Обычно и прописной.

Я сжал зубы покрепче, чтобы не начать объяснять, что это бесконечное число «пи». Итак, мне все понятно.

— И еще, — продолжил сын короля. — В твоей комнате все также стоит рабочий стол. А у меня тут завалялись пара камней и металл.

— Какова же цена за материалы? — ухмыльнулся я. — Ты же ничего не делаешь бесплатно.

— Все входит в то, что мы уже обговорили, — спокойно произнес принц и пригубил вина, после чего продолжил: — Так ты согласен?

— Кстати! — опомнился я…

* * *

— А-а-а-а? — возмутилась Шорна, сидя напротив в карете. — Нас даже не досмотрели!

Я лишь хмыкнул на такой возглас. Нас и не должны были осматривать — на боку кареты герб Прилеша. Кто бы в ней не ехал, у него куча преференций.

Я постучал в стенку кареты за своей спиной.

— Господин? — раздался глухой скрипучий голос.

— Высади нас, — бросил устало. — Мы прогуляемся по городу.

Договорившись о месте встречи и раздав задачи вознице, мы наконец-то вышли в город. Первое, что я увидел, расширившиеся от удивления глаза Шорны.

— Ошеломлена? — хмыкнул я.

— Они все маги? — выдохнула девушка, позабыв про свое возмущенное «А-а-а⁈»

Мы пошли по улице, и я начал объяснение.

Нет, не все маги. Но многие владеют атрибутом и могут пользоваться им, когда берут в руки артефакты.

Что такое артефакты?

Те самые жезлы, которыми игрались темные молодые маги.

Так и проходил наш променад. А когда мы уселись на деревянные стулья в одной из забегаловок, где и заказали поесть, я в очередной раз окунулся в воспоминания вчерашней ночи.

* * *

— Допустим, — произнес я хмуро. — Пока только допустим, что я соглашусь. Что именно я получу за это?

— А чего ты хочешь? — ухмыльнулся принц, пока его медоед доковылял до меня и, уперевшись лапами о мою правую ногу, потянулся.

— Отпусти Грилетту, — произнес я собранно. — Она пожертвовала…

— Нет, — покачал головой Норвимур, перебивая меня. — Это невозможно. Проси чего-нибудь другого.

Я крепко сжал зубы. Вот черт! А цель выглядела такой простой…

— Почему ты не хочешь разорвать помолвку?

— Все просто, — пожал плечами сын короля и отпил вина, после чего добавил: — Она сама меня об этом попросила. А я уважаю чужие желания. Тем более ей и так суждено выйти замуж за принца другой страны. Так чем я хуже? По мне, так даже лучше.

Я вновь захрустел зубами, услышав ответ. И ведь он полностью прав! Пусть лучше это будет Норвимур, чем хрен пойми кто. Он хоть и просит взамен за услуги свою цену, но он делает это честно.

А Грилетта? Ее тоже можно понять. В жизни девчонки наступила определенность, и это должно ее успокоить.

— Ладно, я понял, — сдался я и добавил спокойно: — Так что же я могу попросить за свои услуги? Могу, например, тихое баронство где-то на окраине королевства?

— Почему нет? — улыбнулся сын короля, ведь разговор вышел на привычные ему рельсы. — Более того, готов даже на пару десятков лет избавить тебя от налогов. Конечно, если у нас все получится.

— Мне нужно подумать, — кивнул я.

— О награде? — брови принца взлетели на лоб. — Можешь вообще озвучить ее в конце. А вот едешь ты или нет — сейчас. Тиан, я тебя уважаю, но времени нет. Уже завтра…

— Да помню я! Помню!

Между нами возникла тишина. Мой собеседник отхлебнул вина, я тоже потянулся за бокалом и тут…

— А! — внезапно я вспомнил кое-что еще…

* * *

— О! — указал я рукой в сторону, где собралась толпа. — Давай посмотрим выступление!

Шорна кивнула, и мы отправились в указанном направлении.

Там, на небольшом помосте, выступал местный акробат. Он прямо сейчас выгибался так сильно, будто у него не было костей в теле. Народ вокруг шушукался и обсуждал доселе невиданное зрелище.

Я тоже остановился и начал с интересом наблюдать за уличным актером. Рядом сжимала кулачки Шорна, глядя на гибкого человека во все глаза.

И ее можно было понять: где еще она подобное могла увидеть?

Да что там… Даже маска вечно злой волчицы слетела с нее. Я окинул взглядом толпу. Многие бросали взоры на мою спутницу, но поспешно отводили, завидев ошейник. Ничего удивительного в этом нет. Девушка рядом со мной — чужая собственность. И всяким прохожим неприлично засматриваться на нее.

Конечно, все это понарошку, но для остальных.

— Как же он это делает? — выдохнула волчица, сжимая кулачки.

— Тренировки, — пожал я плечами и добавил спокойно: — Уверен, он и больше может. Просто показывает не все.

Девушка перевела взгляд на актера и начала смотреть на него с трепетом. Вот так провинциалки и влюбляются в большие города.

И пока есть время, стоит вспомнить еще одну часть нашей беседы с принцем.

* * *

— Кстати! — опомнился я. — Как Амира? Ты уже отправил ее во дворец?

— А? Принцесса? — отозвался сын короля и добавил спокойно: — Она — нормально. Учится на артефакторике. Я оплатил ей обучение.

— Но ведь… — потерялся я на время, но быстро взял себя в руки. — Она же заложница. Или нет?

— И да, и нет, — пожал плечами Норвимур и наполнил мой бокал вином. — Кстати, она очень сдружилась с твоими товарищами. Ходят везде вместе…

— Они хорошие ребята, — произнес я негромко.

— Не без этого,