Аватар империи 3 - Сергей Витальевич Карелин

— Повелитель, — первой пришла в себя и нарушила тягостное молчание Аврора, и в ее голосе явственно звучали умоляющие нотки, — пожалуйста, не гневайтесь на нас! Искренне прошу вас!

— Отец, — голос Атропос при этом обращении заметно дрожал от волнения и страха, — мы просто хотели сделать вам приятный сюрприз! Горгона очень старалась помочь нам и действовала на свой страх и риск…

— И совершенно правильно сделала! — неожиданно широко улыбнулся я, моментально меняя гнев на милость и вызвав у всех присутствующих дружный облегченный вздох.

А почему, собственно говоря, нет? Если подумать логически, то было справедливо ответить на удар ударом, причем быстро и жестко… В этом суровом обществе богов, миротворцев и слабаков не особо уважают. К тому же, что самое странное, сначала внезапно появившаяся у меня злость и раздражение на Атропос за то, что я не был в курсе всех деталей ее тайных дел с Горгоной, практически мгновенно сменилась глубоким удовлетворением от результата.

М-да… Окончательно запутался я в том, чьи именно чувства и эмоции это на самом деле? Семена Феоктистова или же Семена Соболева? Хотя какая, в сущности, разница. В любом случае это был именно я, живой и настоящий. Только я, а не какой-то там непонятный эфемерный призрак могущественного Громовержца из мистического Призрачного Града, существующий где-то отдельно от моего сознания.

— Слушай, Фемида, — решил я продолжить разговор, отбросив в сторону философские размышления о природе своей личности, — а расскажи подробнее про эти переговоры. Где именно встреча?

— Конечно, повелитель, — голос Фемиды стал более деловым и собранным. — Встреча назначена на час дня, в старом особняке, который формально не принадлежит ни одной из фракций и считается нейтральной территорией. Это окраина города, пустырь с законсервированной стройкой. Место проверенное, там уже не раз проходили подобные важные встречи. Что касается условий — как я уже говорила, с каждой стороны — максимум трое сопровождающих, никакого оружия, способного нанести летальный урон, только артефакты защитного типа. Клятвы о ненападении действуют с момента входа на территорию особняка и до полного завершения переговоров. Нарушение карается… Ну, ты понимаешь, повелитель. Нарушитель автоматически лишается своей силы.

— А что насчет самой Геры? У нее есть какие-то условия для заключения этого временного мира? — уточнил я, стараясь понять, к чему готовиться.

— Вот это как раз самое интересное, — в голосе Фемиды проскользнули удивленные нотки. — По идее, мир сейчас выгоден всем. И для его заключения, в принципе, встреча особо не нужна… Особенно когда СГБСС так лютует. Но Гера сказала, что хочет лично поговорить с тобой, повелитель. Я чувствую, что здесь что-то не так. Слишком уж настаивает она на встрече. Это совершенно не в ее характере.

— Может, она действительно устала от противостояния? — предположила Мнемосина, задумчиво покручивая в руках бокал с вином. — Или у нее появились более серьезные проблемы, и ей нужно освободить ресурсы?

— Возможно, — согласилась Фемида. — Но я бы советовала не расслабляться. Гера всегда славилась своей хитростью и умением плести интриги. Что бы она ни задумала, нужно быть готовыми ко всему.

— С этим согласен, — кивнул я, — кого возьмем с собой в качестве сопровождающих?

— О трех сопровождающих. Я полагаю, что оптимальный вариант — это Аврора, Гермес и я, — предложила Фемида после короткой паузы. — Аврора как глава нашей фракции до твоего возрождения, Гермес как мастер дипломатии и сильный менталист, а я как гарант соблюдения клятв и посредник в переговорах. Это будет выглядеть логично и не вызовет лишних подозрений.

— Повелитель! — вдруг возмущенно воскликнула Атропос. — Но я ваша телохранительница! Именно я должна быть рядом с вами в этой ситуации!

— Атропос, милая, — мягко произнесла Фемида, — ты сейчас не в лучших отношениях с лагерем Геры. После вчерашнего инцидента с Мелиноей твое присутствие может спровоцировать ненужную эскалацию конфликта еще до начала переговоров. Гера может просто отказаться разговаривать, если увидит тебя.

— Но… — Атропос явно хотела возразить, но я поднял руку, останавливая ее.

— Фемида права, — сказал я спокойно, хотя видел, как расстроилась моя телохранительница. — Это не вопрос доверия к тебе, Атропос. Надо действовать разумно и не провоцировать Геру раньше времени. К тому же, — добавил я, — мне нужен кто-то, кому я могу доверять. На случай, если что-то пойдет не так, и понадобится быстрое вмешательство извне.

Атропос все еще выглядела недовольной, но кивнула, принимая мои аргументы.

— Повелитель прав, — кивнула Аврора, — думаю, тебе надо взять Мнемосину. Она у нас боевая. И Диониса.

— Диониса? — удивленно уточнил я.

Вот как-то этот персонаж у меня совсем не ассоциировался с боевыми действиями.

— Ты в деле его не видел еще, — улыбнулась Аврора, — он не только кутить может.

— Ладно, тогда считайте, что состав определен, — резюмировала Фемида. — В пятницу вы отправитесь в ваш новый дворец, повелитель. В субботу я обязательно буду там, и мы еще раз все обсудим.

— Обязательно, — заверил я ее. — И спасибо, Фемида. Хорошая работа.

— Всегда рада служить тебе, повелитель, — в ее голосе звучали теплые нотки — До встречи тогда.

Связь прервалась, и воцарилась напряженная тишина. Все сидящие за столом явно обдумывали услышанное.

— Не нравится мне все это, — первой нарушила молчание Мнемосина, нахмурившись. — Слишком гладко все складывается. Гера не из тех, кто легко идет на уступки. Что если это ловушка?

— Клятвы не позволят ей напасть напрямую, — возразила Аврора. — Фемида проследит за этим.

— Напрямую — да, — согласилась Мнемосина. — Но Гера — мастер обходных путей. Она может подстроить что-то, что формально не будет нарушением клятвы, но при этом окажется смертельно опасным.

— Тогда нам нужно подготовиться ко всем возможным сценариям, — твердо сказал я, чувствуя, как внутри растет странная уверенность. — Атропос, раз ты остаешься снаружи, организуй группу быстрого реагирования. Пусть они будут наготове неподалеку от места встречи, но не настолько близко, чтобы это выглядело как провокация.

— Будет сделано, повелитель, — Атропос явно воспряла духом, получив конкретное задание.

— Отлично, — одобрил я, чувствуя, как постепенно все детали складываются в единую картину. — Аврора, тебе нужно будет подготовить защитные артефакты. Все, что не противоречит условиям встречи, но даст нам преимущество в случае непредвиденных обстоятельств.

— Уже думаю над этим, повелитель, — кивнула Аврора, и в ее глазах появился азартный блеск. — У меня есть несколько интересных вещиц, которые формально считаются защитными, но при правильном использовании могут стать весьма эффективным оружием.

— Только без лишнего риска, — предостерег я. — Не хочу, чтобы нас обвинили в нарушении условий. Это даст Гере лишний козырь.

Мнемосина задумчиво смотрела на меня, и в ее больших зеленых глазах промелькнуло что-то похожее на восхищение.

— Знаешь, повелитель, — медленно произнесла она, — ты