Системный скуф - Морфиус

Эссенция (этап: 1 )

Но я уже смотрел только на светящийся кругляш сантиметра в диаметре на своей ладони. Эссенции не имели веса, паря в воздухе. Как и другие дары Неба, которые я пока не видел.

— После ужина отбой. Мальчики в правую казарму, девочки в левую. Если перепутаете, то пожалеете… — С этими словами десятник нас оставил. А Рональд подкатил ко мне, озвучив дикое предложение.

— Слушай. Ты все равно может с одной эссенцией ничего не сделаешь. Опасно это. Одну принимать. Лучше две скопить. А я за нее пока что могу тебе вещей подогнать. Новый личный пинцет, защиту, маски. Тебе еще долго работать. — Но я посмотрел на него таким взглядом, что он сразу все понял.

— Ну и остаток серебром отдам.

— Нет. — Отрезал я, видя, как в его глазах снова просыпается что-то этакое, с гнильцой. Он явно хотел меня надурить по полной.

— Подумай… Не надо ссориться… — Протянул он

— Значит, уже угрозы? — Переспросил я.

— Ну какие угрозы? — Расплылся он в улыбке. — Просто подумай, как ты будешь завтра собирать цветы без пинцета. — Аргумент реально был весомым. В толстенных перчатках рвать тончайшие лепестки было в десяток раз труднее и снижало работоспособность в разы. А без них это и вовсе было невозможно. И даже если, я был в этом уверен, пинцеты можно было где-то тут купить и по нормальной цене, то все равно. Эссенция у меня была только одна. Поделить ее не выйдет.

— А как ты будешь собирать, если я пропущу сколопендру? — Расплылся я в ответном оскале и развернулся, направляясь к столовой. Ужин пролетел незаметно. Забросить в себя еды как в топку, добавить из своих личных запасов. Аппетит был зверский.

А потом я направился подальше от шума и гвалта, увидев специальную площадку, расчерченную на ровные квадраты. Просто земля и камни. Ни сидушек, ни других удобств. И сидящие там люди. Назначение данного места я понял сразу же. Место для медитаций. Ведь даже поглощение эссенций было не таким уж и безопасным. Если в процессе тебя толкнут, отвлекут, то все может закончиться плохо. И потому такие моменты были тут предусмотрены.

Ожидать, что Рональд попытается мне помешать, поддавшись мстительности? Будь мы в темной подворотне, этого нужно было и бояться. Но не здесь, у всех на виду.

Так что я вошел в один из свободных квадратов, присел на землю, прикрыл глаза, сжимая в руке эссенцию и ощущая, как могу мысленным желанием ее активировать. Она не жгла кожу. От нее почти ничего не ощущалось. Кроме таинственной мощи.

Несколько минут я пытался медитировать. Пытался ощутить свою ци. И ощущал. Только вот управлять ей не мог, как не мог управлять, например, сердцебиением. А потом я всё же сжал кулак, ощущая, как шарик вспыхивает и исчезает внутри моего тела, мгновенно насыщая каждую клеточку организма энергией.

Через мгновение я ощутил себя всемогущим! Наполненным такой мощью, что мог бы дробить камни голыми руками. И это отчасти было правдой. Аргол, пьяница, у которого я выведал немало сведений, вроде как заикался, эссенции можно было использовать и в бою. Это вроде как было опасно. Такая мощь, если ее применять в разгар сражения а не в медитации могла запросто что-то сломать и оставить кучу травм. Так что это оставалось скорее крайним средством. И то, для тех кто умел хорошо контролировать ци.

Я вдруг увидел свое тело изнутри, сумев ощутить каждую косточку и орган. И сосредоточил бушующий океан энергии, в который и превратилась эссенция, в позвоночнике, напротив пупка. Дальше оставалось лишь продолжать прикладывать мысленное усилие в течение минуты, пока ци там уплотнялась, словно газовое облако, слепляясь в плотную точку, что в конце концов вспыхнула ослепительным сиянием.

— Екарный бабай! — Выругался я, ощущая, как внутри вспыхнул ядерный реактор. Как он обжигает кишки и позвонки. А тем временем остатки энергии от эссенции израсходовались впустую.

С удивлением я осознал, что мог бы попытаться открыть две звезды. Энергии должно было бы хватить. Но впритык и если бы я не терял времени. Это тоже было странно. Воде как, эссенции должно было хватать только на одну? Или снова мой рояль заработал?

В любом случае рисковать я бы не стал, ведь если прервать процесс на середине, это было чревато смертью. Ведь незавершенные звезды, особенно у неопытных новичков, могли взорваться, причем в прямом смысле, рвя тело изнутри на фарш. Однако я уже четко знал из нескольких источников, что в почти всех случаях новичкам хватает одной эссенции для первой звезды. И исключения супер редки. Так что риск был оправдан.

Зато потом, с каждой новой звездой, затраты будут расти геометрически. К десятой звезде, вроде бы, каждая новая будет стоить уже десятку эссенций. Офигенный скачок стоимости! Потом рост потребностей замедлится. Но все равно будет расти. Как именно я пока точно не знал. Трактат о развитии на своей первой ступени не давал таких ответов. Просто предупреждал, что чем больше будет звезд, тем сложнее их будет открывать. Ведь они будут словно отталкивать друг друга как сильные магниты. И впихнуть туда каждый следующий энергетический узел будет задачей куда как более сложной.

— Теперь бы привыкнуть к этому… — Просипел я, ковыляя в сторону казарм. Но через боль внутри клокотала радость! Магия! Ци! Пускай я ничего пока не умею. Пускай боевые техники стоят кучу эссенций и не светят мне еще очень долго. Но фундамент я заложил! Осталось лишь продолжать движение в нужную сторону.

Глава 6

Как ощущает себя добыча

— Ох. А половина пройдена… — Разогнулся я, прошептав сам себе. Ибо сегодня был уже четвертый день этой адской каторги. И половина смены уже отработана. Осталось протерпеть еще три с половиной дня, и я буду свободен. Ну как свободен? Подпишусь на второй контракт. Ибо других вариантов пока не видится. Да и работа, при всей ее отвратности и опасностях, притом что каждый день здесь ты страдаешь и мучаешься от боли, пока что была мне в радость. Я никогда