Космическая сага: Проклятие древнего престола - Максим Шаравин

Оболенские мгновенно вскочили со своих мест и вышли в центр зала, чтобы их было видно на голографическом экране.

Экран мигнул, и изображение сменилось. Перед нами появился седовласый адмирал с нашивками Великого Дома Оболенских и отличительной эмблемой охраны звёздной системы «Чёрная Река».

Адмирал уже открыл рот, но, увидев князей, мгновенно выпрямился и отдал честь:

— Приветствую вас в звёздной системе «Чёрная Река». Мы не ожидали, что вы прибудете так быстро.

— Адмирал, мы также рады вас видеть, — ответил Мстислав, сделав вид, как будто ничего странного не произошло. — Прошу вас сообщить всем о нашем прибытии.

— Так точно, мой князь. Уведомление уже передаётся, — отрапортовал адмирал.

— Свободны, адмирал. Несите службу, — сказал Мстислав.

— Одну секунду, — вмешался я, спустился с трона и подошёл к Мстиславу. — Князь, скоро должен прибыть шаттл, который мне необходим. Шаттл Дома Валуа. Распорядитесь, чтобы его не задерживали. Я отправлю к точке выхода из варпа несколько десятков наших тяжёлых истребителей и фрегатов. Не хочу, чтобы к шаттлу вообще кто-либо приближался. Не обессудьте, но любой корабль, который приблизится к нему на дистанцию выстрела, будет уничтожен без предупреждения.

Мстислав кивнул, повернулся к экрану и посмотрел на адмирала:

— Адмирал, вы слышали наш разговор?

— Да, мой князь, — кивнул тот.

— Выполнять. Окружить точку выхода из варпа. Все посторонние корабли немедленно отводить в сторону. При выходе шаттла Дома Валуа с соответствующим идентификационным номером — к нему не приближаться, не вступать в контакт, не инициировать связь. Его сопроводят корабли Великого Дома Северных Медведей, — отдал приказ Мстислав.

— Будет исполнено, мой князь, — адмирал вновь отдал честь.

Я кивнул Яру. Связь прервалась.

— Марк, ты всё слышал. Выдели самых надёжных пилотов, — сказал я стоявшему неподалёку Марку.

— Уже делаю. Когда они должны прибыть? — уточнил он.

— Примерно через четыре часа. Плюс-минус, — вместо меня ответил Себастьен. — Точно не скажу — неизвестно, сразу ли шаттл прошёл через систему «Звёздный Перекрёсток» или задержался.

— Понял, — кивнул Марк и направился к своему рабочему месту.

— Князья, прошу проследовать в зал для совещаний, — я обвёл взглядом Оболенских. — Вижу, у вас масса вопросов. Поговорим там. Затем вместе с вашими семьями отправимся в большой зал для приёма гостей на жилой палубе — пообедаем. А после, как я и обещал, организуем вам экскурсию по кораблю.

Я сделал приглашающий жест и направился к выходу из тронного зала.

Переместившись в зал для совещаний, мы расселись за столом.

— Давайте начнём с ваших вопросов, — предложил я князьям.

Они, по своей привычке, переглянулись. «Прямо традиция у них какая-то», — внутренне усмехнулся я.

— Что это сейчас было? — спросил Мстислав. — Как мы так быстро оказались здесь?

— Это новая технология перемещения между звёздными системами, — начал я. — Мы использовали её впервые.

— И всё? — удивлённо вскинул брови Мстислав.

— А что ещё я должен вам сказать? — усмехнулся я. — Как это работает с технической точки зрения, я не знаю. Но могу точно сказать: теперь мой корабль способен перемещаться в любую точку — мгновенно. Главное — знать координаты прыжка. А с этим у меня проблем нет.

Оболенские молчали. Наконец, Александр наклонил голову и произнёс:

— Эта технология открывает колоссальные возможности. Вы не задумывались о том, чтобы поделиться ею? Хотя бы с нами?

— К сожалению, сейчас это невозможно, — покачал я головой, видя, как князья тут же нахмурились. — Но причина не в нежелании. Просто для прыжка требуется колоссальный объём энергии — такой, который способен выдать только этот корабль. Даже остальные суда моего флота не справятся с таким переходом.

— То есть проблема в объёме энергии, который нужно высвободить одномоментно? — уточнил Ярослав, сцепив пальцы.

— Совершенно верно, князь, — кивнул я. — Если когда-нибудь мы решим эту задачу — тогда можно будет говорить о передаче технологии. Но пока это исключено.

— Мы вас услышали, император, — Оболенские склонили головы в сдержанном, но уважительном поклоне.

— Ещё вопросы? — спросил я.

— Зачем сюда летит шаттл Дома Валуа? — спросил князь Владимир, глядя прямо мне в глаза.

— Пока не знаю, князь, — ответил я, не отводя взгляда. — Также, как не знаю, зачем вы в срочном порядке прилетели ко мне… и привезли всю свою семью. Даже маленьких детей. Ведь не ради экскурсии по моему кораблю?

Я внимательно следил за их реакциями. Князья снова нахмурились. В воздухе повисло напряжение.

— Нет, — наконец произнёс Мстислав. — Не ради экскурсии.

— Тогда я слушаю вас, — сказал я, переводя взгляд на Мстислава.

Он тяжело вздохнул, опустил глаза и заговорил:

— Когда мы стали вашим протекторатом и провели зачистку от агентов влияния Валуа и их шпионов, наши дела резко пошли вверх. Мы взяли экономику под контроль, конфисковали имущество, отобранное у нас обманом или выкупленное Валуа по заниженным ценам. Наладили торговлю — в том числе с вашим протекторатом, Великим Домом Меровингов, и с бывшим Союзом Свободных Колоний. Всё постепенно приходило в порядок.

Я кивнул, вспоминая отчёт Фотиса — в нём были подробно расписаны кредитные перечисления от Оболенских, росшие с каждой неделей.

Мстислав снова вздохнул, медленно поднял глаза и посмотрел на меня. Я ощутил его сильную тревогу и уже собрался проникнуть в его мысли, но вовремя остановился. Пусть расскажет сам.

— Недавно начали происходить странные вещи, — продолжил он. — Возможно, я бы и не придал им значения, но дядя Ярослав, — Мстислав посмотрел на князя Ярослава, — как вы знаете, он возглавляет нашу разведку, обнаружил, что кое-какая информация… незаметно меняется. Постепенно, по чуть-чуть. Но эти изменения начали сказываться на нас.

— Хм… А что именно менялось? — спросил я, наклоняясь вперёд.

— Многое, — уклончиво ответил Мстислав и снова посмотрел на князя Ярослава.

— Я сам случайно на это наткнулся, император, — вступил в разговор Ярослав. — Проводил операцию по уничтожению пиратской базы в соседней звёздной системе, рядом с «Чёрной Рекой». Я всегда сохраняю копии своих приказов, старая привычка. Так вот… началась операция, и вместо пяти звеньев тяжёлых истребителей, фрегатов и трёх линкоров — прибыли всего два звена фрегатов. И то с