Пекарня ведьмы - Хан Суин

– Я знаю это, потому что жила с псом, который был похож на нее! Он просто ангел! Например, он всегда интересовался моим настроением, а когда я подходила к нему, он дружелюбно подставлял бок. Он даже с котом подружился!

– Слушай, мисс морская свинка. Вот что я хочу сказать. Для кота вроде меня это звучит довольно оскорбительно. Ты хочешь сказать, что сложно подружиться с таким разборчивым котом, как я? Или ты хочешь сказать, что я недостаточно хорош, чтобы с кем-то дружить?

– Ой, прости! Просто принято считать, что характеры собак и кошек противоположны, вот я и ляпнула не подумав. Не злись!

Сказав это, морская свинка юркнула в буханку хлеба по-деревенски. В это время Джерон неспешно подошел к собаке и сказал:

– Ну и дела, подруга. Почему ты прибыла сюда так рано? Я только собирался отправиться за тобой.

Во взгляде Джерона читалось недовольство тем, что Мори явилась сюда самостоятельно. Он был очень педантичен и хотел, чтобы в пекарне соблюдались все правила. Джерон старался предотвратить любые, даже непредвиденные события, которые могли возникнуть, когда он приводил в пекарню кругляшей или отправлял их в потусторонний мир. Манё любила дразнить его за это нелестными прозвищами, показывая язык. Она ворчала, ведь если бы она не попалась на его коварную уловку, ей бы никогда в жизни не пришлось быть управляющей пекарни.

– Когда в деле появляются новые переменные, никогда не знаешь, в какой момент все окончательно запутается и нагрянет хаос. По крайней мере, пока я ответственен за пекарню, нет места случайностям.

– Да-да, Джерон, ты во всем прав.

Лара смотрела на обидевшегося Джерона, пока Манё качала головой, сложив руки на груди. Даже наблюдавшие за происходящим с полок кругляши почувствовали иронию и тихонько захихикали.

Милая улыбка уже сошла с мордочки Мори, и она пробормотала:

– Вы из-за меня разозлились? Если так, извините.

– Нет, Мори. Джерон говорил не про тебя, просто…

Лара подкрепила свои слова взмахом рук, стараясь поддержать оробевшую Мори, и осторожно покосилась в сторону Джерона. Кот наконец огляделся вокруг. Все, кроме Манё, искоса поглядывали на него, но когда их взгляды встречались, то кругляши быстро отводили глаза.

– Эх… Мне тоже пора идти. Мори, пускай с опозданием, но добро пожаловать в место, где ты загадаешь свое последнее желание.

Подергивая усами, Джерон приветствовал Мори. Она выпрямилась и слегка вильнула хвостом. Лара и Манё обменялись улыбками, а Мори превратилась в роскошный трехъярусный торт и заняла свое место на витрине. Она стала праздничным тортом с мягкими коржами из сладкого картофеля, в качестве крема был мусс из того же батата. Единственная проблема – торт был таким большим, что единолично занимал всю центральную полку.

– Но все же он восхитительный. – Джерон пребывал в восхищении.

И это было объяснимо. Когда Мори устроилась на витрине, место осталось только для маленьких кругляшей. Теперь они напоминали окруженный деревней гигантский замок. Маленькие десерты, например как бледно-желтая яичная тарталетка или пирожное «Эрл Грей» в форме темного хомячка, пристроились рядом с Мори, заняв последние сантиметры свободного пространства. Более объемные буханки хлеба и йогуртовые торты были вынуждены перекочевать к окну.

Мори виляла хвостом, явно довольная своим превращением в торт из батата. Глядя на нее, Лара подумала: хорошо, что все они – души, не имеющие физического тела. В противном случае длинный хвост Мори смахнул бы на пол остальных кругляшей. Окинув взглядом плотно заставленные полки, Джерон приготовился к завалу работы. Завтра наступит день зимнего солнцестояния. Это был день духов, когда энергия Ян слабеет, а энергия Инь приобретает максимальную силу, поэтому вскоре их ожидал огромный поток умерших и тех, кто придет за ними. В этот момент колокольчик на двери пекарни громко зазвенел.

– Добро пожаловать! – в один голос приветствовали Лара и Манё.

Безучастно наблюдавший за ними Джерон тихо двинулся в сторону специального входа.

– Сегодня ночью с одиннадцати тридцати начнется день зимнего солнцестояния. Нас ждет сумасшедшая ночь. День зимнего солнцестояния – самый любимый день душ в году. Так что удачи вам обеим. Я отправлюсь к остановке дзельквы, чтобы забрать и привести сюда кругляшей, уже ждущих меня.

Сказав это, Джерон исчез, дверь за ним со скрипом закрылась. Лара вспомнила свой первый день в пекарне, когда она впервые услышала голос Джерона. Он давно не общался мыслями, и Лара не могла понять, почему сейчас он так странно попрощался. Но вскоре стало ясно: Джерон хотел, чтобы его услышала только Лара.

Неожиданно в магазин нахлынул поток клиентов, а энергия кругляшей стала ощущаться гораздо сильнее, чем прежде. Лара и Манё без продыху выслушивали запросы бесконечных посетителей. Манё, подсчитывающая полученные деньги и записывающая их в учетную книгу, начала ворчать, желая, чтобы ажиотаж поскорее спал. Но посетители все прибывали и прибывали. Манё уже охрипла от криков, а после нескольких особенно больших наплывов клиентов Лара и ведьма окончательно выдохлись.

– Я так устала.

– И я. Что вообще происходит? – вздохнула обескураженная Манё.

Лара натянуто улыбнулась. Благодаря Джерону она знала, что происходит и в чем причина, но не могла признаться в этом Манё, потому что та, услышав причину, наверняка забаррикадирует дверь и заколотит ее гвоздями.

– Все же сегодня мы многих отправили к хозяевам. Они отлично проведут время вместе.

Раздражение Манё отступило, как только она посмотрела на Лару, которая, несмотря на усталость, была очень довольна проделанной работой. В ответ на улыбку Лары Манё весело потрепала ее по голове и тоже заулыбалась.

– Тебе тоже пора идти.

– Уже? Время пролетело незаметно.

– У меня даже не было времени приготовить тебе чашку чая. Я одолжу тебе сегодня веер, так что воспользуйся им.

– Все нормально. Я могу пройтись пешком.

– Нет. Побереги силы. Что, если завтра будет то же самое? Скорее иди домой и отдыхай. Ты сегодня хорошо поработала. – Манё пригладила волосы Лары, которые сама же растрепала, и помогла ей снять фартук. –  И возьми немного сегодняшней выпечки.

Когда Манё ушла на кухню за солеными пирожками, Лара взяла сумку и начала прощаться с оставшимися кругляшами.

Как вдруг послышался голос:

– Извините… это…

Кто-то заговорил с Ларой. Но голос прозвучал так тихо, что девочка не смогла расслышать слов. Манё вернулась из кухни.

– Тебе хватит еще на завтрак. Поделишься с семьей.

– Вау! Большое спасибо.

– До завтра.

Кивнув, Лара взяла у Манё веер и направилась к двери. Лара сделала глубокий вдох и расправила веер, подняв его высоко над головой.

– Извините…

«Что? – Лара немного наклонила голову. – Что же это? Мне послышалось?»

Покачав головой,