Резонанс Ци. Том 6 - Иван Рейн

Но дело своё они знали отменно.

Деньги приняли без торга. Условия обозначили чётко. Возможности показали ровно настолько, чтобы Эдвард понял: они действительно смогут добраться до Каина даже на публичном экзамене.

Это было опасно. Очень опасно. Но выбор для семьи Вейн стремительно сужался.

Гильдия давила не грубо, а методично. Сотнями мелких порезов. Сначала проверки. Потом отказ партнёров продлевать старые договоры. Потом исчезающие поставщики. Осторожные письма от тех, кто ещё вчера клялся в верности. Лерон Арден, Гин Арчер, Данте и этот проклятый мальчишка вместе создали ситуацию, в которой промедление стало опаснее смертельного риска.

Эдвард не любил фанатиков. О них было мало что известно, с ними трудно торговаться, нельзя подкупить, и они слишком легко относятся к смерти. Пугающе легко. Эдвард до сих пор был в шоке, что они так легко пожертвовали двумя воинами ранга Зародыша ради старой рухляди из руин. Но сейчас именно такие люди были полезны. Они не задавали лишних вопросов и не боялись гильдию. Их сила не вызывала вопросов.

Улыбка Эдварда стала тоньше. В глазах появился опасный блеск.

— Каин Райт не переживёт завтрашний экзамен. Я уверен в этом.

Глава 7

— В чём конкретно проблема с экзаменом?

Лектор не ответил сразу. Вместо этого он достал устройство от прослушки и активировал его. Интересное начало разговора.

— Ректор решил увеличить сложность экзамена, когда узнал про твои успехи, — сказал Лектор уже другим тоном. — Мне он сообщил, что раз Каин Райт настолько талантлив, обычный экзамен станет слишком скучным для трансляции на всю гильдию.

Несколько секунд я молча смотрел на него, переваривая услышанное.

— Но ведь если я его провалю, пострадает репутация гильдии, — произнёс я. — Он же должен это понимать.

— Должен.

Лектор сцепил пальцы перед собой. Лицо оставалось спокойным, но глаза стали холоднее.

— Я сам не понимаю причину такого решения. Если говорить откровенно, ректор в последнее время ведёт себя очень странно. Я опасаюсь, что он больше не заинтересован в усилении гильдии Икара.

Что-то мне не нравится этот разговор. И не потому, что ректор решил усложнить экзамен. Это само по себе неприятно, но пережить можно. Проблема в другом. Лектор сказал это мне. Студенту. Пусть уже и не обычному, но всё ещё студенту академии.

— Профессор, — медленно произнёс я, — зачем вы мне говорите такие вещи?

— Хочу, чтобы ты понимал риски.

Он посмотрел мне в глаза и продолжил:

— Если ректор на стороне семьи Вейн, на экзамене может случиться всё что угодно. Держи это в голове.

Вот оно что. В таком случае понятно зачем он мне это рассказал. Хотя предпочёл бы лучше услышать что-то вроде «Каин, Вейны зашевелились, будь осторожнее на экзамене».

— Я вас понял, — сказал я. — Спасибо за предупреждение, профессор.

Лектор кивнул.

— Теперь о самом экзамене. Завтра перед отправкой тебе назовут зону. Там нужно будет отыскать ценное растение. Поэтому захвати с собой несколько контейнеров.

Растение. После аукциона звучит как издёвка.

— Кроме растения, — продолжил Лектор, — тебе необходимо убить десять обычных монстров Е-ранга и пять особых. А также провести разведку в опасной зоне, где есть логово сильных тварей D-ранга. Тебе выдадут маяки, которые нужно установить в обозначенных точках.

Ну да, это явно не уровень выпускника академии ранга Основы. Тут и на Ядре не каждый справится. Особенно с разведкой местности.

— Только разведку? — уточнил я. — Убивать их не нужно?

Лектор отрицательно покачал головой.

— Нет, конечно. Никто не вправе заставлять студента делать такое. Даже обычная разведка рядом с такими тварями уже крайне опасная задача.

Понятно. Найти растение это ерунда. С моим пси-полем сущий пустяк. То же относится к десяти обычным и пяти особым монстрам Е-ранга. С моими текущими навыками это мелочи. А вот разведка рядом с логовом D-ранга превращала всё это из экзамена в сложную миссию за стенами.

Слишком много для обычного выпускника.

Даже если студент хорошо подготовлен, академия не строит выпускной вокруг цепочки задач, где ошибка в конце перечёркивает все успехи в начале. Убил монстров, нашёл растение, дошёл до зоны разведки — и всё равно можешь погибнуть из-за одной твари D-ранга, которая в любом случае появится на пути.

Формально это звучит как экзамен. Фактически — очень удобный способ загнать меня в опасную область под видом учебного испытания. И произойти при таком раскладе может всё что угодно.

Скорее всего, именно это и добавил ректор. Особых монстров и разведку. Или только последнее. Вся эта ситуация очень дурно пахнет. Я бы даже сказал — воняет Вейнами.

Лектор пару секунд молча наблюдал за мной.

— Ты как, справишься?

Я улыбнулся.

— Само собой, профессор. Не переживайте. Я оправдаю ваши ожидания. И буду осторожен.

— Последнее самое важное, — сухо заметил он. — Не забывай, что жизнь важнее любого экзамена.

— Не забуду.

Хотя в моей ситуации всё, как обычно, сложнее. Провалить публичный экзамен перед всей гильдией нельзя. Умереть на нём, само собой — тоже. Остаётся третий вариант. Переиграть и удивить всех.

— Раз ты в себе уверен, то я спокоен, — сказал Лектор, хотя по лицу было видно, что полностью спокойным он не стал. — На этом всё. Жду завтра возле академии. И не опаздывай, иначе заставишь ждать целую гильдию.

Я хмыкнул.

— Звучит заманчиво.

Лектор нахмурился.

— Каин.

— Приеду пораньше, не переживайте.

Он посмотрел на меня ещё пару секунд, затем отключил устройство. Лёгкое давление в воздухе пропало. Я поднялся, попрощался с профессором и вышел.

В коридоре академического сектора было шумнее обычного. Студенты группами стояли у стен, обсуждали что-то, бросали любопытные взгляды в мою сторону, а когда я поворачивался, сразу делали вид, что смотрят куда-то ещё.

Новость о завтрашнем экзамене уже разошлась. Отлично. Чем больше зрителей, тем веселее будет тому, кто решил усложнить мне условия. Уж я об этом как следует позабочусь.

В главном зале меня перехватила Лейла. Забавно, но её я увидел не сразу. Перед этим заметил реакцию зала.

Мужчины начали оглядываться. Кто-то сбивался с шага. Один молодой охотник слишком поздно понял, что пялится, и резко отвернулся к информационной панели. Я посмотрел в сторону девушки и понимающе усмехнулся.

На Лейле были обтягивающие, белые лосины и короткий топ из матовой, светло-бежевой ткани. Одежда выглядела простой, но на деле она подчёркивала каждую линию её красивого и натренированного тела: открытые плечи, узкую талию, бёдра, длинные ноги и высокую грудь, которая слегка покачивалась при движении. Не наряд для светского вечера, но эффект получался куда сильнее, чем от большинства