Сила любви - Керстин Гир

дедушки, – перебил я его и снова повернулся, чтобы уйти. – Но если вы действительно хотите искупить вину, то позаботьтесь о Даниэле. Он уже больше пятидесяти лет бродит по Городу Теней в своём хирургическом халате и всё ещё пытается доказать верность делу своему уважаемому администратору…

Я услышал, как профессор поперхнулся, но не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на него снова.

* * *

– Мне очень жаль, – повторил я, когда мы сидели рядом с Матильдой в трамвае.

– Всё в порядке, – ответила Матильда, как и в прошлый раз. Её голова лежала на моём плече, я обнимал её одной рукой и вдыхал аромат её волос. На этот раз она продолжила: – Хотя я бы хотела знать, совпадают ли истории, рассказанные нам Жанной, с рассказами Кассиана и как именно он сбил Гектора со следа. Причём дважды – после смерти Юри и в день твоей аварии. Знает ли он твоих биологических бабушку и дедушку и имеет ли всё это отношение к пророчеству. И может ли он нам…

– Да, я понимаю – я опять всё испортил. – Я притянул её ещё ближе к себе. – Но он, наверное, всё равно бы нам солгал. Он всегда ведёт себя так дружелюбно, понимающе и искренне, а на самом деле он, наверное, худший из всех существ Грани.

– Я не знаю – ты не видел его шокированное лицо, когда ты рассказал ему о призраке Даниэля. Не думаю, что Кассиан знал, что Даниэль всё ещё обитает в Городе Теней.

Я фыркнул:

– Да, потому что он даже не удосужился проверить, бесчеловечный эгоист. Ему наплевать на всех вокруг, ему важны только собственные интересы. А вся эта суета вокруг силы памяти… Ну и что? Что плохого в том, что её нет? В конце концов, нас тоже забывают, когда мы умираем, просто по времени это занимает на несколько лет больше. Что хорошего в том, что твоё тело будет гнить в земле и в итоге его съедят черви?

– Они завидуют не этому, а тому, что наша душа не умирает и после смерти отправляется дальше… И что есть шанс на воссоединение со своими близкими, – возразила Матильда. – Ты ведь сам сегодня грустил из-за того, что бедного Карла буквально за секунду забыли, ты сказал, что он этого не заслужил…

Всё верно. Они убили Карла, просто стёрли его с лица земли. Что лишний раз доказывает, как беспечно аркадийцы относятся к чужим жизням.

– Да, мне было грустно. Но Карлу всё равно – его просто больше не существует. А мадам Мирабель избавилась от необходимости оплакивать его, скучать по нему или упрекать себя. Не самое худшее в такой ситуации.

Матильда подняла голову и посмотрела на меня:

– Но, может быть, она чувствует, что чего-то не хватает, что образовалось что-то вроде слепого пятна. Просто посмотри на Кассиана. Ему несколько тысяч лет, только представь, скольких близких он потерял за это время. Родителей, возможно, братьев и сестёр, приятелей, друзей, детей, внуков – всех, о ком он совершенно не помнит, хотя точно знает, что когда-то был кто-то, кто, возможно, значил для него всё. И хотя он всё ещё помнит своих человеческих товарищей, он никогда больше не увидит их в загробном мире, потому что для него и ему подобных не существует туннеля света. Мне жаль его. Мне жаль их всех.

– А мне нет. – Я неловко попытался закрепить выскользнувшую заколку с цветком в её локонах. – Никто не знает, действительно ли ты воссоединишься со своими близкими на той стороне, даже Кассиан. Может быть, этот туннель света – просто ещё один путь в никуда. Или в ад. Или он ведёт прямо в следующую жизнь, где ты будешь страховым агентом или муравьедом. В любом случае со стороны Кассиана цинично притворяться, что людям можно завидовать только потому, что у нас есть способность помнить.

– Но… – Матильда забрала заколку из моей руки. – Представь, если бы твои родители умерли и ты забыл всё, что пережил с ними вместе, как они выглядели, как звучали их голоса, ты даже забыл бы, что они вообще существовали. Тебе было бы грустно, но ты бы не понимал почему.

Я быстро отогнал мысли о смерти родителей и снова пожал плечами:

– Когда теряешь кого-то, это всегда жестоко, поэтому забвение кажется мне милосердным. Когда умер мой кузен Антон, его родители сходили с ума от горя. Я помню, как священник сказал на панихиде, что Антон будет жить в нашей памяти. Моя тётя Мизе вскочила и закричала, что больше не может слышать эту глупую фразу, что её сын никогда не будет жить, никогда не сможет снова сесть с ними за стол и рассказывать школьные истории, никогда больше не обнимет её, никогда не станет взрослым. И только потому, что она всё ещё помнит то счастливое время, это не изменит того факта, что его, чёрт возьми, больше нет. Мне было всего одиннадцать, но я помню, как все после этого затихли.

Даже сейчас я почувствовал комок в горле, как тогда, в церкви, хотя мы с Антоном никогда не были особенно близки. Большие серые глаза Матильды наполнились слезами. Пожевав несколько секунд нижнюю губу, она сказала:

– Но если бы твоей тёте Мизе пришлось выбирать между тем, чтобы забыть и помнить, она бы всегда выбрала память, как бы больно ей ни было.

– Откуда ты знаешь?

Она покрутила заколку между пальцами:

– Потому что так бы чувствовала я. Если бы ты умер, я бы хотела хотя бы помнить тебя. То, как ты всегда начинаешь ухмыляться, прежде чем пошутить, то, как мы случайно раздавили мамины очки, то, что я чувствую, когда… Я скорее сойду с ума от горя, чем позволю им вычеркнуть тебя из моей памяти и моего сердца, как будто тебя никогда не было… – Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а затем тихо спросила: – Ты бы хотел забыть меня?

«О боже! Вот она меня и поймала».

Я посмотрел в её всё ещё полные слёз глаза.

– Ни за что, – ответил я и почувствовал, что сам сейчас разрыдаюсь.

Чёрт, как мы умудрились так глубоко увязнуть в этой ужасной теме? И почему именно сейчас я так отчётливо, как никогда, услышал голос предсказательницы в своих ушах? «Она умрёт. Золотоволосый ангел будет тонуть в своей крови». Как по заказу, трамвай последний раз свернул перед остановкой, и луч вечернего солнца озарил локоны Матильды цветом, который вполне можно было принять за золотой. Я сглотнул.

– Вот почему я точно умру раньше тебя, – сказал я