"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

резко остановился. Под моими ногами было ущелье, в которое легко можно было провалиться. Пещера или чья-то нора? Трудно сказать, учитывая, что животный мир мне был практически неизвестен.

— Радован! — крикнул я, но мой голос растворился в тишине.

По спине пробежался неприятный холодок. Я не был суеверным человеком, но это место обладало мистической силой. Что за чертовщина здесь происходит?

Я побрел дальше. Нужно найти Радована. И выяснить, во что он вляпался на этот раз!

Тут внезапно слух ко мне вернулся.

Странное же место осталось позади. Может, это какая-то местная аномалия? Странно, что даже система никак на это не отреагировала. Возможно, мои силы пока что недостаточно развиты, чтобы анализировать аномальные зоны.

А это была определённо аномальная зона — другого объяснения произошедшему у меня нет.

Пробравшись сквозь очередные заросли, я вышел на небольшую поляну. Мой помощник даже не обратил на меня внимания, пытался выстругать что-то из ветки маленьким ножом.

Рядом с ним стоял поросший мхом колодец, выложенный из булыжника. Значит, он смог найти источник воды!

— У тебя всё в порядке? — приблизившись к Радовану, спросил я.

— Да, всё отлично. Даже не думал, что найду в этой глуши колодец, — ответил помощник, продолжая вырезать что-то из толстой ветки. — Только ворот сломан. Заменим — и будем с водой. Я почти закончил.

Хорошо, что он согласился со мной работать. Пока я был занят на огороде, Радован нашёл источник воды. Ощутимая экономия времени.

Теперь понятно, зачем он меня звал. Хотел, чтобы я оценил его находку. А после, видимо, его голос перестал проходить из-за той аномалии. Возможно, она даже частично исказила его крик, из-за чего мне показалось, что это зов о помощи.

Нужно будет это учесть в будущем. Кто знает, какие ещё магические искажения могут быть в этом мире?

Мысленно прикинув маршрут до колодца, я сделал полезный вывод.

Да, идти далековато, но это лучше чем носить воду с деревни Гулоса. Может, потом вообще на участок проведём воду.

Я хотел подойти ближе к колодцу, но система сразу же выдала мне оповещение об опасности.

/ВНИМАНИЕ! Источник воды осквернен/

/ Объект: Труп Бурого Живкороя (стадия глубокого разложения)/

/ Статус: Трупный яд, насыщенный искаженной Живкой/

/ Опасность: Ингаляционное отравление (высокая), возможен химический ожог/

/ Заключение: Восстановлению не подлежит. При попытке очистки риск заражения территории — 95%/

Эх, рано обрадовались. Если система вынесла такой вердикт, то даже не стоит пытаться «реанимировать» этот колодец. Неужели это тот самый Живкорой, который забрёл на мой участок?

Нет, маловероятно. Сомневаюсь, что за один день он успел так сильно разложиться. Возможно, что тот самый зверь всё ещё бродит где-то неподалёку от моей земли.

Подул ветер и я тут же уловил неприятный запах. Тяжелый, сладковато-приторный, с отчетливой ноткой сероводорода и чего-то едкого, от чего сразу на глазах выступили слёзы.

Я подошел ближе, задержал дыхание. На дне колыхалась черная, маслянистая жижа. Из неё торчал облезлый бок чего-то массивного. Видимо, тот самый живкорой. Зрелище не из приятных.

— Не хочу тебя огорчать, Радован, но этот колодец мы не можем использовать, — заявил я, отойдя на безопасное расстояние.

— Это ещё почему? — нахмурился Радован, отложив в сторону будущий ворот.

— Неужели ты внутрь колодца не заглядывал? Хотя мне кажется, что к нему даже подходить не надо, чтобы почувствовать, как оттуда тухлятиной прёт…

Чудной всё-таки этот парень Радован. Работящий, но слишком уж невнимательный.

— Нет, не заглядывал, — поспешно ответил он и быстрым шагом направился в сторону колодца, словно не поверил мне на слово.

— Стой, отравишься! — я резко подбежал к своему товарищу и положил ему руку на плечо. — Пары ядовитые. Я даже удивлен, что ты ещё не успел ими надышаться.

— Дак ты сам в него заглядывал, ничего же с тобой не произошло… — развел руками Радован. — Я когда нашел этот колодец, сразу заметил, что ворот сломан. Ну, запах тухлятины тоже уловил. Правда даже не подумал, что это с колодца несет.

— Я просто задержал дыхание. Этими парами опасно дышать, — объяснил я. — Тем более в замкнутом пространстве — это концентрированный яд.

— Ну, я почти доделал ворот. Можем ведром эту массу разложившуюся подцепить. А колодец сам себя очистит! — он ухмыльнулся. — Ха, а ты как знал, Войцех. Даже лопату взял! Можем и закопать эту дрянь где-нибудь подальше.

Радован перечислял один вариант за другим. Но все они были абсурдными. Если бы он получал уведомления от системы, то этого разговора бы даже не состоялось. Ведь колодец даже не подлежал очищению.

— Исключено, — строго ответил я. — Лучшее, что мы можем сделать — это закопать его. И надеяться, что его воды не сообщаются с другими подземными источниками.

— Может, хотя бы для полива растений подойдет? — с надеждой в голосе поинтересовался Радован. — Нет? Пить, понятное дело, сами не будем. Не хватало ещё какую-нибудь хворь подцепить.

Я лишь молча покачал головой.

— Эх, жаль, конечно, что какой-то животинке приспичло сделать из колодца свою могилу. Ну и дерьмо! — он выругался и бросил на землю заточенную палку.

— Успокойся. Рисковать мы точно не будем. Нам же самим потом этот картофель есть, да и другим людям продавать.

Система мне дала четко понять, что этот колодец не получится «реанимировать». Я не мог поделиться этой информацией со своим помощником, потому что это будет звучать как минимум странно. Ещё подумает, что я с ума сошел. О системе в принципе лучше помалкивать. Как я понял, в этом мире таким роскошным инструментом обладаю только я.

— Всё зря! — Радован со злости пнул камушек и косо посмотрел на будущий ворот, лежащий на земле.

Я прекрасно понимал его чувства. Он был искренне рад, что смог найти воду. Надеялся, что мы сможем использовать этот колодец для своих целей. Не говоря уже о том, что он пытался его починить. А всё оказалось напрасно.

— Не переживай. Найдём воду, — решил я поддержать своего помощника. — На крайний случай сами выкопаем колодец.

— Да я уже всю округу прошерстил, — шмыгнув носом, ответил Радован. — Её здесь нет. Только этот проклятый колодец. Ни одного ручейка… Ничего. Копать? Да скорее мы себе могилу выкопаем… — он тяжело вздохнул. — Слушай, Войцех, а ты не видел мою фляжку с водой?

— Может, ты её на крыльце