Идущий тропой мертвых 8 - Зигмунд Крафт

«А ведь совсем не скользко», — удивлённо отметил он и сел рядом с Даэрином.

— Вы с ума сошли? Я на это не полезу! — воскликнул Лаевар. — Магзверь четвёртого уровня! Безумие!

Адмир повернулся, смотря на группку из пяти эльфов на берегу:

— Тебе показать мой табель? Что я — зоомант? Лягушка не сбросит и не съест вас, это всё, что требуется знать. Или вы решили остаться здесь? Пишите тогда объяснительные, почему отказались возвращаться на аванпост. Если выживите, сами будете оправдываться перед Айераволом за неподчинение приказу командира спасательного отряда.

Повисла тишина, эльфы начали переглядываться.

— Хорошо, мы сядем. Но я напишу рапорт на тебя! — будто угрозу выкрикнул Лаевар.

— Да пусть хоть каждый пишет, — отмахнулся Адмир.

Лаевар забрался первым из оставшихся, подавая пример. Остальным потребовалось время. Они опускали мечи, обменивались взглядами, полными немого ужаса. Один за другим, неуверенно, они переступили грань между твёрдой землёй и спиной живого острова. Никто не говорил ни слова. Их гордая воинская ярость сменилась тихим, всепоглощающим благоговейным трепетом.

Когда все расселись, молчаливые, из чащи, беззвучно как тень, выпрыгнула Даэлия. Волчица, размером с телёнка, легко взбежала на панцирь и улеглась у ног Адмира, положив массивную голову на лапы. Её появление заставило остальных вздрогнуть, но видя её полное спокойствие, они успокоились. В конечном итоге все знали, что этот зверь питомец Даэрина.

Лягушка, будто почувствовав, что груз принят, мощно оттолкнулась. Раздалось несколько вскриков — коротких, испуганных, заглушаемых рёвом воды, рассекаемой её телом. И затем — только тишина. Тишина плавного, невероятного скольжения сквозь туман над бездонной топью. Ландшафт поплыл мимо, призрачный и нереальный.

Этриан, вцепившись в живой поручень из корней, смотрел на спину Адмира. Как? Как он это сделал? Не приручил, эту маленькую тайну Этриан уже знал, а договорился. Что мог предложить такой твари принц-пиромант? Обещание? Услугу? Часть своей силы? Или что-то более тонкое и страшное?

Его ум лихорадочно работал, но не мог найти решения. Он потянулся связью, не в силах и дальше изнывать от любопытства.

«Как ты смог договориться?»

Адмир бросил на него насмешливый взгляд.

«Она захотела помочь сама. А обещал я вернуть пространство к исходному состоянию. Когда прибудем на аванпост, сюда всё равно отправятся специалисты наложить печать».

«Всё равно жутко, что на нашей территории обитал такой сильный зверь, а мы и не знали».

«А она и не с наших территорий. Пространство искривлено, я даже сказать чётко не могу, из какого она района».

Этриан был поражён таким ответом. Ещё и с такой лёгкостью парнишка говорил, будто это нечто незначительное. Будто на кону не стоят жизни всей группы.

«А ты вообще уверен, что мы движемся в нужном направлении?»

«Разумеется. У меня якорь поставлен на границе входа в аномальную зону. Я прямо на него и иду. Тут уже никакие искривления пространства не повлияют, так как они действуют на материальный мир. А я использовал магию духов, она работает в Бездне исправно, прекрасно сочетаясь с местными законами. Но не переживай, я обходил места, где грань слишком тонка и можно было провалиться в Мир Мёртвых».

Это было слишком непостижимо. Адмир ломал все законы логики играючи. Но что ещё важнее — все его идеи работали по итогу.

А пока Эрмуара просто держался, чувствуя под собой пульсацию могучей жизни, повинующейся воле странного принца, и наслаждался немым, потрясающим восторгом от того, что он видел то, во что никогда бы не поверил. Ощущал себя частью сказки, которые по вечерам рассказывала ему мама. Была там и подобная лягушка.

Приятные тёплые воспоминания. Всё равно нужно чем-то занять себя, пока они в пути.

Глава 7

Странно, но мне показалось, что Этриан расслабился после того случая в динами. Причём по-настоящему. Если я раньше считал его лёгким парнем, то при погружении в его сознание понял, что ситуация обстоит как раз наоборот. Он весь зажат и заблочен. Но что у него не отнять, это приспособленчество. Он умел адаптироваться буквально ко всему, подстраиваться под любого. Вот и сейчас, казалось, то же самое, но нет. Этриан будто получил апатию к неизбежности — тому, с чем он не в состоянии бороться.

И это помогло ему расслабиться странным образом. Он всё ещё боялся Мэйна и испытывал к нему ужас и отвращение. Но находиться рядом мог, главное — не прикасаться и слишком близко не подходить. А вот я стал ему сродни бога, тем самым весомым аргументом и якорем, из-за которого он ощущал безопасность для себя даже больше, чем прежде. Его восторженный взгляд и детская улыбка от покатушек на лягушке не ускользнули от меня. Так что пощупал его эмоции и оказался прав — он вспоминал детство и то ощущение, когда мир на самом деле велик и полон чудес.

А вот спасённые таки накатали на меня жалобы, все пятеро. Но Айеравол их при мне уничтожил, стерев. Лишь обозначил, что прецедент был. И высказал благодарность за успешно проведённую операцию. Потому что выйти из аномалии, сформированной очередным разломом, задача повышенной сложности. Мы же справились без хотя бы одного эклурга.

— А когда его запечатывать будут? — не мог не поинтересоваться я.

— Я уже отправил экстренное послание, через день должны прибыть ответственные.

— Жаль, не смогу посмотреть на создание, — вздохнул я с печалью.

— Могу оформить тебя как моего сопровождающего, под ответственность, — улыбнулся он.

Степень моего счастья сложно было описать словами. Прибудет аж десять магистров, чтобы хоть как-то заменить собой по мощи архимага. А все свободные эклурги нашей заставы будут оказывать поддержку, также и из соседних ждём подмогу.

— Но взамен ты должен будешь кое что сделать для меня, — внезапно сообщил о скрытом условии Айеравол. — Ты придёшь на свадьбу своего брата.

— Что-о-о⁈ — возмутился я. — Можно подумать, Кальвер без меня не справится! И что вам обещали?

— Щедрое пожертвование, — пожал он плечами, будто это очевидно. — А ещё королям сложно отказывать в просьбе. И даже не думай цену перебивать, я не соглашусь, потому что здесь замешана политика. Неужели всё так плохо, что ты не хочешь повидать родных?

— Хочу, — недовольно ответил я, отворачиваясь. — Не хочу именно на свадьбе быть, весь этот церемониал…

— Так мы договорились? — поинтересовался он после недолгого молчания.

— Да,