Срыв печатей - Арис Вега

Илай продолжал мягко, почти сочувствующе:

— Так что… давайте дадим шанс на второй ужин. С идеальной атмосферой. Без спешки. Без лишних глаз.

Тишина повисла тяжёлая, почти осязаемая.

Лана смотрела на него несколько долгих секунд. Внутри всё кипело от отвращения и холодной ярости. Но она знала — он загнал её в угол. Если она сейчас откажется, орден увидит, что она не смогла защитить своего. А если согласится… придётся играть по его правилам.

Она медленно выдохнула.

— Хорошо, — произнесла она ровным, почти безэмоциональным голосом. — Мы можем устроить второй ужин. Я… буду вести себя максимально приветливо. И принесу с собой что-то стоящее.

Слова дались ей тяжело. Каждое из них оставляло горький привкус.

Илай улыбнулся. Медленно. Довольно.

— Вот это уже интереснее.

Он откинулся на спинку стула, не сводя с неё глаз.

— Я хочу, чтобы ужин не был только разговором о делах. Ведь вы — очень привлекательная женщина, Лана. В компании которой хочется говорить не только о работе…

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

— Вы ведь понимаете мои условия?

Лана чувствовала, как её зубы сами собой скрипнули от сдерживаемой злости.

Но она не отвела глаз.

— Я понимаю, — ответила она холодно. — Ужин. Без давления. Без угроз. Я найду то, что вас заинтересует. И после ужина вы отдадите семью мальчика.

Илай тихо рассмеялся. Низко. Довольно.

— Вы все же неплохой делец, госпожа Сварткранц. Мой комплимент.

Он слегка приподнял свой напиток, салютуя ей, словно произносил тост.

— Тогда до следующей встречи, госпожа.

Я очень надеюсь, что вы не разочаруете меня во второй раз.

Лана не ответила. Просто встала из-за стола.

Когда она шла к выходу, спина была идеально прямой. Но Илай видел — её пальцы были сжаты так сильно, что костяшки побелели.

Он остался стоять у стола.

Улыбка медленно сползла с лица.

Его пальцы снова невольно коснулись сапфира в перстне.

Когда Лана уже исчезла за дверью, Илай протянул руку, взял её бокал и медленно отпил из него.

— Интересно, Лана… — тихо прошептал он себе под нос. — Насколько далеко ты готова зайти ради этого мальчишки.

Глава 6. Глухое место

Портал вышвырнул их в холод.

Дэмиен невольно поёжился — апрельский воздух Аляски был сырым и колючим. Под ногами хрустел подтаявший снег, смешанный с грязью. Вокруг стоял густой лес, а впереди, за невысоким забором, виднелась добротная деревянная изба с печной трубой, из которой поднимался тонкий дымок.

Влад закрыл портал и глубоко вдохнул.

— Вот и приехали. Здесь временно пересидим.

Дэмиен молчал. Он стоял, засунув руки в карманы куртки. Недоверие и усталость тяжелым грузом лежали на плечах.

Влад покосился на парня, затем полез в карман куртки и достал оттуда плетёный шнурок — с виду обычную, довольно симпатичную фенечку из тёмных нитей и кожаных полосок.

— Руку дай, — скомандовал он.

— Зачем? — нахмурился Дэмиен, но ладонь протянул.

Влад быстро и ловко затянул браслет на его запястье.

— У тебя ночью тотем буянит, — невозмутимо объяснил мужчина, завязывая узелок. — Чтобы деда ночью не пугать полтергейстом с летающей мебелью, поносишь пока. Это заговорённый блокиратор. Такие фенечки пацаны из Ордена Охотников плетут — у них самые буйные тотемы, и в некоторые периоды без успокоительного никуда.

Дэмиен покрутил рукой, разглядывая браслет. Фенечка как фенечка, ничего магического в ней не ощущалось. Но хотя бы неплохо смотрится.

Из избы вышел пожилой мужчина. Крепкий, седобородый, со спокойным лицом. У его ног сразу закрутились три лайки. Мужик слегка улыбнулся уголком рта и кивнул.

Влад начал объясняться с ним — несколько коротких слов и много жестов. Мужик отвечал тем же. Они явно понимали друг друга с трудом. Влад бросил у крыльца два больших пакета. Мужик кивнул и жестом пригласил внутрь.

Внутри избы было тепло. Пахло дымом, деревом и едой. Печка гудела.

Мужик молча поставил на стол большую сковороду с тушёным мясом и овощами, налил чай и сел сам.

Влад с удовольствием потёр руки.

— О, вот это я понимаю. Спасибо, дружище.

Дэмиен сел. Есть не хотелось. Он просто смотрел в кружку с чаем.

Влад ел с аппетитом, иногда поглядывая на него.

— Ты бы поел хоть немного, — сказал он негромко. — Завтра будет тяжёлый день.

Дэмиен поднял взгляд.

— Ты говоришь, что точно знаешь — госпожа Лана не бросает своих слов… Откуда такая уверенность?

Влад отложил вилку. Посмотрел на него серьёзно.

— Потому что я видел, как она это делает. Не один раз. Она может быть холодной, расчётливой и жёсткой… но, если она дала слово своим — она разобьётся в кровь, но выполнит. Я видел, как она шла против всего совета орденов ради одного раненого бойца. Видел, как она неделю не спала, потому что обещала вытащить деревню из-под осады теней. Она не бросает своих, Дэмиен. Никогда.

Дэмиен невольно вспомнил её взгляд. Уверенный. Взгляд человека, который не бросает слов на ветер. Он и сам не понимал почему, но ему очень хотелось, чтобы Влад оказался прав.

Дэмиен долго молчал. Потом тихо, почти себе под нос, добавил:

— Надеюсь… потому что я оставил маму…

Слова вырвались неожиданно. Он сам почувствовал, как глаза защипали и отвернулся к окну.

Влад бросил мягкий сочувствующий взгляд, но ничего не сказал.

Дэмиен наблюдал, как Влад объясняется с дедом — пара слов, много жестов, снова слова. Получалось с трудом.

— Ты серьёзно почти ничего не понимаешь? — спросил Дэмиен.

Влад хмыкнул.

— Почти ни черта. Кольцо пытается переводить, но на редких языках начинает сходить с ума.

— Какое кольцо?

Влад показал серебряное кольцо на безымянном пальце.

— Мантикорское. Переводчик.