"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

— Откуда здесь птицы, дарг? — пробормотал он. — Пещера ведь.

Угу. Пещера. В квартире многоэтажного дома. Которая блокирует каждого вошедшего внутрь. Обычное дело, ничего странного. Но вот попаданцем этот неизвестный, похоже не был.

— Ты сам как тут оказался? — поинтересовался я, пытаясь войти в режим концентрации. — Как давно ошиваешься среди каменных стен?

В этот раз он всё-таки открыл глаза. И голову в мою сторону повернул. Смотря с выражением полного ошеломления.

— Как ты сказал? Чё за слово? — гляньте-ка, у него даже голос задрожал сейчас. — Ошиваешься? В жизни так не говорил.

Дошло до меня только спустя пару секунд. Он же меня глюком своим считает. А как галлюцинация может использовать слова, неизвестные самому галлюцинирующему?

— Да, я настоящий, — рыкнул я, чувствуя как давит на меня окружающее пространство. — Только что в эту комнатушку зашёл.

— ЧТО⁈ — кряхтя, тот уселся на своём выступе и оттолкнувшись от него, поднялся, кинувшись ко мне. — Кто-то кроме меня сюда сунулся!

Этот придурок меня ещё и трогать полез. Тыкаться руками в корпус и за экипировку хватать. Пришлось его оттолкнуть. Слегка вроде, но исхудавший мужчина чуть в стену не впечатался.

Правда был и плюс — у меня наконец получилось войти в режим концентрации. С большим трудом и буквально преодолевая боль. Но всё же вышло. Теперь я чувствовал его астральное тело. А ещё — странные колебания, которые волнами хлестали по всей пещере. Дальняя же её часть, вообще почти не ощущалась.

— Ты давно здесь? — глянул я на тощего узника с лихорадочно блестящими глазами. — Как вообще в живых остался?

— Ну-у-у… — протянул тот, покосившись на участок стены, испещрённый многочисленными насечками. — Год, наверное. Или около того…

Сколько? Как он тут выжил вообще? Вокруг голый камень ведь. Или в этой пещере жрать не обязательно?

— Вон там мох растёт, — верно истолковал он моё удивление. — Съедобный. Жаль, что ни хрена не вкусный. А дальше небольшой источник с водой.

Однако. Удобно всё расположено. Как будто изначально так планировалось. Что это за место такое, интересно?

— Ладно, — кивнул я, смотря в ту сторону, где по словам «местного» находилась таинственная граница. — Есть мысли по поводу того, где мы?

Тот на секунду замялся. Озираясь по сторонам с таким видом, как будто видел всё впервые.

— Да хрен его знает, — наконец ответил он. — Какая-то магическая хреновина, наверное. Или что-то вроде того.

Потрясающая формулировка. Я даже рассмеялся. А потом двинулся вперёд — посмотреть на того «чужого», о котором этот тощий сталкер говорил. Интересно же. К тому же может быть полезно — выбираться отсюда всё-таки как-то надо.

— А чё у тебя сумка светится? — зазвучал позади голос моего собеседника. — Не загорится?

Я было подумал, что он действительно галлюцинирует. Но нет — сумка и правда светилась изнутри. Мягким таким жёлтым светом. Достаточно ярким, чтобы тот проникал через кожу.

Знаете, что было источником? Верно — букварь. К нему даже прикасаться было страшно — каждая буква на книге полыхала, а картинка школьника на обложке мерцала так, как будто тот хотел оттуда вырваться.

Тем не менее, в руки я его взял. Дарг я в конце концов или нет?

Убедившись, что никакого вреда мне, книга не наносит, я её вовсе медленно открыл. Занятно — все буквы внутри тоже горели.

Интересно, конечно. Только бесполезно. Я ж не маг, чтобы эту хреновину использовать. Они на моём месте наверняка бы что-то почувствовали. Ну а для меня это просто ярко светящаяся книга. Разве что в качестве источника света можно заюзать.

— Бывает и такое, — убрал я букварь назад в сумку. — Идём, посмотрим на твоего чужого.

— Да там ничё интересного, — выдохнул мужчина, с опаской смотря на сумку и держась чуть в стороне от меня. — Просто тварь, которая прыгает из стороны в сторону.

Пока мы топали к середине пещеры, я крутил головой, вглядываясь в каменные стены. Одновременно озвучивая вопросы, слушая ответы и впитывая информацию.

Вот вроде он тут целый год пробыл, но при этом почти ничего рассказать не мог. Если не считать слов о съедобном мхе и источнике питьевой воды, который оказался чем-то вроде подгорного ключа, ценным было только описание той самой границы. Черты, которую по словам мужчины, нельзя было пересечь. Мол, там воздух уплотнялся и толкал его назад так, что дальше идти невозможно.

Хотя, ручей меня тоже заинтересовал. Вода била откуда-то снизу. Потом протекала по чему-то вроде узкого русла и скрывалась в стене.

Края отверстия, куда уходил поток, были покрыты многочисленными сколами и повреждениями — узник около месяца долбил его своим ножом и осколками камня. Скорее от безысходности, чем рассчитывая на какой-то реальный успех. Вполне предсказуемо ничего не добившись.

Если попытаться обдумать всю эту ситуацию рационально, мозг начинал натурально плавиться. Слишком уж всё это дико. Заходишь в обычную комнату — оказываешься внутри громадной пещеры. Да она даже размерами отличается в десятки раз. Не говоря уже обо всех остальных странностях. Как говорят гоблины — можно реально кукухой поехать, пока пытаешься осмыслить.

Поэтому я ничего такого и не делал. Вместо этого уверенно шагал вперёд, скользя взглядом по неровным стенам, растущему тут мху и красноватым прожилкам в камне, что служили источником того самого тусклого света.

Мрачненько, на самом деле. И атмосферно. Будь я чуть более впечатлительным, уже напридумал бы всякого-разного.

— Вон, видишь? — когда воздух начал становиться плотнее и пришлось прилагать усилия, чтобы двигаться дальше, рядом снова послышался голос того самого мужчины. — Сидит, пришлёпок. Наблюдает.

Хм. И правда — на каменном полу сидело что-то вроде гигантского зайца. С торчащими клыками, хитиновыми бронепластинами на шкуре и восемью глазами. Или вовсе двенадцатью. Такой себе видок, скажу я вам.

— А он что жрёт? — поинтересовался я, рассматривая неведомое чудо-юдо. — Говорить с ним не пробовал?

— Хрен его знает, чё он там жрёт, — пожал плечами узник. — Но языка нашего не понимает, это точно. Сколько ему не кричал, никак не реагирует. Хорошо, что пройти сюда тоже не может.

Ещё бы он мог — в центре пещеры творился какой-то натуральный звездец. Теперь я наконец понял, почему мне казалось, что тут волны прокатываются из сторону в сторону. Всё просто — они на самом деле были. И формировались из чего-то напоминающего ту самую астральную плоть, из которой состояли тонкие тела. Честно — не знаю, как такое вообще возможно. Но факт оставался фактом — я всё это