Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Парадокс, но магиня, чей пульс я не чувствовал неожиданно пришла в себя и ловко спрыгнула на безжизненную землю.

— … Отвечай, говорю! — голос Шурпова шумел где-то на фоне. — Мои ребятки вытянут из тебя и этой шмары все, что вы знаете! О! Вы мне все расскажете! Все-все!…

— Давай потом, — проворчал я магине, готовясь к бою. — Ты обязательно мне расскажешь, что только что произошло, но для начала надо разобраться с этим… комитетом по встрече. И в особенности с тем боровом, который только что назвал тебя шмарой.

Виолетта нахмурилась и посмотрела вокруг, как будто только что заметив, что мы здесь не одни.

— Так будьет дажье лучше, — пробормотала магиня и небрежно взмахнула рукой.

— … Вас выпотрошат словно…

Я машинально закрылся от волны холода Золотым щитом, а в следующий момент на поляне наступила звенящая тишина.

— Макс, ты не поверишь, — прошептал Виш. — Кажется, я понял, что она хочет сделать!

Мне же, честно говоря, было немного не до этого.

Только что нас окружала дюжина высокоранговых Магов и Воинов, по крайней мере, я ощущал присутствие и пятиранговых и семиранговых и даже девятиранговых одаренных!

А сейчас они все превратились в ледяные скульптуры…

— Прощьай, Макс, — Виолетта выскользнула из зачарованного тулупа и грустно улыбнулась.

— В смысле, прощай?

Бдзынь!

Ледяные скульптуры взорвались осколками, и я машинально прикрыл лицо рукой.

А когда, спохватившись, её отпустил, Виолетты уже не было.

Как и скульптур, и всего снега в радиусе тридцати метров.

— Ледяной портал, — авторитетно заявил фамильяр. — Ну что я тебе скажу, Макс, нам в очередной раз повезло.

— Я бы так не сказал…

От встречающей нас делегации во главе с Шурповым не осталось и следа. Одежда, артефакты, оружие — все превратилось в лёд и куда-то делось.

Казалось бы — здорово! Проблема с Шурповыми решилась, но я знал, что это не так.

Возникнут вопросы — шутка ли куда-то пропали двенадцать одаренных! Да и Шурпов явно действовал не один, а значит проблема с этой властной группировкой ещё не решена.

Про Виолетту и вовсе молчу.

Что это было? Куда она делась? Почему сказала, что «так будет даже лучше»?

— Сейчас все расскажу, — заверил меня Виш. — А ты пока дойди до тех палаток. А то бедный Сема уже с ума сходит.

— Я посмотрел направо и действительно увидел три армейские палатки, поставленные между зоной отчуждения и складами.

Видимо, одарённые, чьей поддержкой заручился Шурпов, дежурили здесь все это время.

— Сема здесь?

— В левой палатке, — подтвердил Виш. — Немного связанный и побитый, что самое главное, жив и здоров.

— Беспредел какой-то, — проворчал я и, кинув на круг отчуждения прощальный взгляд, направился к палаткам.

На душе было… пусто.

— Не грусти, Макс, — подбодрил меня Виш. — Слушай, как все было.

— Удиви меня…

Настроения не было от слова совсем, но я не стал срываться на Више.

— Пятьдесят лет назад Виолетта Эльден в составе армии норвежского королевства сражалась с Российской империей…

— Класс, — буркнул я, — то есть она считает меня врагом?

— Естественно, — кивнул Виш. — Давай ты не будешь меня перебивать?

— Прости.

— Так вот, — Виш поднялся на задние лапы и принялся расхаживать у меня по плечу. — Сражалась с войсками Империи, но когда норвежцы начали проигрывать кто-то выпустил Стужу…

— И лича?

— Тут не уверен, — признался Виш. — Но у меня такое ощущение, что они как-то связаны. Либо лич — порождение Стужи. Либо Стужа — последствие пробуждения лича.

— Запретная магия, — вспомнил я.

— Вполне вероятно, что норвежцы призвали кого-то из своих предков или одного из Ледяных великанов, в данный момент это не имеет никакого отношения к нашей истории.

— Как скажешь.

Я хотел было напомнить Вишу, что у меня в Инвентаре лежит сразу два артефакта, которые, получается, тоже не имеют никакого отношения к нашей истории, но не стал.

— Что сделала Виолетта? — продолжил тем временем Виш. — Она принесла в жертву своих воинов, чтобы уничтожить лича и закрыла себя в Ледяном портале, который, из-за близости Стужи, превратился в Прокол.

— Фигня какая-то, — не удержался я.

— Возможны небольшие отклонения, — отмахнулся Виш. — Прошло пятьдесят лет, и Прокол, который все это время никто и не думал трогать, закрывает наш чудо-Купец Макс!

— Это все Сема, — поморщился я. — Он ткнул пальцем в карту.

— А дальше происходят интересные вещи, — Виш не дал себя сбить. — Виолетта осознанно идет на перерождение и…

— А вот на этом моменте поподробней.

— Как бы попроще объяснить, — задумался Виш. — Она, пройдя Путь Льда, решила ступить на Путь Огня.

— Что-то типа двойного класса? — уточнил я, переведя с драконьего на человеческий.

— Что-то типа, — кивнул Виш. — И, как я понял, результатом её поступка стал уникальный Путь Ледяного пламени, и именно ты, как носитель Истинного огня и стал, скажем так, активатором.

— А без меня…

— У нее ничего бы не получилось, — покачал головой Виш. — Вообще, чем больше я думаю, тем сильнее уверяюсь в мысли, что Виолетта специально создала такие условия, что зачистить Прокол смог бы только Огненный маг, носитель Истинного огня.

— Как мило…

— Ну а дальнейшее было делом техники. Она подгадала момент, скажем так, перерождения, и когда ты вытащил её из Прокола, активировала Ледяной портал и ушла.

— В Норвегию?

— Да кто ж её знает? — удивился Виш. — В любом случае, её ждет много всего интересного. За прошедшие пятьдесят лет в Норвежском королевстве много чего поменялось. Но нас интересует другое.

— Что? — послушно переспросил я, не доходя до палаток несколько шагов.

— Она хотела в качестве активатора портала использовать тебя, Макс.

— В смысле?

— Для создания Ледяного портала нужны две вещи. Энергия и холод. И твоя Виолетта вместо того, чтобы взять твою энергию, вытянула её из свиты Шурпова. И вот это я называю везением! Что до холода, ты сам видишь, что снег исчез.

— Ты хочешь сказать, что она собиралась использовать меня?

— Ещё раз, — кивнул Виш. — Как-то так, Макс.

— Она бы так не поступила!

— Ты её знаешь несколько часов, —