Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Тот отмахнулся почти даже небрежно, как от докучливой мухи, – но правая конечность Левора вышла из строя, лучевая кость, возможно, треснула. Зарев мог без труда сломать руку открытым переломом, но не хотел возиться с комсоргом, потерявшим сознание от болевого шока.

Второй вопль тоже остался беззвучным, лицо Левора по-прежнему оставалось в болезненном плену.

Диалог, начавшийся неконструктивно, помаленьку наладился. Ценой тому стали два сломанных пальца, пострадавших при попытке их хозяина отлепить чужую руку со своего лица.

На том сопротивление иссякло. Дышал теперь Левор, когда ему позволяли, а позволяли в качестве награды за правдивые ответы.

Очень скоро Зарев узнал, что о местожительстве Юлены комсомольский вожак понятия не имеет, что привел ее Вилен, живущий там-то и там-то, – с него и спрос.

Если любитель девушек и «зеленухи» рассчитывал, что на том его мучения прекратятся, то он жестоко ошибся. Все только начиналось, и Зарев спросил:

– А теперь рассказывай, к кому по четвергам бегаешь в многоэтажку на Октябрьском. Про девушек песни не пой, хмыря я того видел. Кто он такой? Жандарм? Или с контрразведки?

Разговор вновь забуксовал… Ленор, как ни был ошарашен, сообразил: откровения на эту тему грозят куда более серьезными последствиями. Такими, что два сломанных пальца за счастье покажутся… Сообразил и попробовал сначала сыграть в молчанку, потом понес какую-то пургу о деловом знакомстве, возникшем на почве торговли ворованными консервами…

Зарев воспользовался проверенным инструментом, вилкой. Хорошая штука – случайно не убьет, но словоохотливости еще как способствует. Пришлось, конечно, повозиться, чтобы сдвинуть беседу с мертвой точки. Зато потом Левор пел соловьем, не останавливаясь, ему хотелось говорить еще и еще, говорить долго… Говорить и жить.

Зарев оборвал излияния на полуслове. Вместе с жизнью. Оборвал все той же вилкой, глубоко воткнув ее в глаз Левора. Четыре слегка изогнутых зубца прокололи глазное яблоко, скользнули по клиновидной кости и проломили кость решетчатую – и ушли глубоко в мозг, попутно разорвав глазную артерию и зрительный нерв.

Мертвец, не понимающий, что уже мертв, забился с неожиданной силой, чуть не скинув с себя Зарева, – тот не ждал такой прыти от изнеженного обитателя Умзалы, но все же удержался, навалился сверху, притискивая к измятой и окровавленной простыне, не позволяя ни крикнуть, ни зашуметь иным способом.

Два тела сплелись на диванчике, словно два любовника-извращенца. Какой-нибудь высоколобый деятель наук, окажись вдруг такой рядом, мог бы набросать при виде этой парочки тезисы мудреной статьи для «Императорского вестника психологии и психопатологии» – о том, что именно символизирует вилка, а что – глазница при имитации полового акта груманчанином, находящимся на пороге половой зрелости…

Но многомудрого деятеля поблизости не случилось, а сам Зарев о существовании науки психопатологии не подозревал. Он просто дождался, когда конвульсии завершатся, и слез с затихшего тела. Вилка осталась, где была.

Зарев чувствовал необычайный душевный подъем – полученная информация позволяла провести невиданную, небывалую для Красногальского подполья акцию: захватить – без шума и жертв – не кого-нибудь, а жандармского поручика! Это вам не бывшую комсомолку в сквере вздернуть, жандармский поручик у имперцев к армейскому подполковнику приравнивается, или к комбату, если мерить в званиях Союза…

«Захват вражеского обер-офицера», – вот какими словами это прописано в статусе ордена Красного Знамени… Или Красной Звезды? Неважно, орден есть орден…

Зарев был передовиком соцсоревнования и не жалел ни себя, ни бригаду ради короткого удовольствия подняться под аплодисменты на сцену и получить очередной вымпел…

Но в сравнении с орденом любой вымпел – всего лишь треугольная красная тряпочка. А орден в монацитовой грумантской шахте светит далеко не каждому: только лучшим из лучших и лишь в конце недолгой трудовой биографии… Или чуть раньше, но посмертно, – если повезет и погибнешь при аварии, спасая товарищей.

Он чувствовал себя, как альпинист, наконец-то вскарабкавшийся на заветную вершину. Перспективы казались необозримыми, тело легким и способным к полету.

На мертвеца с глубоко ушедшей в глазницу вилкой Зарев внимания не обращал, почти забыв про него… Он был уверен, что все его возбуждение и воодушевление вызвано исключительно перспективой захватить жандарма и получить заслуженную награду. Чем же еще?

На самом деле Зарев Дорохов стоял, фигурально выражаясь, не на вершине горы, но возле самой грани между юношей и мужчиной – у груманчан эта грань не размытая, но четкая и резкая, как шрам от бритвы.

И только что он сделал еще один крохотный шажок.

3

В кают-компанию прожектора не потащили. Обошлись тремя десантными фонарями, стоявшими на столе и направлявшими лучи света вверх, на люстру – малая часть светового потока отражалось от хрустальных подвесок и возвращалось вниз. В результате пришлось сидеть в полумраке – драгоценный коньяк мимо бокала не нальешь, но за нюансами мимики собеседника следить трудно…

– Чем я здесь, на «Комсомолке», занимался? – переспросил по своему обыкновению Долинский.

Металлическая часть его черепа поблескивала в отраженном свете, красный зрачок светился теперь гораздо ярче, – словно полусонный вампир окончательно проснулся и вышел на охоту. Он-то видел все в мельчайших деталях, обычное человеческое зрение значительно уступало камере, заменявшей Долинскому глаз, – и чувствительностью, и спектром воспринимаемых волн.

– Подробно объяснять нет времени, – сам себе ответил экс-капитан «Цесаревны». – А если в двух словах… Я здесь пытался сыграть роль Господа Бога.

– Ну и как? Получилось? – ехидно спросил фон Корф. – На каком из дней творения застряли?

Коньяк с Владиславы полувековой выдержки барону нравился. Речи Долинского не очень.

– На сотворение мира я не замахивался, меня пока устраивает и ныне существующий… Я пытался создать человека.

– Нынешний так уж плох? – продолжал ехидствовать барон.

– Возможно, и не плох… Но один недостаток Хомо эридануса перевешивает все его достоинства. Один, но ключевой: неспособность к естественному воспроизводству. Неспособность к рождению необходимого количества детей без помощи запасов спермы и яйцеклеток, привезенных издалека, с других звезд. Я хотел, чтобы людям можно было сказать: плодитесь и размножайтесь. И больше не отвлекаться на этот вопрос, заняться чем-нибудь другим. Сотворением нового мира, например.

– Хм… Ну и как, удалось создать хоть одного эриданца версии 2.0? – Иронии в голосе фон Корфа поубавилось.

– Я не буду отвечать, барон, хорошо? Тот факт, что Империя и Союз ведут кровопролитную войну за генохранилище, говорит сам за себя.

– Ну не только же за него…

– А за что же еще? За поместья ястребов вроде Центаврийского? Его поместья – придорожная пыль. Генохранилище тоже не панацея, но хотя бы способ оттянуть коллапс цивилизации на несколько поколений. Получить отсрочку и решить проблему.

Несвицкий до сих