"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Ты бы под ноги смотрела, а то можешь и не дожить до встречи с соперницей!

— Знаешь, что я тебе скажу?! — демоница надула щёки, но не закончила фразу. Видимо, понимала, что не имеет права возмущаться. Хмыкнув, демонстративно отвернулась. — Может уже отпустишь меня?! Сама могу идти!

По пути наткнулись ещё на пару ловушек, но не настолько опасных, как стелы. Минут через пять добрались до конца тоннеля.

— Неужели тупик? Мы что, зря терпели эти тупые ловушки?

— Там точно что-то есть! — навык чутья работал в полную силу, а потому я был уверен, что цель скрывается впереди. — Ищи переключатель или что-то похожее!

Я ощупывал каждый кирпичик перед собой. Сначала осмотрел одну стену, затем перешёл на другую, но так ничего и не нашёл. Внезапно раздался гул и, громыхая, стена двинулась в сторону.

Обернувшись, увидел Асмодею, которая то ли виновато, то ли радостно смотрела в ответ:

— Я случайно… — девушка повернула крепление, на котором держался настенный факел.

Стоило проходу открыться, как по глазам вдарил свет. Внутри помещения лежали сваленные в кучу золотые монеты, драгоценные камни и прочие редкости. Мысленно уже потянулся к сокровищам.

— Ха! — резким, грудным выдохом демонесса привлекла внимание.

— Что случилось?

— Я так радуюсь! — улыбнулась Асмодея.

— Чему?

— Мамона где-то поблизости!

— Кроме блестяшек здесь ничего не видно, — пытаясь зацепиться глазом за что-то кроме многочисленных сокровищ, протяжно ответил я. — Может ты ошибаешься?

— Такого просто не может быть! Я уверена, что эта лиса прячется где-то рядом. Она же Владыка алчности! Значит своё добро должна хранить у себя под боком!

Доводы Асмодеи звучали убедительно. По крайней мере, такой может быть одна из версий. В голову пришла идея спрятать сокровища в «Межпространственное хранилище», а заодно проверить, нет ли ещё одного тайного хода под горой из монет.

Я вышел на середину. Предметов было довольно много, а потому пришлось избавиться от лишних мыслей и сконцентрироваться на переносе. Пока закидывал внутрь вещи, заприметил среди ценностей несколько камней характеристик. Полагаю, благодаря им я и обнаружил это место.

— Может это не её, а тебя стоит называть Владыкой алчности? — отвлекла от процесса Асмодея. — Не знала, что ты такой жадный! Хоть бы мне оставил пару камешков…

Я резко перевёл взгляд на демонессу, из-за чего та даже вздрогнула:

— Ладно, молчу-молчу…

Под горами из драгоценностей ничего не нашлось. Сейчас в комнате осталось лишь четыре золотых статуи. Надежды было мало, но на всякий случай подумал убрать и их.

Одна, две, три… Подойдя к последней, сконцентрировался на умении, но ничего не вышло. Попробовал толкнуть с разных сторон. Изваяние стояло неподвижно. Возможно, это оно!

В попытках найти переключатель, обошёл статую и пристально осмотрел каждую деталь. Всё выглядело вполне органично, но в протянутых ладонях виднелась выемка. Казалось, не хватает какой-то детали. Вполне возможно, нужная вещь находилась среди многочисленных сокровищ.

Прикрыв глаза сфокусировался на осмотре пространства хранилища. На то, чтобы отыскать несколько разношёрстных фигур из золота ушло порядка пяти минут. Дальше последовали многочисленные попытки закрепить их в руках статуи.

— Ну что там? Долго ещё?

— Осталась последняя попытка, — сжимая в руке украшенный драгоценными камнями золотой шар, отвечал демонице.

Разместил в ладонях изваяния фигуру из золота, а затем немного покрутил. Хоть шар сидел как литой, никакого скрытого механизма не обнаружилось.

— Что ты делаешь? — внезапно ругнулась Асмодея. — Ты же крепишь не той стороной! Дай покажу, как правильно!

Оттолкнув меня в сторону, девушка подошла к статуе и покрутила фигуру. Через секунду под ногами загрохотало. Позади статуи открылся проход — круговая лестница, ведущая вниз.

— Хах, думала я тебя не найду? Не тут-то было! — обрадовалась спутница. — Чего клювом щёлкаешь? Пошли давай!

Когда спустились, оказались перед дверью. Не было никаких замков или скрытых механизмов. Просто обыкновенная дверь. Асмодея не вытерпела и ворвалась внутрь. Я последовал за ней.

— Так вот где ты пряталась? — демонесса направилась к кровати, стоявшей у дальней стены. На ней без сознания лежала Мамона. Не узнать девушку было бы трудно. Такой я её и запомнил, когда встретил в туманном пространстве, перед тем как попасть в Бездну. Асмодея достала один из мечей, чтобы расправиться с противником, но в паре метров остановилась. — Вот чёрт, чуть не забыла…

— В чём дело?

— Я не могу к ней приблизиться из-за договора… Мы с ней заключили контракт, а потому неспособны навредить друг другу…

— Предлагаешь мне её убить?

— Нет. Достаточно лишить ядра греха. Как только ты это сделаешь, контракт потеряет силу.

Подошёл к кровати и осмотрел спящую демоницу. «Божественное чутьё» работало попеременно: то включалось, то отключалось. Будто с ядром что-то не так.

— Переверни её! Ядро под шеей.

Последовал совету Асмодеи. Искомая часть действительно оказалась там. Сразу же понял, почему сбоило чутьё — ядро оказалось треснутым. Боялся, что «освобождение» не сработает, но, видимо зря. Едва прикоснулся к нему, как в голове зазвучал голос:

«Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха!»

Как и положено, энергия плавно перетекала ко мне. Поглощение демонической сущности прошло гораздо быстрее, по сравнению с тем, как это было после борьбы с Вельзевулом. Вскоре снова заговорил Элрин:

«Поглощение демонической сущности завершено!»

Я убрал руку от спящей демоницы и несколько секунд потратил на то, чтобы рассмотреть её лицо.

— Ты уже всё? — раздалось позади.

— Да. Теперь можешь… — сильный тычок в спину и внезапная боль прервали на полуслове. Меня, словно озёрную рыбу, подсадили на крюк. Из груди показался знакомый заострённый клинок. К горлу подступила кровь. Изумлённый, повернул голову в сторону демонессы.

Асмодея поднесла голову ближе и с чувством прошептала:

— Благодарю за работу! На этом наше сотрудничество окончено!

Глава 14

У меня из-под ног словно выбило землю. Я растерялся. Если б не адская боль в спине, то ещё долго прождал бы в прострации, прежде чем понял, что меня предали. Тихо вырвался вопрос:

— Почему?

— Ты действительно думал, что я, одна из Владык Бездны, по собственной воле избавлюсь от источника силы? Разве для архидемона не было бы странным пойти на такой шаг? По-твоему, как долго мне удастся удерживать своё место без ядра греха? Уж лучше лишиться рассудка, чем стать беспомощной! К тому же ядро — это подарок Повелителя, так что ты не имеешь права к нему даже прикасаться!

Теперь-то всё встало на свои места. Она только и жаждала силы да власти, и плевать ей хотелось на честь