Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Сонг кивнула, её глаза заблестели надеждой.

— Это меняет дело. С её помощью мы, скорее всего, сможем подобраться ближе.

— Есть ещё кое-что, — я посмотрел на карту, отмечая странную активность в северо-восточном секторе. — Что это за аномалия?

Лин нахмурилась.

— Появилась вчера. Какая-то группа проникла в Разлом с другой стороны. Мы послали разведчиков, но они не вернулись.

Демоны. Я почувствовал знакомый запах серы и гниющей плоти, едва уловимый, но отчётливый для того, кто провёл сто лет в демоническом мире.

— Проблемы, — констатировал я. — У нас конкуренты.

— Какие конкуренты? — спросила Сонг.

— Не самые приятные.

* * *

Путь к центру Разлома занял почти два часа. Мы двигались по узким карнизам и шатким мостам из застывшей лавы, постоянно борясь со стихиями.

Зара шла впереди, её тело окутывало золотистое сияние. Каждый раз, когда на нас обрушивалась волна жара, она поглощала её, превращая в мягкое тепло. Огненные вихри обтекали нашу группу, словно натыкаясь на невидимый барьер.

— Удобная подруга, — прокомментировала Лин, уворачиваясь от очередного ледяного порыва. — Где можно найти такую же?

— Нужно понравиться богине, — усмехнулась Зара, не делая из своего положения апостола большую тайну. — Но они зачастую избирательны…

— И вульгарны, — добавил я, вспоминая некоторые выходки огненной богини.

Бойцы клана Шу двигались с впечатляющей грацией. Их техники владения ветром позволяли им удерживаться даже на самых опасных уступах, используя воздушные потоки для стабилизации. Восточная школа боя всегда славилась лёгкостью и подвижностью.

Мы преодолели очередной подъём и наконец увидели Феникса.

Птица парила над вершиной, её крылья, размахом метров в пятнадцать, оставляли огненные следы в воздухе. Тело, сотканное из чистого пламени и эфира, пульсировало внутренним светом. Три хвоста развевались за спиной, каждое перо на них горело своим оттенком: золотым, оранжевым, багряным.

Величественное зрелище. Я видел много существ за свою жизнь, но фениксы оставались одними из самых красивых.

— Боги, — выдохнула Сонг. — Он огромный.

— И древний, — Зара прищурилась, её золотые глаза изучали ауру птицы. — Ему тысячи лет. Возможно, он помнит ещё первую эру.

И тут я заметил нечто другое.

На скальном выступе ниже феникса лежали тела. Красная кожа, рога, массивные туши. Демонические воины, сожжённые дотла. А рядом с ними, прижавшись к камню, знакомая фигура.

Чёрные волосы, рога, изогнутые назад, крылья из тёмного пламени. Суккуб, причем весьма знакомый.

— Лилит, — произнёс я.

Сёстры Шу мгновенно напряглись. Они помнили эту демоницу, помнили нападение на их резиденцию, ранение Сонг.

— Она здесь, — прошипела Лин, её руки легли на рукояти мечей. — Та тварь, которая едва не убила мою сестру.

— Спокойно, — я поднял руку. — Похоже, она уже получила своё.

И действительно, демоница выглядела плачевно. Опалённая кожа, сломанные рёбра, кровь на губах. Её попытка подчинить феникса явно провалилась.

Но Лилит заметила нас. Её янтарные глаза вспыхнули яростью.

— ТЫ! — она поднялась, игнорируя боль. — Дарион Торн!

— Как мило, ты запомнила, как меня зовут, — я приветственно махнул рукой. — Первое поколение не отличалось памятью на людские имена.

Демоница оскалилась, обнажая клыки.

— Сейчас ты умрёшь, человек! И все твои жалкие союзники вместе с тобой!

Она бросилась в атаку.

* * *

Лилит двигалась быстро, быстрее, чем в прошлый раз. Феррус усилил её, это было очевидно. Демоническая энергия клубилась вокруг когтей, оставляя чёрные следы в воздухе.

Но я видел её насквозь.

Уклонение вправо, блок левой рукой, шаг назад. Когти прошли мимо, лишь слегка задев воздух перед моим лицом.

— Медленно, — констатировал я.

Демоница взревела и атаковала снова. Серия ударов, каждый способен разорвать обычного человека на куски. Я отступал, позволяя ей тратить силы.

— Лин, Сонг, ведите людей к фениксу! — крикнул я через плечо. — Зара, прикрывай их! Здесь я справлюсь сам.

— Но… — начала Сонг.

— Выполняй!

Сёстры подчинились. Бойцы клана Шу двинулись в обход, используя боковые тропы. Зара следовала за ними, создавая огненный щит против стихийных атак.

Лилит попыталась их остановить, но я преградил ей путь.

— Неужели спешишь закончить свидание? Я только разогрелся.

— Ты думаешь, сможешь победить меня снова⁈ — её голос срывался на неприятный визг. — Я стала сильнее! Всеотец дал мне новую силу!

— Вижу, — кивнул я. — Ты стала быстрее процентов на двадцать. Может, даже на двадцать пять. Впечатляет.

Сарказм ударил больнее когтей. Лилит зарычала и выпустила волну демонического пламени.

Чёрный огонь обрушился на меня, но я просто прошёл сквозь него. Демоническое пламя было сильным против обычных людей, против магов, даже против некоторых существ. Против того, кто обладал сердцем Баала, оно было просто тёплым ветерком.

— Как⁈ — Лилит отшатнулась. — Это невозможно!

— Ты повторяешься, — я вытащил Клятвопреступника. Дух чёрного тигра зарычал внутри меча, предвкушая добычу. — В прошлый раз ты тоже кричала о невозможном. Хотя признаю, меня сложно удивить. Но у девушек всегда больше шансов.

Демоница колебалась. Страх боролся с яростью в её глазах.

— Феррус уничтожит тебя, — прошипела она. — Рано или поздно Всеотец придёт, и тогда…

— Ну вот придет, тогда и поговорим, — перебил ее я и подмигнул.

А после рванул в атаку.

* * *

Тем временем бой разгорался по всему Разлому.

Феникс почувствовал вмешательство демонов и людей одновременно. Птица закричала, и стихии взбесились. Ледяные шквалы обрушились с одной стороны, огненные вихри — с другой, плазменные импульсы пронзили воздух.

Бойцы клана Шу рассредоточились, используя каждое укрытие. Их техники владения ветром позволяли уворачиваться от самых опасных потоков, но даже им приходилось тяжело.

Один из воинов не успел увернуться от ледяного шквала. Его тело швырнуло в пропасть, крик утонул в рёве стихий.

— Держать строй! — кричала Лин, её мечи сверкали, рубя воздушные лезвия, которые формировались прямо из хаоса. — Не рассыпаться!

Сонг двигалась рядом, её посох чертил защитные символы. Барьеры появлялись и исчезали, принимая удары стихий.

Зара шла впереди, и её присутствие меняло всё. Огненные атаки феникса, которые должны были испепелить людей, смягчались, превращаясь в тёплые волны. Золотистое сияние вокруг неё расширялось, создавая зону относительной безопасности.

— Богиня помогает нам, — прошептала она. — Она говорит, что феникс не враг. Он просто напуган.

— Напуган? — Лин рассмеялась, уворачиваясь от очередного плазменного импульса. — Он нас убивает!

— Он так защищается, — возразила на это Зара. — Демоны пытались подчинить его волю. Это… это насилие для такого древнего существа.

Зара закрыла глаза и сосредоточилась. Божественное пламя внутри неё отозвалось на присутствие феникса. Два огня, разных по природе, но родственных по сути.

— Я попробую успокоить его, — сказала она. — Прикройте меня.

* * *

Я теснил Лилит к краю обрыва. Демоница сопротивлялась отчаянно,