"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Её когти скользили по моему мечу, оставляя искры. Она пыталась использовать хвост, крылья, даже рога, но каждая атака встречала стальную стену. Демоница была грациозна и… по-своему красива, что ли. Для ценителей экзотики. По крайней мере, ее внешний вид был ближе к человеческому, чем у тех ужасных тварей, которые и были изначально суккубами. Видимо, у ее господина наконец-то появился вкус.

— Ты всё ещё слаба, — сказал я, парируя очередной удар. — Феррус дал тебе силу, но не дал умения ею пользоваться. Хотя признаю, красотой пользоваться ты умеешь.

— Заткнись! — Лилит выпустила волну ментальной энергии, пытаясь ударить по разуму.

Я даже не почувствовал. Ментальные атаки низших демонов были для меня как комариные укусы. Она была чуть выше среднего, но результат тот же.

— И это всё? — я покачал головой. — Разочаровываешь.

Удар. Клятвопреступник прошёл сквозь её защиту и оставил глубокую рану на боку. Чёрная кровь хлынула наружу.

Лилит закричала, отшатнулась. Регенерация пыталась закрыть рану, но любой качественный меч в моих руках становился лучшим оружием против демонов. Плоть дымилась, отказываясь срастаться. В том числе это происходило из-за того, что моя внутренняя энергия через меч попала в рану.

— В прошлый раз я позволил тебе сбежать, — продолжил я, наступая. — Хотел, чтобы ты передала Феррусу послание. Но сегодня…

Ещё один удар. На этот раз по ногам. Демоница рухнула на колени, её крылья безвольно повисли.

— … сегодня ты мне пригодишься живой.

Лилит подняла голову, в её глазах смешались страх и непонимание.

— Что?

— Ты создание Ферруса. Его слуга. Но демоны устроены просто, вы подчиняетесь тому, кто сильнее. А я, — я присел рядом с ней, глядя прямо в янтарные глаза, — намного сильнее твоего создателя.

Я взял ее за подбородок и, притянув ближе, оскалился.

Это была правда, и она это знала. Видела. Чувствовала каждой клеткой своего демонического тела. Главное — убедить таких существ в своей правоте и дальше они сами все себе объяснят. Просто надавить и…

Феррус был силён. Но тот, кто уничтожил семьдесят два лорда-демона, кто выживал сто лет в демоническом мире, кто раз за разом побеждал созданий Всеотца, этот человек был сильнее.

Древний инстинкт подчинения, заложенный в каждого демона, шевельнулся в глубине её сознания. Я это видел по дрогнувшему взгляду своей противницы.

— Нет… — прошептала Лилит. — Я верна Всеотцу…

— Верность, — усмехнулся я. — Красивое слово. Но ты же знаешь, как это работает. Демоны не способны на настоящую верность. У вас даже между собой грызня, и если бы не страх перед Феррусом, то демоны давно бы перегрызли друг другу глотки.

Она приоткрыла губы в каком-то странном вожделенном инстинкте, но я усмехнулся и встал, потрепав ее по голове, словно домашнего питомца.

Демоническая энергия внутри неё дрогнула, почувствовав превосходящую силу. Я это прекрасно чувствовал благодаря тому, что продолжал давить на демонессу дальше.

— Пожалуй, оставлю тебя себе.

— Жалкий смертный, ты…

— Ну-ну, — я положил палец ей на губы. — Давай я познакомлю тебя кое с кем. Он расскажет тебе, какие у нас правила.

Я вытащил меч и вложил ей в руки.

— Что? На кой-хрен мне меч⁈ — опешила от такого перехода Лилит.

Но в этот момент он покрылся синим пламенем и из него возник Ифрит. Признаю, Кебаб не зря копил силы несколько месяцев, и теперь, использовав их все, он был размером с Тень.

— НУ ПРИВЕТ, МЛАДШАЯ СЕСТРЕНКА! ИТАК, СЛУШАЙ, Я РАССКАЖУ ТЕБЕ ВСЕ ПРАВИЛА КОДЕКСА ПОВЕДЕНИЯ РЯДОМ С НАШИМ ХОЗЯИНОМ.

— Ифрит? Из первого поколения? Но вас же всех…

— ВОТ ИМЕННО! ИЗ ПЕРВОГО, ТАК ЧТО КАК ТВОЙ СТАРШИЙ, Я ЖЕЛАЮ ТЕБЕ ДОБРА. ПОЭТОМУ СЛУШАЙ МЕНЯ! ПРАВИЛО ПЕРВОЕ, КОГДА ДАРИОН ГОВОРИТ ЗАТКНУТЬСЯ, ТО НАДО…

Внутренне я рассмеялся, потому что суккуба начала слушать Кебаба. Я даже не знаю, что в этой ситуации было абсурднее, что хлипкий и жалкий ифрит имел самомнение лорда-демона, или что суккуба, раз в тысячу сильнее Кебаба, выражала уважение тем, что внимательно слушала.

— И ДА, ЕСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ПО БАШКЕ, ТО УЧТИ, ДАРИОН НЕ ЛЮБИТ КОГДА…

А Кебаб неплохо узнал меня за это время. Что ж, добро пожаловать в Дурдом.

* * *

В центре Разлома Зара вышла навстречу фениксу.

Огненные крылья развернулись за её спиной, божественное пламя окутало тело. Она парила в воздухе, используя силу Лисары, и протянула руку к древней птице.

— Успокойся, — её голос звучал мягко, но проникал сквозь рёв стихий. — Никто не хочет причинить тебе вред.

Феникс повернул голову, его глаза, два солнца в обрамлении перьев, уставились на неё.

— Я знаю, что ты пережил, — продолжила Зара. — Демоны пытались сломать твою волю. Подчинить тебя. Но мы другие.

Стихии вокруг немного успокоились. Феникс слушал.

— Нам нужно лишь одно твоё перо. Для ритуала, который защитит мир от тех самых демонов. Мы не хотим тебя ловить, не хотим подчинять. Просто… дар. Добровольный.

Птица издала звук, похожий на вопрос.

— Лисара подтверждает, — Зара закрыла глаза. — Богиня первородного огня говорит с тобой. Она просит о помощи.

Пауза. Феникс склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то недоступному для остальных.

А затем птица закричала.

Этот крик был другим. Победным, освобождающим клекотом. Стихийные энергии смолкли на долю секунды, весь Разлом замер.

Феникс расправил крылья и взмыл ввысь. Его огонь вспыхнул ярче, чем когда-либо, и он исчез среди штормов, оставляя за собой огненный след.

На землю медленно опустились перья.

Одно, главное, выгоревшее и искривлённое, но пульсирующее энергией возрождения. Именно оно было нужно для ритуала Аркариуса.

И ещё несколько золотистых и оранжевых, рассыпавшихся вокруг как дары. Сонг первой добралась до места.

— Получилось, — выдохнула она, поднимая главное перо. — Зара, ты… ты невероятная.

Зара приземлилась рядом, её крылья погасли.

— Лисара помогла. Феникс услышал голос богини и послушался.

Лин собирала остальные перья, её глаза блестели от возбуждения.

— Смотрите, сколько их! Каждое стоит целое состояние! Мэй с ума сойдёт, когда узнает!

Я подошёл к ним, волоча за собой Лилит. Демоница двигалась покорно, её глаза потухли, воля была сломлена. Но это не значит, что на этом все закончится — предстоит еще долгая работа по вербовке демоницы.

— Миссия выполнена, — констатировал я. — Перо наше. И бонус прилагается.

Сонг уставилась на суккубу.

— Это же…

— Лилит. Та самая.

— Как? — Лин нахмурилась. — Ты… подчинил демона?

— Скорее, взял на перевоспитание. Есть у меня на нее кое-какие планы.

Демоница молчала, глядя в землю. Её гордость была растоптана, но выбора не осталось. Древний инстинкт подчинения оказался сильнее любой верности Феррусу.

Зара подошла ближе, изучая пленницу.