Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

на превосходящие силы перманов. Жаль, что этого не произошло. Теперь придётся каждый замок брать с боем. На это уйдёт слишком много времени, и силы наёмников могут иссякнуть. Надо подумать, кого ещё можно нанять, для того, чтобы воплотить все свои планы в жизнь. Кто сможет противостоять вигам, а в дальнейшем и россам? Сивды? На них уже нет никакой надежды. Они слишком долго пробыли в стране Лазоревых Гор, а кое-какие сотни так и остались верны Альгару. Кверки и дивы? Нет, эти не пойдут с обнажёнными топорами на родственный народ. Ярвиры? Эти будут только рады, но их появлением в горах будут возмущены россы, и вполне возможно, что брат царя Аласейа, Иштер, поведёт против них своё войско. Хоть он и не так решителен, как сам царь, но он может уступить давлению своих князей, и тогда весь Великий Хребет Урдал охватит пожар войны. Нет, этого нельзя допустить. Это не входит в планы лорда. Что за радость править выжженной пустыней?

Харвеллы и заулы пока только ропщут, и показывают своё недовольство. Конечно, при Владыке Альгаре им жилось чуть лучше. Кто их спросит? Они примут такого правителя, какой сможет удержать в своих руках трон. Недовольные? Для недовольной черни есть острые мечи перманов. Казнить каждого десятого, и остальные будут благоразумно помалкивать. Все, кто мог оказать сопротивление, запёрлись в замках, в городах и деревнях осталась лишь бесхребетная масса, скот, и они никогда не возьмут в руки оружия.

– Лорд!

Хриплый голос вождя перманов, Арка, прозвучал неожиданно близко, и Сатвел резко обернувшись, вздрогнул. Дико было видеть вождя в позолоченных доспехах, держащего в правой руке за волосы отрубленную голову кого-то из вигов. Арка нисколько не смущало это ужасное подношение, и он, казалось, не замечал выражение брезгливости, промелькнувшее в лице лорда. Вождь сделал шаг вперёд, и приподнял в руке свой дар:

– Вот голова вождя клана Белого Быка. – Арк помолчал ещё несколько мгновений, и добавил: – Виги – хорошие бойцы. Нам пришлось разменять дюжину вигов на полусотню перманов. Они чуть не вырезали наш передовой дозор. Мои воины ропщут. Они требуют повысить плату за свои мечи.

– Они требуют повысить плату за то, что ещё даже не пытались совершить? Они разграбили Андвей и Билльтон, так неужели им этого мало? – Зло спросил Сатвел. Он знал, что перманам будет не до-статочно уже полученного и обещанного золота, но он и не предполагал, что это случится так скоро. – Что с твоими воинами? Они думали, что виги, едва завидев их, побросают свои мечи и разбегутся как тараканы? За золото ещё придётся немало повоевать!

– Мои воины достаточно храбры и умелы, чтобы противостоять вигам. Они не хотят убивать женщин и стариков. Они не хотят видеть, как они умирают под их мечами, а чтобы не заметить этого, они должны быть ослеплены блеском золота.

Лорд Сардейл сделал вид, что размышляет над требованием наёмника. На самом деле он думал о том, как его можно приструнить, и заплатить гораздо меньше, чем обещал. Такое многочисленное войско, как перманы не просто обмануть, да и Арк не производит впечатления человека, похожего на глупца. Многочисленное? Так можно отправить их на штурм замка Салдо, а уж оттуда их вернётся гораздо меньше, чем сейчас находится в Вольфбуре!

Лорд улыбнулся, и, подойдя к вождю перманов превозмогая чувство гадливости, взял у него из руки голову Зифтера. Когда-то вождя Белых Быков называли Рыжим Безумцем, Бесстрашным Головорезом, и он один, стоил десятка таких, как Арк. С ним никто не рисковал спорить, и на Совете Вождей он имел веское слово. Вечный враг Сатвела. Ну и где же он теперь?! Отвага ничто, по сравнению с терпением, что есть у человека, жаждущего подмять под себя весь Обитаемый Мир. Что осталось от грозы лордов? Только эта, дурно пахнущая голова! Да, приятно держать за волосы отрубленную голову врага. Теперь в ней всё мертво. Мысли, какие-то чувства, выражение лица, пустые полуприкрытые глаза, открытый в немом крике рот, и спутанные, грязные, густые рыжие волосы.

Лорд отбросил голову в сторону, и отдал приказ Арку:

– Нам нужно захватить замок Салдо. Нам нужен Владыка. Только с его смертью я стану полновластным правителем страны Лазоревых Гор. Мне нужен золотой меч власти!

Вождь перманов надолго задумался. Конечно, он уже видел замок. Видел его высокие, крепкие стены, видел и катапульты на башнях, знает, какие воины сидят там, в ожидании штурма. Харвеллы и заулы перебьют многих перманов, прежде чем они смогут разбить ворота, и ворваться за стены. Это будет дорогая победа, да и будет ли победа вообще?

– Хорошо. Мы возьмём для тебя замок Салдо, хотя мы и не договаривались с тобой об этом. Но у меня есть условие.

– Какое? – Живо откликнулся Сатвел, понимая, что вряд ли ему понравятся условия Арка.

– Ты удваиваешь нам вознаграждение, и доля погибших достаётся выжившим. Только на таких условиях мои воины пойдут на приступ.

– Да ты просто хочешь сделать меня нищим! – Не смог сдержаться, и взвизгнул лорд. О! Как он сейчас ненавидел пермана, и как хотел бы собственной рукой выпустить из него кишки! Жаль, что его услуги сейчас нужны как воздух. Жаль, что у него осталось так мало сивдов, да и те немногие, не горят отвагой. Если бы в его войске было хотя бы сотни две тяжёлой пехоты вигов!

– Твои рудники ещё полны золота, а твоя алчность просто не знает границ! – Усмехнулся Арк. Он посмотрел в глаза Сатвела, от чего тот невольно поёжился, и уже тише, сузив глаза, спросил:– На рудниках ведь стоит твоя охрана? Может тебе стоит поменять сивдов на перманов? В такое время сивды очень ненадёжны. Они слабы, и их слишком мало…

Лорд понял, что ему угрожают, но достойно на это ответить не мог. Перман прекрасно знал положение в стране, и пользовался этим. Ещё немного, и он отдаст приказ своим воинам вырезать лордов вместе с их охраной! Нет, зря Сатвел нанял перманов. Как они были варварами, так и остались. Они дают клятву верности, и уже через день готовы её нарушить! Что же делать? Где найти на них управу?

– Хорошо! – Воскликнул лорд, и попытался улыбнуться так, чтобы всё это выглядело как можно естественней, и искренней. – Я заплачу тебе и твоим воинам то, что ты просишь.

– Разве я прошу? – Оскалился Арк, поняв, что в очередной раз добился своего.

– Я заплачу то, что ты требуешь. – Быстро поправился